Бежала я еще около часа, с трудом сдерживая отвращение при мимолётном касании осклизлых стен. Задыхалась, плакала, но упорно двигалась вперед, изредка останавливаясь, чтобы перевести дыхание и прислушаться. Пока посторонних звуков оттуда не доносилось, но кто знает, что придумала Зисса, чтобы скрыть мой побег?
Наконец, я уперлась в очередную дверь. Единственную. С тремя засовами. Стоило мне потянуть один из них, как руку кольнуло и слегка заморозило. Я тут же отдернула пальцы, по детской привычке сунула в рот, слизывая капельку крови. Морозный узор пробежал по двери и растаял, я осторожно коснулась темного дерева, убедилась, что больше ничего не происходит, открыла засовы и медленно выглянула. Сарай. Это был какой-то сарай, забитый корзинами с шерстью. Запах стоял Мне стало дурно, но я все же шагнула вперед и дверь за моей спиной захлопнулась, подтолкнув меня вперед.
Щелкнули засовы. Так вот, что это было. Магия! Теперь преследователям придется повозиться, да и запертые изнутри запоры отвлекут внимание. Однако рассиживаться некогда.
Я шустро пробралась между корзин, вспоминая босоногое детство, толкнула щелястую дверь и вышла во двор, который полукольцом окружали небогатые лавки. Время было послеобеденное, жаркое, так что двор был пустым все, кто мог, попрятались в тени. Я быстро вышла через ворота на пыльную улочку и закрутила головой, пытаясь определить, где нахожусь. Зисса не обманула в десятке локтей от меня возвышалась крепостная стена, окружающая «дворянское кольцо» столицы. Я же оказалась с другой стороны от него, в торговом районе. Что ж, прилично одетая леди вполне могла заблудиться тут. Поправив спрятанный в складках юбки узелок с украшениями, я двинулась вниз по улице. Если не ошибаюсь, там должна быть площадь, на которой отдыхают извозчики. Найму одного, чтобы поскорее убраться из столицы, а потом уже буду думать, как добраться до Темных земель.
На ту мелочь, что сунула мне камеристка, я сумела доехать только до ломбарда. Там пришлось за бесценок заложить колье с рубинами и, схватив с прилавка кошелек, мчаться к выезду из города. Там меня ждал неприятный сюрприз: у ворот стояли те самые «черные камзолы». Нет, рожи у них были другие, а вот камзолы и обереги те же самые. Значит, за мной
Как можно небрежнее, я попросила притормозить и свернуть к лавочке, торгующей яблоками. Мол, именно сюда я мчалась так, что волосы на ветру развевались, стремясь купить некий редкий сорт яблок. Возница хмыкнул, но выполнил мою просьбу. Надеюсь, он счёл меня обычной сумасбродной дамочкой, возжелавшей фруктовой экзотики.
Я юркнула в лавочку и остановилась, тяжело дыша. Яблочный дух забивался в горло, меня снова замутило. Откуда-то из-за полотняной занавески вышла женщина с довольно большим животом, накрытым передником, увидела, как я пытаюсь не упасть в пахнущую яблоками ржаную солому, подхватила под руку, усадила на низкий табурет, побрызгала в лицо водой:
Миледи, Вам плохо? тревожась, спросила она, может, за лекарем послать?
Нет-нет, отмахнулась я, просто голова закружилась, жарко сегодня.
Жарко, женщина тепло улыбнулась, водички Вам яблочной налить?
Жарко, женщина тепло улыбнулась, водички Вам яблочной налить?
О, Светлые, за что? Опять яблоки? Но я кивнула, соглашаясь на помощь. Вода оказалась вкусной кислой, холодной, и это помогло мне прочистить голову от тумана.
Может Вам коляску подозвать? продолжала волноваться женщина, а я смотрела мутным взором на ее широкое платье и понимала, что это мой единственный шанс.
Мне нужна Ваша помощь, прохрипела я, сглатывая комок ужаса, забивший горло, можно купить у Вас платье, передник и корзину яблок?
Зачем? не поняла торговка.
Мне нужно убраться из города, честно ответила я и, мысленно попросив прощения у супруга, добавила, меня ищут. Я сбежала от мужа. Он меня бил.
Синяки, которые я заработала в подвале, вполне убедили женщину помочь мне. Через полчаса я переоделась в широкое коричневое платье с передником, спрятала косы под чепец, а на плечо повесила корзинку с яблоками.
Если стражники спросят, скажите, к повитухе идете, она за воротами живет. У третьего дома направо свернете, а дальше они Вас не увидят, наставляла меня моя случайная спасительница.
За помощь я оставила ей пару золотых и свое платье. Потом пробормотала молитву Светлым, и двинулась к воротам. Корзина оказалась чертовски тяжелой, но именно она помогла мне скрыть осанку. Невозможно было узнать знатную леди в скособоченной, еле плетущейся под тяжестью товара торговке. Я шла, глядя в грязь под ногами, и когда меня окликнул стражник, с облегчением уронила корзину ему под ноги.
Чокнутая, отпрыгнул молодой парнишка и тут же заявил ломким голосом: куда прешься?
Так это, я покраснела от натуги, волосы растрепались, спина ныла так, что пришлось для удобства подпереть ее рукой, к повитухе иду, туда, я махнула рукой направо, как научила торговка.
К старой Монье что ли? Ну, иди, парнишка покосился на мое широкое платье, под которым круглилась привязанная платком подушка, и пропустил.