Кивнув своим мыслям о том, что жизнь прекрасна, а кошмары, в общем-то, пакость уже привычная и неизбежная, я принялась за ужин.
Лекс явно маялся и страдал, глядя на меня виноватым взглядом. Глупыш, это ведь не по его вине меня окунули в прошлое и вывернули воспоминания на всеобщее обозрение.
Ты как? одними губами спросил он.
Всё хорошо, так же беззвучно ответила ему я.
После чего указала взглядом на стоящую возле него тарелочку с какими-то красными шариками. Очень уж они аппетитно выглядели, но просить лакея я постеснялась. Не хотела привлекать к себе внимание сиятельных лордов, занятых беседой.
Лекс вопросительно поднял брови. Я ему пальцем исподтишка указала на тарелочку с манящими меня красными штучками. На лице мальчишки нарисовалось удивление, и он изобразил мимикой, мол, ты уверена?
Ещё бы я не была уверена. Они ж вон какие симпатичные. И наверняка очень вкусные. Пальцем поманила к себе, показывая Лексу, чтобы передал мне желаемое. Он с крайней озадаченностью на лице принялся потихоньку пододвигать тарелочку ко мне. И вот наконец она передо мной.
Нацелившись на самый большой и аппетитный шарик, я наткнула его на вилку и отправила в рот.
Эрика, может, не стоит? как-то напряжённо спросил маркиз, заметивший наши с Лексом манипуляции.
Я застыла, пойманная врасплох, держа шарик во рту и не имея возможности его раскусить. Изображая из себя немую рыбку, моргнула.
Боги, ну что ж такое-то? Поесть спокойно не дадут! То аппетит испортили своими экспериментами, всю душу наизнанку вывернули, а теперь и ужинать мешают. Сидели же с герцогом, беседовали так хорошо. Чего вот на меня вдруг опять обратили внимание?
Леди Эрика, любите остренькое? сохраняя серьёзное лицо, спросил герцог, но почему-то в его глазах плясали смешинки.
Вот тут я насторожилась. Это он о чём? Что-то не к добру его светлость смех сдерживает.
Покосилась на своего начальника. Тот чего-то ждал, не улыбался, но явно был озадачен. Лекс сидел с прямой спиной и таращился на меня так, будто я не какой-то красный шарик в рот положила, а таракана. Но ведь это же ужин аристократов, тут точно не может быть тараканов.
Или может?
Что-то мне уже не так и хочется раскусывать эту штуку. Если бы на меня ещё не смотрели с таким вниманием, не давая возможности выплюнуть от греха подальше.
М-да. Неприятная ситуация.
Глава 12
И тут эта самая штука начала у меня во рту таять. И я поняла, что Всё. Всё плохо!
Мм-м уставившись на маркиза, сообщила я.
Да-да. Выплёвывайте, Эрика.
Мм-м? смаргивая выступившие слёзы, уточнила я.
Немедленно! закатив глаза, скомандовал он. Плеснул в бокал красного вина и сунул его мне. И запейте, перестанет так сильно жечь.
Что это?! просипела я, выплюнув в салфетку красный комочек и проглотив вино в попытке потушить пожар во рту.
Красный агре́йский перец. Его мелют, смешивают с затвердевающим маслом агрейского же ореха и формируют такие шарики. Нужно было разломить его на тарелке и по крошечке добавлять в блюдо, стараясь не смеяться, пояснил лорд Десперо.
Эрика росла в приюте, мрачно глянув на него исподлобья, заступился за меня Лекс. Там не было таких вещей. Она не виновата в этом.
А я сидела, шмыгала носом, утирала слезы, пыталась потушить пожар во рту вином. А потом не выдержала и расхохоталась. Слёзы текли уже просто градом, срочно требовался носовой платок, было стыдно, но немилосердно смешно.
Это же надо было попасть в такую глупую ситуацию и так опозориться? Словно дитё малое, а не взрослая девушка, пусть и с хромающими манерами.
Лексинталь тоже прыснул, присоединившись к моему веселью. Мужчины оказались крепче, они лишь переглядывались и усмехались.
Значит, говоришь, твой личный ассистент? качнув головой, произнёс глава магического надзора, глядя при этом не на своего друга, а на меня. Тогда тебе придётся заняться её магическим образованием, если не хочешь, чтобы она натворила дел. Дар у девчушки сильный, насколько вижу, контролирует она его неплохо. Явно у кого-то уже брала уроки. Но всё-таки Или же увольняй, и пусть идёт учиться в академию.
Маркиз ди Кассано взял бокал, делая маленькие глоточки, задумчиво посмотрел на меня, пытающуюся справиться со смехом.
Пусть занимается вместе с Лексом. Каникулы кончатся, с осени к нему снова приедут преподаватели. Вот пусть вместе и просвещаются.
Я вздёрнула бровь и бросила вопросительный взгляд на просиявшего мальчишку. Тот явно в восторге от того, что его несостоявшаяся мачеха будет учиться вместе с ним.
Даже так? хмыкнул лорд Десперо. Ты настолько нуждаешься в личном ассистенте? С чего бы вдруг? Или дело в том, кто именно исполняет эту роль?
Маркиз загадочно улыбнулся, отсалютовал мне бокалом и произнёс:
Леди Эрика, с моего начальственного распоряжения осенью вы начнёте брать уроки магии вместе с моим сыном. И я лично проконтролирую ваши успехи.
Я пожала плечами, так как ничего против не имела. Но мне стало интересно:
Лекс, а у тебя какой дар?
Жизни, недовольно скривил он губы. Цветочки всякие, травка.
О-о-о! Это же отлично! потёрла я руки. Вернемся на виллу, нужно будет посадить под окнами ягодные кусты. Ты их вырастишь, будем есть ягоды прямо из комнаты.