Ма́рио! рявкнул он, и тут же откуда-то выскочил сухонький пожилой господин в ливрее дворецкого.
Слушаю, ваше сиятельство, поклонился тот.
Почему? скрипнув зубами, маркиз зыркнул на замерших дам, которые не набросились на него только потому, что он их опередил и вызвал дворецкого.
Гостьи виллы Дель Солейль прибыли с высочайшего соизволения их величеств, невозмутимо ответил Марио. Я уже занялся расселением леди и их сопровождающих.
Опять?!
Желаете прочесть письмо их величеств сейчас? Или принести в ваш кабинет?
Желаю! чуть не раскрошила зубы от злости жертва матримониальных планов целой толпы потенциальных невест.
И тут я ещё.
Но нет, лучше-ка я подожду окончания сцены.
В протянутую руку маркиза опустился свиток с королевской печатью. Сломав её, он развернул послание, быстро прочитал, свернул и, улыбнувшись так, что всем сразу стало понятно, как сильно им не рады, процедил:
Добро пожаловать на виллу Дель Солейль. Её величество была столь заботлива и внимательна Скрип зубов был слышен на весь холл. Что оказала мне честь и от моего имени пригласила вас всех в гости. К моему величайшему огорчению, я не смогу развлекать вас всю эту неделю, на которую мой дом открыт для гостей. Дела, заботы, обязанности перед страной и их величествами. Вы должны понять. Но к вашим услугам вилла и окрестности. Ах да, не советую спускаться в подвалы и подниматься на чердак. Эти территории любит посещать фамильный призрак рода ди Кассано.
Леди и их сопровождающие зароптали, заволновались, но стоило чёрным глазам маркиза остановиться на них, как недовольство замерзало у них прямо в горле.
Уважаю! Мне так никогда не суметь! Всё же есть что-то пронзительное и жуткое в тёмно-карих, почти угольных глазах. Когда зрачок практически сливается с радужкой выглядит впечатляюще и проникновенно. С зелёными глазами такого эффекта никогда не достичь, как бы я ни старалась.
Марио! Я к себе, приготовь всё необходимое. Дамы, раздражённо поклонился владелец виллы гостьям, которые отчего-то хранили молчание.
Ан нет, не все такие робкие. Та самая «гусыня» выступила вперёд, выпятила необъятный бюст, шумно захлопнула веер, которым только что обмахивалась, стараясь отдышаться, и не терпящим возражений тоном обратилась к маркизу:
Ваше сиятельство, это недопустимо! Ваш слуга плохо выдрессирован и груб! Он посмел предложить мне и моим девочкам одну комнату на троих! Представляете?! И как мы должны размещаться? А ведь мы
Ваше сиятельство, это недопустимо! Ваш слуга плохо выдрессирован и груб! Он посмел предложить мне и моим девочкам одну комнату на троих! Представляете?! И как мы должны размещаться? А ведь мы
Да-да! вмешалась ещё одна леди преклонного возраста, хватая за руку юное эфемерное создание в кружевах и бантиках и вытаскивая его вперёд. Нам с Офе́лией тоже выделили общую спальню. Я уже сходила и всё проверила. Там всего одна кровать! Но это возмутительно! Мы с моей подопечной не можем спать в одной постели!
Остальные дамы, их дочери и служанки загомонили.
И тут меня подёргал за рукав подобравшийся вплотную Лекс:
Ой, что сейчас буде-е-ет! Давай-ка скроемся.
Марио!!! от рыка маркиза ди Кассано я аж присела. Вот это глотка-а-а! Всё, я сражена и покорена! Немедленно приготовь мои вещи, я уезжаю!
Как уезжаете?
Куда уезжаете?
Но позвольте?!
Её величество сказала
Повеселимся? шепнул мне кто-то в ухо, а щёку обдало прохладой.
Я повернула голову, не забывая при этом потихонечку красться вдоль стены к коридору, в который меня тащил Лекс, и увидела призрака. Полупрозрачный Кассель ди Кассано, не видимый никем, кроме меня, направился к жертвам. Потыкал одну из них пальцем в высоко взбитую причёску. Пощекотал вторую под подбородком. Дунул в глубокое декольте третьей И так далее. Они ёжились, начинали испуганно осматриваться.
Бу! прошептал призрак в ухо графине Гармонии ди Люстре.
И я оглохла от её визга.
Призрак!
Привидение!
Убивают!
Я умираю!
Ополоумевшие курицы бросились врассыпную. Хотя нет, я слишком плохо о них думала. Не врассыпную. Часть ринулась наверх, в отведённые им комнаты, а некоторые, особо «впечатлительные», попадали в обморок прямо к ногам маркиза. Причём аккуратно, чтобы не помять наряды, не испортить причёску и выставить декольте в наиболее выигрышном свете.
Убрать! скомандовал его сиятельство дворецкому и перешагнул одну из юных прелестниц, которая опустилась на пол так, что чуть ли не придавила юбками мыски его пропылившихся сапог для верховой езды.
Слушаюсь! позволил себе едва заметную ухмылку дворецкий.
А маркиз заметил нас.
Лекс? холодно обронил он и нахмурился.
Прости те, ваше сиятельство, смешался парень и неловко попытался отряхнуться.
Кто с тобой? не обратил на это внимания лорд.
Отец, позволь тебя поздравить! Так, а это что за ехидные нотки в голосе? Прибыла твоя невеста, леди Эрика ди Элдре.
Отец?! возмущенно уставилась я на юного прохиндея. Не знала, что у маркиза есть сын.
Невеста?! взвизгнула лежащая «без чувств» блондинка и села, гневно уставившись на меня.
Ди Элдре? скривился так, словно хлебнул лимонного сока, Риккардо ди Кассано.