Леона, не будь глупой, строго ответил Варелл. Это не может быть вызов Брианы.
Да, она не колдунья, но
Леона! оборвал её орк, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду от песка. В голосе опять зазвучали привычные стальные нотки, властные и злые. Твоя дочь носит фамилию своего отца, Кордис! А тут чёрным по белому написано, что вызывают госпожу Краггар!
Это была правда. Здесь, в деревне, к Бриане все обращались по имени, иногда снисходили до фамилии отчима, но она-то никогда не принадлежала к его роду. Ни один уважающий себя орк не назвался б кровным отцом чужого ребёнка, даже если б и любил его, как своего родного а порой в Варелле поддержки чувствовалось больше, чем в родной матери.
И что делать? обомлев, прошептала Леона. Паулине всего десять. Она не способна руководить собой. Они хотят выдать замуж мою бедную девочку за какого-то местного мага!
Это не все плохие новости, мрачно покачал головой Варелл. Бри, читай дальше.
Вместе с тридцатью двумя кандидатками госпожа Краггар будет подвержена нескольким стадиям испытаний, послушно продолжила Бриана, единственная из всей семьи, что ещё был способен говорить внятно, и обучению для определения лучших. Девушки, не прошедшие конкурсный отбор, будут возвращены домой после процедуры блокирования волшебства.
Сглотнув, Бри посмотрела на сестру. Совсем крохотная, зеленоватая как любой нормальный орк, с растрёпанными волосами, она лежала на горе песка и молча глядела на синее небо у них над головами. Там уже собирались тучи. Плескавшаяся внутри Паулины злость смешивалась с магией и грозилась пролиться дождём на их бренные земли.
То есть, Леона закусила губу, та, что не станет женой этого извращенца, как его там зовут? А отказаться?
Мама, ну какое отказаться! вспылила Бриана, удивляясь материнской наивности. «Указ окончательный и обжалованию не подлежит. Тарлайн Дэррэйн при поддержке» Там дальше не имеет значения. Какие-то профессоры, наверное, кандидаток для отбора отсеивать будут.
Варелл не проронил больше ни единого слова. Он молча поднял Паулину с горы песка и прижал её к своей груди, а девочка тонкими ручками обхватила шею отца и прильнула к нему, не понимая, куда именно её зовут.
И дата стоит, подытожила Бриана. Через день прибудет карета, куда предлагается погрузить кандидатку и необходимый минимум вещей. Её будет сопровождать стража. Родственникам следовать за девушкой воспрещается.
Леона зажала рот ладонью, явно пытаясь сдержать рвущийся на свободу крик, и тихонько всхлипнула. Варелл только шикнул на неё.
Ты испугаешь Паулину, прорычал он, демонстрируя в оскале громадные зубы орков. Сейчас я отнесу Пау в дом и уложу спать. А потом мы подумаем, что делать.
Да что ты сделаешь! визгливо воскликнула Леона. Ну что ты сделаешь? Они приедут и заберут нашу маленькую девочку!
Не заберут! отрезал Варелл. Я соберу отряд. Мои парни ещё могут постоять за надежду деревни! Там Паулина будет одна из многих, но у нас она единственная!
Не заберут! отрезал Варелл. Я соберу отряд. Мои парни ещё могут постоять за надежду деревни! Там Паулина будет одна из многих, но у нас она единственная!
Ядовитый взгляд матери, направленный на Бриану, явно свидетельствовал о том, что старшая дочь опять окажется виноватой. Во-первых, замуж не вышла и не родила одарённого полуорка, во-вторых, выбор пал на распрекрасную Паулину, а не на неё.
Мы будем бороться. И даже если всем придётся погибнуть, мы отвоюем нашу Паулину! патетично, аж слишком, как для орка, закончил Варелл и направился к дому, провожаемый женскими взглядами.
И от кого он этого набрался? От жены, наверное. Никакой отряд орков, даже самый хороший, не сумеет воспрепятствовать королевскому приказу и магам. И Паулина всё равно окажется там, где должна. Бриана видела только один выход.
Стой! одёрнула она отчима, ступившего уже на порог дома. Не надо ничего делать! Вместо Пау поеду я.
Глава вторая
На их маленьком дворике воцарилась гробовая тишина. Мать только трясла головой, пытаясь прийти в себя, Паулина обернулась и на сей раз вполне серьёзно глядела на Бриану, сверкая чёрными глазами. Первым одумался отчим.
Ты не можешь, отрезал он. Во-первых, ты Кордис, а не Краггар. Твой отец человек, он никогда не называл папу Брианы по имени, а не орк
Ну и славно, пожала плечами Бри. Никто не раскроет обман, я могу представиться фамилией отчима, почему нет? А что мой отец человек, так, я думаю, этот Тарлайн будет только счастлив, что его невеста безобидная совершеннолетняя хорошенькая блондинка, а не десятилетний полуорк!
Это некультурно, не удержала язык за зубами мать, но Бриана пропустила её выпад мимо ушей.
Она действительно была хорошенькой, только пользы с этой красоты ноль. Кому в деревне, ещё и не человеческой, нужна тонкая талия да светлые кудри, кого волнует бледная кожа? Орки ничего не смыслят в женской привлекательности! Для них всё, что не напоминает бочонок уже прелестница. Бриана никогда не гордилась своей внешностью, её это просто не волновало, но она отлично понимала: любой человеческий мужчина, разыскивающий невесту, предпочёл бы её. Другое дело, что в Паулине была сила но так эту силу мигом уничтожат, как только девочка станет неугодной женишку.