Штаты раздувать не нужно, проворчал Монах и стал спускаться.
Подземным коридором шли недолго мягкая, скрадывающая шаги ковровая дорожка привела их в полукруглый зал с четырьмя лифтами по диаметру, близнец нажал кнопку одного из них.
Эй, куда это мы? насторожился Монах.
Но было поздно. Двери всех четырех лифтов стремительно раздвинулись, исчезая в толще стен, из шахт хлынул яркий свет, и оттуда Нет, никакие это были не шахты. Из ярко освещенных помещений за лифтовыми дверями ломанули люди в комбинезонах, с оружием, напоминающим короткоствольные автоматы; враз наводнили полукруглый зал, рассредоточились вдоль стены. Их было человек десять бойцов-близнецов Хоть и разного возраста и роста, разного обличия, однако было в них что-то неуловимо общее, делающее похожими друг на друга.
Рука Сварога метнулась к карману Револьвер он оставил на проходной.
Что это значит?!.. Монах вскинул ладони над головой, растопырил пальцы, на их кончиках заплясали голубоватые огоньки
И погасли.
И ничего больше не произошло. Бойцы стояли неподвижно, опустив стволы автоматов но пальцы держали на спусковых крючках.
Вас же предупреждали, раздался мелодичный женский голос, доносящийся, казалось, со всех сторон, что на территории завода применение магии запрещено. На всей территории завода работают подавители магического излучения Монах, да опусти ты руки. И не делай вид, что оскорблен столь наглым отношением к полицейскому чину Ну, успокоились? Теперь внимание, выхожу на сцену.
Сварог и Монах обернулись.
Из дверей лифта за их спинами неспешно, с легким жужжанием выкатилось инвалидное кресло. А в нем сидел сидела Бляха-муха Монах беззвучно выругался.
Да и Сварог, признаться, растерялся в первый момент. И было от чего.
Одно можно было сказать точно: существо, восседающее в инвалидном кресле, было человеком. По крайней мере, когда-то в прошлом. Но вот что касается пола и возраста
Блики от светильников причудливо отражались на его розовом, бугристом, поросшим редкими седыми волосенками черепе. Точнее, только на правой половине черепа поскольку вторая половина была нет, это был не шлем, не маска, не искусный грим. Вторая половина черепа была металлической: гладкая матовая полусфера заменила собой половину головы, от макушки до левой брови. И от этой полусферы тянулись, скрываясь где-то за спиной существа, какие-то шланги, провода, прозрачные трубочки, в которых безостановочно пузырилась, пенилась густая розоватая жидкость
Правую сторону лица вдруг исказила судорожная гримаса, раздвинув губы в подобии улыбки и обнажив крупные белые зубы, при этом левая сторона, изуродованная лишайником ожога, осталась неподвижной. Губы беззвучно задвигались, и откуда-то из-за кресла из динамиков, что ли? донесся все тот же мелодичный голос:
Ну что, нравлюсь я тебе, Монах? Кажется, в свое время ты испытывал ко мне некие чувства
Эта интонация, этот изгиб вывернутых губ, форма носа, блеск глаз единственно живых, горящих на мертвом покалеченном лице
И вдруг словно лампа зажглась перед Сварогом, высветив скрытую под уродством правду.
Он узнал существо в инвалидном кресле.
Все ж таки это была женщина. И вовсе не потому, что была одета в женское платье с глухим воротом и подолом до пят.
Сварог перевел дух и негромко сказал:
Привет, Щепка.
ГЛАВА 19
ПОЛИТИЧЕСКИЙ ДЕТЕКТИВ
Существо в кресле рассмеялось правой стороной лица, неторопливая струйка мутной слизи потекла изо рта по подбородку. Смех был похож на дребезжание.
Щепка сказало оно, успокоившись Нет, не оно. Все-таки она. Давненько меня так не называли.
Правая рука женщины в кресле отпустила ручку управления, медленно, рывками поднялась к лицу, тыльной стороной ладони вытерла подбородок. Рука была в черной кожаной перчатке.
Великий Многоуст потрясенно прошептал Монах. Щепка Ты!
А когда в последний раз тебя называли Визари? изо всех сил стараясь оставаться невозмутимым, спросил Сварог.
Щепка! Япона мать, вот это Щепка!..
Визари? Визари! кресло лихорадочно дернулось туда-сюда. Ты-то что знаешь о Визари!..
Движение пальцами в перчатке и стоявший сзади близнец двинул Сварога прикладом в шею. Несильно, но боль леденящей волной прокатилась вдоль позвоночника. Сварог пошатнулся, устоял на ногах, выпрямился и заметил вполголоса:
Раньше ты была добрее.
«О господи»
Раньше? Когда это раньше?.. Подожди, опять едва заметное движение пальцев в сторону близнеца, вновь занесшего приклад для удара. Мы что, были знакомы? А-а Нет, не были. Я понимаю, она задумалась. Кресло сделало небольшой круг по свободному пространству и вновь замерло. Предатель, некогда носивший прозвище Монах, а теперь пришедший сюда под видом полицейского, рассказал обо мне. Но не мог же ты узнать меня по его словам, когда он сам не узнал А здорово я изменилась, да, Монах?
Она опять рассмеялась этим дребезжащим смехом, от которого у Сварога все переворачивалось внутри. А особенно от этого изумрудно-зеленого платья надетого на чудовище. Я изменился еще больше, выдавил он. Настолько, что даже Монах меня не узнал за несколько дней тесного общения. Вряд ли и ты признаешь
Ага, все-таки мы были знакомы, вот как в ее глазах появилось любопытство. Ну и кто же ты? Попробуй-ка меня удивить.