Такой союз сложился с А. Пушкиным и Н. Гоголем. Он имел не только духовную, а и существенную материальную основу. Используя свои возможности, Третье отделение помогло Пушкину издать «Историю Пугачевского бунта». За работу над ней в 18341835 гг. великий поэт получил 50 000 рублей, по тем временам деньги огромные. В 1842 году Гоголю была оказана единовременная помощь в 500 рублей серебром. В дальнейшем он получал по 1000 рублей ежегодно в течение 3 лет.
Вряд ли эта материальная поддержка смущала Пушкина и Гоголя. В лице Бенкендорфа, Дубельта и их подчиненных они, прежде всего, видели равных себе интеллектуалов и истинных патриотов России. Так, Дубель являлся блестящим переводчиком прозы и поэзии В. Скотта, анонимно печатался в ряде петербургских изданий. Секретарь Бенкендорфа поэт и прозаик А. Ивановский одновременно являлся издателем «Альбома северных муз» и в общении с Пушкиным «оказывал на оного благотворное влияние».
Время показало, что от такого союза в выигрыше оказались обе стороны. Власть в глазах значительной части общества выглядела респектабельной. В свою очередь поэт и писатель реализовали свои творческие замыслы и подарили человечеству выдающиеся произведения. На них росло и воспитывалось не одно поколение и не только русских людей. В наши дни гениальные стихи Пушкина и гениальная проза Гоголя по-прежнему остаются сияющими вершинами, к которым будет стремиться человеческий дух.
Этот необычный союз также благотворно сказался на характере и содержании деятельности спецслужбы. В прошлой и нынешней истории России, трудно найти такой период, когда бы во главе ее стояли не просто профессионалы высочайшего уровня, а интеллектуалы, способные заглядывать в будущее. При Бенкендорфе, Дубельте, Фоке и Ивановском спецслужба была скальпелем, оперативно и тонко вырезавшим злокачественные опухоли в государственном теле России. Она не допустила того, чтобы два гения скатились на позиции Радищева и Рылеева. Уже одно это можно поставить им в заслугу. В конечном итоге выиграла Россия. Она получила 30 лет успокоения для своего развития.
От расцвета до заката
18 февраля 1855 года скончался Николай I. Перед смертью, прощаясь со старшим внуком будущим императором Александром III, он сказал: «Учись умирать». Слова оказались пророческими. С его смертью в России также мучительно умирало само самодержавие. С воцарением на троне Александра II «золотые десятилетия» для российской спецслужбы Третьего отделения остались позади. Назревшие в обществе реформы, связанные с отменой крепостного права, реформированием экономического уклада жизни и архаичной системы земского управления, не были подкреплены усилением основных государственных институтов власти армии и спецслужбы. Самому обществу, вызревавшему в недрах крепостничества, власть не предложила ясной и привлекательной модели его существования.
Что касается Третьего отделения, то его новый руководитель князь В. Долгоруков и его подчиненные продолжали почивать на лаврах своих предшественников. Они не замечали, что с отменой крепостного права в России, в обществе начала формироваться качественно новая среда разночинная интеллигенция. Она была далека от престола и жила «фантазиями о социализме». Долгоруков не уловил этой грозной опасности. Да и не мог, в прошлом военный министр, проигравший сражение за Севастополь, он мало что понимал в контрразведке и разведке. Они по-прежнему искали следы «гвардейских заговоров», попусту растрачивали силы на борьбу с конкурентом полицией и на участие в интригах императорского двора.
Князь П. Кропоткин, в начале 1860 года камер-паж Александра II, так вспоминал о разговоре с одним из чиновников Третьего отделения. Тот ему поведал:
«Слова и мнения Его Величества должны быть известны нашему отделению. Разве иначе можно было бы вести такое важное учреждение, как государственная полиция. Могу вас уверить, ни за кем так внимательно не следят в Петербурге, как за Его Величеством».
В то самое время, когда спецслужба следила за окружением императора, в недрах российского общества стремительно нарождалась новая сила, замешанная на идеях марксизма и народничества, объединившая в своих рядах интеллектуалов А. Герцена, Н. Чернышевского, М. Бакунина и разночинцев. К лету 1862 года из этого симбиоза возникла одна из самых зловещих подпольных террористических организаций «Русский центральный народный комитет», более известный как «Земля и воля». Его возглавили Н. Утин, Г. Благосветлов, Н. Курочкин. Свою главную миссию они видели не в возведении на трон «доброго царя», а в уничтожении самого института самодержавия. К концу года сеть подпольных кружков организации возникла в Москве, Петербурге, Нижнем Новгороде, Перми, Твери и других городах. Идеи, провозглашенные лидерами «Земли и воли» нашли широкую поддержку в либеральной, университетской среде.
Прокламация «Молодой России», написанная в 1862 году сыном помещика, студентом Московского университета П. Зайчневским, ходила по рукам не только молодежи, а и профессуры. В прокламации он, ни много ни мало, а призывал к ниспровержению существующих устоев власти и теоретически обосновывал терроризм как средство достижения конечной цели низложения самодержавия.