Никогда мне еще не попадались столь быстрые дети. При всей моей физической подготовке, тренировочных издевательствах деда, я догнал его только через три квартала, но и тут малыш заорал: «Эйли!» и юркнул за спину невысокой девицы с корзиной. Я едва с ног ее не сбил.
Прошу прощения, леди, мне нужен этот воришка! Я вновь указал на перепуганного Кепку кинжалом.
И что вы собрались с ним делать?! грозно спросила девица, ничуть не испугавшись стали, которую я забыл спрятать в суматохе. Ее тон немного меня отрезвил.
Я глянул на кинжал, понял, что она имеет в виду, и рассмеялся.
Простите, это случайность. Я сунул его обратно под куртку. Так лучше?
Натан, отдай ему то, что стянул! все так же грозно приказала девица.
А она симпатичная. Милое личико, вздернутый носик и длинная черная коса на плече.
Но я ничего не воровал! пискнул малыш.
Девушка грозно оглянулась.
Правда! возмутился Кепка.
Тогда почему вы за ним гнались?
Есть за что. Правда, Кепка? спросил я.
Малыш спрятался от моего взгляда за спину девушки.
Либо говорите, либо уходите.
Девушка, милая, начал злиться я, а что вы сделаете? Констебля позовете? Так у вашего воришки полный кошель чужих драгоценностей.
Натан-Кепка съежился под суровым взглядом девушки и неловко спрятал кошель за спину.
Зачем констебля, произнесла девушка. Я и сама справлюсь.
Ее глаза полыхнули оранжевым. Девушка решительно сунула корзину в руки Кепке и одним движением сорвала с себя юбку. Прежде чем грязные мысли провели аналогию с борделем, я увидел серые мужские штаны и высокие походные ботинки на шнуровке. А симпатичные ножки, крепкие Это еще чай говорит или уже я?
Я сделал два шага назад. Драка с перевертышем в мои планы не входила Но девушка молода. На вид моего возраста либо младше. Именно в этом возрасте слияние с духом и происходит. На полное раскрытие потенциала уходит еще лет пять десять, но первый год они пьянеют от силы, пока кто-то на место не поставит. Меня дед пару раз использовал для этого. Но тогда я готовился, изучал повадки противника. Сейчас бой будет вслепую. Отступить я не могу, нельзя показать слабину. Пока я у мелкого определенный авторитет имею, того рода, что автоматически делает его послушнее.
Эх, не отхватить бы сверх меры!
Прежде всего я обратился к корунду в кольце каменной кожи. Я сунул руку в сумку и под пристальным взглядом девушки вытащил оттуда пробирку с зельем. Она позволила мне вытащить зубами пробку и опрокинуть содержимое в рот. Зря. Надо было сразу бить.
Боевой коктейль мгновенно разогнал кровь и взбодрил нервную систему. В ушах неприятно зашумело. Мгновение, и это прошло, организм адаптировался.
Предлагаю отступить, предложил я севшим голосом.
Вот теперь девушка поняла, что затянула с реакцией на мои действия, и атаковала. В свою защиту скажу, что такого приема еще ни разу не видел. Девушка подпрыгнула, сжалась как пружина и резко ударила меня обеими ногами в грудь, выпрямившись практически параллельно земле. Меня сбило на землю и протащило метра три по тротуару.
Проклятье, я каменную кожу с неожиданности потратил, зато она здорово смягчила удар. Пули Саймона больнее били.
Девушка тоже приземлилась неудачно на пятую точку, и выглядела при этом крайне удивленно. На ногах я оказался раньше, мгновенно сблизился. Она еще только подымалась, я ударил ногой в солнечное сплетение. Попал ниже, но девушку все равно снесло. Хорошо, что племяшка Салли заранее выбила из моей головы стереотипы о женской слабости. Иначе валяться на тротуаре пришлось бы мне.
Противница попыталась встать, но я снова сблизился и ударил ее в солнечное физическое отражение духовного сердца. На этот раз попал. Девушка хрюкнула и скрутилась в позу эмбриона. Тут же раздались полицейские свистки. Два констебля в высоких шлемах с дубинками в руках спешили в мою сторону.
Замечательно, проклятье! Не могли раньше явиться?
Я бросил беглый взгляд на Кепку и заметил, что мелкий вновь улепетывает, оставив на тротуаре корзину и юбку девушки.
Стоять! крикнул я, дернулся следом. Неудача, констебли Держи вора! крикнул я, указывая на мальчишку, но полицейские меня проигнорировали.
Мордой в пол, быстро! приказал подоспевший коп с пышными, как щетка, усами. Не то Он угрожающе взмахнул дубинкой.
Повежливее, уважаемый, ответил я. Боевой коктейль еще бурлил в крови, как и злость с досадой, и это вылилось неуместным раздражением. Не то затолкаю эту дубинку тебе в глотку по самую рукоять! Леди-перевертыш ударила первой. Это я здесь пострадавшая сторона. Кроме того, вы упустили воришку, за которым я гнался. Так что, всех святых ради, повежливей!
Констебли опешили от моей отповеди, но я убегать не собирался, и это сбило их с толку, заставило неуверенно переглянуться. Впрочем, я собирался быть паинькой. Добавлять полицию в список врагов плохая идея. Меньше чем через час зелье отпустит и я получу страшный откат в виде серьезной слабости. Надо попытаться уладить происшествие до того, как это случится.
Свидетели сейчас разбегутся! напомнил я.
Тот, что грозил мне дубинкой, кивнул другому, мол: займись. А сам обратился ко мне: