Пару раз в год мы с дедом и Логаном либо с кем еще из родственников выбирались в столицу, так что опыт нахождения в людных местах у меня был, да и столицу графства деревней не назовешь. Но я не обольщался, двести тысяч Авока сравнивать с тремя миллионами Фарнелла было смешно. Новый город новый лес, перед охотой нужно изучить его зверей, их повадки и было бы неплохо послушать опытного охотника. Связей у меня здесь не было, но тот специалист, что придумал трюк с перегреванием рун печати в энергоузле, жил где-то здесь. Жаль, адреса в дневнике не было, но талантливый чародей не та личность, что уйдет от внимания общественности и желтых страниц.
От платформы я направился в здание вокзала, отыскал свободную телефонную будку и взял с полки изодранную телефонную книгу. Желтых страниц не хватало через одну, но Гарри Смит в разделе «Магические услуги» отыскался. Я уродовать книгу не стал, просто выписал адрес в оставленный дедом чистый дневник. Первая запись, я даже побег описывать не стал. Дед в своем тоже лаконичен был и не всегда мотивы раскрывал.
Кебов у вокзала было полно на любой вкус. Пары минут наблюдения хватило, чтобы определить систему в их движении. Ближе к центральному входу рычали новые таксомоторы, а по краям ютились конные повозки, впрочем, ни те ни другие не простаивали. Стоило подойти к краю тротуара и поднять руку, как подкатывал извозчик, главное было верно определить зону ответственности. Самые шикарные, блестящие авто подъезжали прямо ко входу, думаю, и цена за проезд там была соответствующая. Я стал ниже меж центром и ближайшим конным такси. Едва поднял руку, ко мне ломанулось сразу два такси. Одно подрезало другое, и возмущенный водитель ударил по клаксону, но тут рядом стала женщина, и второе такси переключилось на нее. Я тоже не стал зацикливаться на разборках кебменов, открыл дверь и забросил саквояж на заднее сиденье.
Кебов у вокзала было полно на любой вкус. Пары минут наблюдения хватило, чтобы определить систему в их движении. Ближе к центральному входу рычали новые таксомоторы, а по краям ютились конные повозки, впрочем, ни те ни другие не простаивали. Стоило подойти к краю тротуара и поднять руку, как подкатывал извозчик, главное было верно определить зону ответственности. Самые шикарные, блестящие авто подъезжали прямо ко входу, думаю, и цена за проезд там была соответствующая. Я стал ниже меж центром и ближайшим конным такси. Едва поднял руку, ко мне ломанулось сразу два такси. Одно подрезало другое, и возмущенный водитель ударил по клаксону, но тут рядом стала женщина, и второе такси переключилось на нее. Я тоже не стал зацикливаться на разборках кебменов, открыл дверь и забросил саквояж на заднее сиденье.
Рапси, Лонхед-роуд, семнадцать, бросил я.
Понял, сэр, улыбнулся водитель в большое зеркало заднего вида и потянул ручку таксометра. Механическое табло моментально накрутило тридцать пенсов, после чего пошел нормальный отсчет. Впервые в городе, сэр?
Я отметил излишнее любопытство таксиста, пытаясь понять, чем оно вызвано. Его коллеги из Авока не были столь болтливы, но там я принадлежал к клану хозяев, а здесь
Был здесь пару лет назад.
Пара лет для Фарнелла век в провинции! хохотнул таксист. Обязательно посетите Шайни ночью. Район сильно изменился, в некоторые места без удавки уже и не заглянуть, да и цены там кусаются. Рабочий люд по-прежнему ищет развлечений в Пабсете, но посмотреть сияние Шайни ночью обязан каждый.
Благодарю за совет.
Вы сами откуда, сэр? Чувствую северянина по выговору.
Элфшир, соврал я, назвав северного соседа Бремшира.
А я с юга
Кебмен не затыкался и трындел о нелегкой доле южной провинции до самого места назначения. Хорошо хоть вопросы задавать перестал. Я и не заметил, как обветшали дома, исчезла дорога и мы въехали в типовые трехэтажные трущобы. Все величие прогрессивного города осталось позади. Улицы грязные, стеклянные шары фонарей побиты, пьянь засветло шатается, многие окна заколочены досками, а в крышах еще новых зданий дыры. По всему выходило, что обитают здесь не самые добропорядочные и работящие граждане. Как назло, на домах не было ни названий улиц, ни даже номеров.
Приехали, сэр, сообщил таксист, тормознув у проулка, заканчивавшегося вполне приличным по местным меркам домом. По крайней мере, в окнах были все стекла. Да, небогато живут фарнеллские чародеи.
Уверены?
Обижаете! За четыре года я Фарнелл вдоль и поперек исколесил. С вас два сорок семь.
Я сунул таксисту два пятьдесят.
Сдачи не надо.
Благодарствую! обрадовался тот.
Не спешите уезжать, попросил я, предчувствуя неприятности.
Конечно! пообещал таксист, но стоило мне захлопнуть дверцу и отвернуться, кеб сорвался с места, да так, что покрышки завизжали.
Стой!
Из окон соседних домов начали выглядывать любопытные, а из подворотен повалила шпана в латаной одежде с палками наперевес, да так шустро, что человек шесть, по двое, вмиг перекрыли мне все пути отступления. Тактика как на громового медведя. В каждой паре был мальчишка постарше и крупнее лет четырнадцати, а чуть сбоку и сзади его страховала мелочь на пару лет моложе. Задача старших, очевидно, была взять на себя первый удар и натаскать молодое поколение. У нас в клане так и делали. Я даже засмеялся от такого сравнения, ощутив себя могучим, но загнанным в угол хищником. Шпана сбилась с шага.