В начале десятого вечера командир первого батальона доложил комбригу, что его танки достигли берега Волхова в районе Селищи. Таким образом, все три дороги, идущие от Новгорода к Чудову, оказались перерезанными. Типичная лесисто-болотистая местность не позволяла противнику наступать помимо этих дорог, а пехота при движении вне дорог по местным лесам тяжелее миномета и пулемета протащить не могла. Ремизов приступил к строительству обороны фронтом на юго-запад. Задачей бригады было не допустить нанесения противником деблокирующего удара в тыл мотострелкам. Соседом справа была стрелковая дивизия 52-й армии, не попавшая под удар немцев. Левый фланг упирался в Волхов, на восточном берегу которого также располагались части 52-й. Танковые батальоны, усиленные мотострелками, зенитчиками и минометчиками, заняли круговую оборону на узлах дорог. В течение ночи противник предпринял две попытки прорыва позиций, однако серьезных сил в данный момент у него здесь не было, а тех, что имелись, явно было недостаточно. К утру в тылу бригады был построен еще мост, и на усиление танкистов Ремизова прибыла морская стрелковая бригада Балтийского Флота из резерва Волховского фронта. Численность ее была далека от штатной, бригада только два дня назад была выведена в резерв на отдых и пополнение, однако бойцы в ней были опытные и бодрые. Бригада вытянулась тоненькой ниточкой ротных опорных пунктов от Керести до Волхова, обозначив пунктирную линию фронта и связав позиции танковой бригады, перекрыв возможность просачивания вражеской пехоты в тыл советских войск. Ремизов выделил оперативный резерв в количестве одной танковой роты и двух мотострелковых взводов для усиления обороны в случае попытки прорыва фронта.
К вечеру этого дня Рокоссовский подошел к станции Мга. Это была ключевая позиция для немцев, поэтому этот рубеж они собирались оборонять до конца. Позиции в районе станции были подготовлены в инженерном отношении и насыщены войсками. Первый раз войскам 16-й армии предстояло взламывать такую мощную оборону.
Войска Ершакова обошли Любань, оставив штурм укрепленного города дивизиям 2-й ударной армии, следовавшим во втором эшелоне гвардейцев. Впереди, в тридцати километрах, находилось Тосно узел дорог и очень важный пункт для немцев.
20 мая 1942 г.
Волховский фронт
Немецкая ударная группировка остановила движение, не дойдя до переправ в районе Киришей километров двадцать. По большому счету немцы опоздали с ударом. Сейчас, когда 16-я армия Рокоссовского свернула немецкий фронт, противостоящий 54-й армии, и продвинулась в направлении Ленинграда, выйдя на подступы к станции Мга, переправы потеряли свое значение. Однако игнорировать крупную группировку в своем тылу ни Рокоссовский, ни Мерецков не могли. Поэтому на помощь отступающим перед немецким клином растрепанным стрелковым дивизиям 52-й армии выдвинулись фронтовые резервы, представляющие собой стрелковые дивизии и бригады, находившиеся в тылу на пополнении и переформировании и с марша брошенные в бой. Немецкая машина готова была перемолоть и их, когда вечером 19-го в левый фланг ударной группировки тяжелым молотом ударил танковый корпус 16-й армии. Рокоссовский, учитывая, что противник перерезал пути снабжения 1-й Гвардейской армии и опасаясь, что Ершаков снизит темп наступления, а, следовательно, откроет левый фланг его армии, бросил на весы свой козырь танковый корпус, до сего момента следовавший во втором эшелоне наступающей армии. Удар корпуса похоронил призрачные надежды противника на успех, а Ершаков, перерезавший пути снабжения немецкой группировки, открыл счет часам, отпущенным на ее существование.
Ремизов посмотрел в синее небо и, резко обернувшись, зло бросил авианаводчику:
Ну и где сталинские соколы? У меня вторая машина сгорела. С экипажем. Что молчишь?
Товарищ генерал-майор, все сейчас в воздухе! Сами видите, что творится.
Вижу! Но мне от этого не легче!
Ремизов был вне себя от злости. Утром немцы попытались прорваться пехотой через лесные массивы. Мотострелки бригады и моряки атаки отбили. А потом Потом атаки из лесов стали следовать одна за другой. Танки его бригады превратились в пожарные машины, своими пушками и броней гасившими прорывы. Ротные опорные пункты пехоты превратились в островки, окруженные со всех сторон, как водой, врагом, и только танки бригады не позволяли захлестнуть их или смыть. Да еще по команде командира сводной группы Ремизов отправил на помощь мотострелковой бригаде две танковых роты. Там, севернее, мотострелки, самоходчики, артиллеристы и противотанкисты сводной группы, бойцы 111-й дивизии и еще одной, прибывшей из-за Волхова из резерва 52-й армии, отбивались от немцев, пытавшихся вырваться из окружения. Но все это было ожидаемо, и с этим можно было справиться. Если бы не то, что творилось в воздухе. Там был ад. В сторону окруженной группировки и переправ через Волхов беспрерывно колоннами шли бомбардировщики, вокруг которых вились юркие истребители прикрытия. Их встречали наши истребители прямо над позициями Ремизова. И визг авиационных моторов и перестук пушек иногда прорывались сквозь грохот наземного боя. Часть из них прорывалась дальше, часть разгружалась на технику и бойцов Ремизова. Правда, зенитчики бригады за утро сбили пять «лаптежников», и теперь позиции бригады бомбили двухмоторные «юнкерсы» с высоты, недоступной для счетверенных установок крупнокалиберных пулеметов. Но совсем плохо стало, когда час назад в высоте над позициями повисла «рама». Огонь крупнокалиберной артиллерии стал прицельным. И именно это стало причиной потери двух танков и одного экипажа. И эти потери выводили генерала из себя.