Отойдя от боя и поразмыслив, он попросил ротного отпустить его на БТРе в дивизионный тыл. На недоуменный взгляд старшего лейтенанта ответил, что ему необходимо несколько модернизировать БТР и что ему, командиру роты, это точно понравится, и после испытания можно будет улучшить все БТРы в роте. Самому Трофимову тот отказать не мог, а тому без БТРа смысла ехать в тыл не было. В итоге скрепя сердце ротный согласился, но только на завтра и после отражения обязательной утренней атаки.
Так Трофимов избежал того злосчастного обстрела. В тыл он поехал, имея не одну, а две цели. Первую он осуществил в ремонтном подразделении дивизии. Опять сработало звание, возраст и положение Алексея. У ремонтников он выпросил сварщика и объяснил, что ему нужно сделать. А пока тот выполнял задание под присмотром водителя БТР, Трофимов быстренько через штаб нашел дивизионную баню при санбате и организовал для себя и сопровождения помывку. После нее сменили и белье. Ношеное Трофимов простирнул и кинул в сидор, рассчитывая высушить в землянке.
Когда он вернулся к ремонтникам, сварщик представил работу наклонный щит из куска брони разбитого немецкого БТРа, закрывавший стрелка с лобовой и боковых проекций. Пулемет теперь стало невозможно перетащить на другой кронштейн крепления, но зато Трофимов за пулеметчика теперь мог быть спокоен. Пробить щит можно было лишь как минимум из крупнокалиберного пулемета, а они у немцев были редкостью.
И вот после всего этого в хорошем настроении Трофимов двинулся в расположение. Когда проходили тыл полка, увидели, как их высота покрылась султанами разрывов. Трофимов приказал водителю прибавить скорость, но из леса у подножия высоты не выезжать. Переждать обстрел там. Однако останавливаться не пришлось обстрел быстро закончился. Когда БТР встал в свой окоп, позиции роты представляли собой жуткую картину. Воздействие 150-мм снарядом значительно отличалось от привычных 105. Каковы потери роты, Алексей не знал. Позиции выглядели пустынными. Лишь кое-где в траншеях отмечалось движение. А вот в поле перед позициями все обстояло ровно наоборот. Немецкие цепи, пользуясь результатами столь удачного артобстрела, быстро поднимались по склону высоты. Семченкова и Жолудева Алексей отправил по траншее приводить в боеспособное состояние всех выживших, оставшись в БТРе с водителем в качестве второго номера. Найдя на поле знакомые ориентиры, Алексей выставил прицел и повел стволом по фронту, выпустив первую пристрелочную очередь. Строчка падения пуль легла чуть ближе. Еще чуть приподняв ствол и закрепив его, ударил длинной очередью по цепи. Цепь под очередью легла. В кого попал и попал ли вообще, Трофимов не видел. Задачей себе в первую очередь он ставил снизить темп движения противника. Поэтому бил и бил по немцам, заставляя их падать на землю и наступать перебежками. Весь фронт он одним пулеметом удержать не мог, но главным было выиграть время. Не верил он, что на позициях не осталось живых. О! Слева застучал второй станкач. От соседей справа по флангу немцев ударил еще один. Меняя ленту, которую подавал водитель, Алексей рассмотрел, что слева по немцам бил такой же СГМ бронетранспортера. Пулеметчик, приникнув к пулемету, бил длинными очередями, делая то же, что и Трофимов. Отметив это, Алексей в душе пожалел парня. По щитку его установки пули били беспрерывно, не в силах пробить. А у того пулеметчика щита не было. Однако при этом Трофимов заметил, что позиции оживают, и бой уже ведут не только они с неизвестным пулеметчиком. Размышления прервал удар по щиту и рывок пулемета, чуть не сбивший его с ног, сопровождающийся странным отрывистым звуком. Трофимов осмотрел щит и обомлел в углу щита зияло отверстие явно от снаряда малокалиберной пушки.
«Пристреляются мне конец!» обожгла его мысль.
Осторожно как будто это могло помочь Алексей выглянул в амбразуру щита. Определив по траектории примерное расположение орудия, принялся его высматривать. Но секунды спустя примерно в этом месте на опушке леса у подошвы высоты поднялись разрывы снарядов или минометных мин. Видимо, немецкую пушку заметили.
С тайной надеждой, что соседи стреляли именно по тому орудию, что отметилось пробоиной в щите, он снова взялся за ручки уже заряженного пулемета.
Атаку эту они отбили. С трудом, ввиду больших потерь, но отбили. После боя как-то само собой получилось, что ввиду ранений всего офицерского состава роты командование перешло к майору Трофимову. Нет, никаких особых полководческих талантов, а тем более подвигов, он не показал и не совершил, однако в армии даже из двух военнослужащих один является старшим. Это аксиома! Кто-то должен был взять на себя организацию эвакуации раненых и подбитой техники, назначение командиров в подразделениях вместо выбывших, распределение и перемещение огневых средств с учетом потерь в технике и вооружении, согласовать пополнение боеприпасами, привести в порядок позиции и сделать еще много более мелких дел. Из этих мелочей и состоит военная служба. Но самое главное подготовить людей и позицию для отражения повторной атаки. Однако в сумерках по полевой связи пришел приказ оставить высоту и отойти на основной рубеж. На первый взгляд, это было преждевременно рота даже в таком урезанном состоянии еще способна была удерживать высоту. Однако всей картины положения батальона, а тем более полка или дивизии, Трофимов видеть не мог. Поэтому выслушав приказ и сообщив, что рота способна оборонять высоту, на подтверждение приказа ответил «есть!» и принялся его выполнять. Последними с высоты уходили уцелевшие БТРы с пехотным прикрытием.