Я моментально вспомнила Влада, по которому уже успела немного соскучиться, и пробормотала:
– Клэр, а вы уверены, что мне так уж нужны эти женихи?
– А как же иначе, милая?! – выпучила глаза добрая женщина. – Тебе нужен свой дом, детки и муж!Не век же тебе в девках куковать!Тебе вот сколько годков?
– Шестнадцать в прошлом месяце стукнуло.
– Ох ты, господь с нами!Тебя как можно скорее надо успеть выдать замуж!Не след это – чтобы о шестнадцати веснах девка без мужа ходила! Сегодня же идем за одеждой! – подорвалась с места Клэр. Я вздохнула и смолчала.
Вот и имей дело с домостроевцами…
Староста ожидал меня в трактире.Радостно просиял и тут же попытался загрузить работой – если бы не Кларисса, отделаться бы от него не удалось.Я и не пыталась – работа обещала быть интересной. По словам старосты, в округе появился неспящий мертвец, то есть упырь. И именно мне выпало счастье упокоить мерзавца на веки вечные. Естественно, что я и не подумала отказываться, только отложила работу до вечера.Когда еще всласть упырей погоняю?
– А что вы на рынке делали? – любопытно поинтересовался староста. Я просто тихо косела от местных жителей – похоже, они тут все друг другу докладывают, вплоть до того, сколько раз в туалет ходят…
– Одеждку нашей красавице присматривали, вот, скупились немножко! – и довольная Кларисса продемонстрировала ему вышитую хлопковую рубашку красивого бежевого цвета и коричневый сарафан из мягкой ткани. Зато выбранные мной мальчишеские брюки и корсет были стыдливо припрятаны в самую глубь корзинки… Не понравилось ей, видно, что я для работы спецодежду приобрела.А и что?Вы сами пробовали через лес ночью бежать в длинной юбке, цепляющейся за любую ветку? Не советую.
Травмотология вам как минимум обеспечена.
– А что, жениха ищете? – просиял староста. – Так у меня есть на примете пара парнишек, они бы не прочь!Познакомить?
Я только хотела вставить свое веское слово, как староста помахал кому – то за нашими спинами и к столу подплыл добрый молодец самого ядреного пошиба.Косая сажень в плечах, ноги – как столбы, руки – как грабли, и все это венчает маленькая головка с лицом ребенка – дауненка.Прелестное зрелище… Правда, мне стало совсем не так весело, когда я поняла, что сей красавец предназначается мне в женихи.Староста, заметив мой оторопелый взгляд, поспешил представить детину:
– А это Бат, сын мясника. Он как раз ищет себе невесту!Бат, познакомься, это Алисия, наша новая ведьма.
– Здрассти, – шмыгнув носом, гнусаво пробасил Бат. – А чей – то она такая тош – шая?Жена должна быть крупной, мясистой!Мне такие не нравятсси!
– На себя посмотри,Ален Делон! – взъярилась я. – Да у меня такие, как ты, сто двадцатый запасной!Нужно мне больно стряпать тебе и стирать до самой старости!
Кларсса тихонько подмигнула мне, явно поддерживая. Староста ничуть не обиделся за своего протеже и отослал его подальше.
– Да, деточка, ты права. Тебе надо красивого юношу, умного, а не этот скотомогильник ходячий! – уверенно заявила Клэр. – Может, тебя с сыном местного богача Даррена познакомить?Кайлеб очаровательный и очень милый юноша, тебе с ним будет надежно!Тем более, что приданое у тебя есть!
Я активно заинтересовалась и потребовала описать мне этого Кайлеба. В ответ меня пообещали познакомить с ним этим же вечером – упырь больше всех тревожил именно Даррена, так как его дом был неподалеку от кладбища.И деньги за упыря заплатит именно он. Так что мы со старостой условились встретиться в семь вечера у коровника и вместе с Клариссой направились дальше по своим делам.
– Итак, деточка, тебе нужно выглядеть этим вечером очаровательно.Кайлеб любит красивых девушек, а у нас их, к счастью для тебя, немного.Так что есть все шансы покорить его, – заявила Клэр, критически оглядывая меня.Мы уже были дома и теперь неспешно попивали чай с плюшками. – Ну – ка, распусти волосы!
Я послушно расплела косу и тряхнула волосами.