Обожженный жрец, издавая стоны и потрясая почерневшими руками, поднял бледное лицо.
- Схватить его! - завизжал он, указывая на Эрионда скрюченной рукой. - Схватить его и отвести к Хабат!
Глава 12
Больше не было надобности таиться. Повсюду раздавались удары гонга, тут и там сновали насмерть перепуганные гролимы, выкрикивая приказы, зачастую противоречащие друг другу. Среди этой неразберихи метался и Гарион, разыскивая Бельгарата и Шелка.
И вот из-за угла на него вылетел какой-то гролим со злобным лицом и схватил его за руку.
- Ты был в святилище, когда это случилось?! - крикнул он.
- Нет, - солгал Гарион, силясь высвободиться.
- Говорят, что в нем было десять футов росту и что он испепелил с десяток жрецов, прежде чем погасить священный огонь!
- Да? - изобразил удивление Гарион, все еще пытаясь освободить руку.
- Поговаривают, будто это сам Бельгарат! - В это верится с трудом.
- А кто еще обладает столь великой силой? - Глаза гролима расширились, он вздрогнул всем телом. - Ты понимаешь, что это означает? - дрожащим голосом спросил он.
- А что?
- Святилище надобно будет освятить заново, а для этого необходима кровь гролимов. И прежде чем святилище очистится, очень многим из нас придется умереть.
- Послушай, мне пора идти, - сказал Гарион, пытаясь разжать сведенные судорогой страха пальцы гролима.
- Хабат насладится, купаясь в нашей крови! - истерически визжал гролим, не слыша Гариона.
Выбора не оставалось. Тут уж было не до дипломатии. Гарион сделал испуганное лицо, глядя за спину гролима.
- Ох, уж не она ли это идет? - хрипло прошептал он.
Гролим обернулся, и Гарион ударил его сзади кулаком по затылку. Гролим отлетел к стене, потухшие глаза его уже ничего не выражали, и он мешком стал оседать на пол.
- Здорово, - раздался голос Шелка. - Только я в толк не могу взять, для чего это понадобилось.
- Я не мог от него отцепиться, - растолковал Гарион, склоняясь к поверженному гролиму, потом волоком затащил его в темную нишу и там аккуратно, даже бережно усадил. - Не знаешь ли ты случайно, где мой дед?
- Он там, - ответил Шелк, указывая через плечо на дверь у себя за спиной.
- А что стряслось?
- Сейчас все расскажу. Давай-ка уберемся куда-нибудь в укромное местечко.
Они вошли в дверь и увидели Бельгарата, который спокойно сидел за столом.
- Что там происходит? - спросил старик.
- Я нашел Эрионда.
- Хорошо.
- Да нет, не совсем хорошо. Он вошел в святилище как раз в тот момент, когда гролимы собирались принести в жертву очередного раба, и погасил священное пламя.
- Что-о он сделал?
- Думаю, это именно его работа. Я и сам был там, но уверен, что не делал этого. А он просто вошел и сказал жрецам, что нельзя больше приносить человеческие жертвы, и тут пламя погасло. Дедушка, он не издал ни единого звука, когда делал это.
- А ты уверен, что это он? Может, все произошло само собой?
Гарион покачал головой.
- Нет. Пламя вспыхнуло, а потом угасло, словно свеча, на которую подули.
Но там произошло и еще кое-что. Я услышал голос и прямо-таки окаменел на месте.
Гролимы, которые волокли раба, отпустили его тотчас же, как только Эрионд приказал им это сделать. А еще он сказал, что жрецам храма никогда больше не удастся разжечь священное пламя.
- Где сейчас мальчик?
- Его повели к Хабат.
- Ты не мог их остановить?
- Мне не велено было. - Гарион потер лоб.
- Этого следовало ожидать, - раздраженно бросил Бельгарат. - Надо предупредить Польгару и остальных. Возможно, нам придется освободить Эрионда, а потом силой вырываться отсюда на волю.
Он открыл дверь, оглядел коридор и знаком приказал Гариону и Шелку следовать за ним. Вскоре они вошли в покои, где их дожидались остальные.
- Вы не нашли его! - воскликнула смертельно бледная Польгара. Слова ее прозвучали не вопросом, а утверждением.