- А немного дождя тебе не повредит.
- Да что уж такого плохого в этом доме?
Снова донесся визг, который сменил взрыв смеха.
- Хотя бы это, - сказала Польгара.
Сенедра с удивлением взглянула на Польгару.
- Ты хочешь сказать, это один из... тех домов? - И она густо покраснела.
- По всем признакам, да.
Четверть часа спустя в глубине двора что-то загремело, а затем со скрипом отворилась наклонная дверь. Из нее появился Шелк с тусклым фонарем.
- Надо отвести лошадей вниз, - объявил он.
- А куда это мы идем? - спросил его Гарион.
- В подвал. Этот дом полон сюрпризов.
Цепочкой путники стали спускаться, ведя за собой испуганных лошадей.
Откуда-то снизу доносился плеск воды. И вот наконец они увидели проход в просторное помещение со сферическим потолком, полуосвещенное дымными факелами.
В центре помещения был бассейн со спокойной, словно маслянистой, водой. Вдоль трех его сторон шли узкие мостки, и к одному из них была причалена солидных размеров лодка с десятком гребцов, одетых в темное, по каждому борту.
Бархотка остановилась на причале рядом с лодкой.
- Мы можем переправляться только по двое за раз, - объявила она, и ее голос гулко отразился от высокого потолка. - Это из-за лошадей.
- Переправляться? - удивилась Сенедра. - Куда переправляться?
- На южный берег Недраны, - ответила ей Бархотка.
- Но мы же еще в стенах города!
- На самом деле мы под стенами города, Сенедра. Единственной преградой между нами и рекой являются две мраморные плиты, прикрывающие канал снаружи.
Где-то в темноте со скрежетом заработал ворот, и внешняя стена подземной гавани стала раздвигаться в стороны, держась на мощных, хорошо смазанных металлических петлях. Зрелище было впечатляющее. В промежутке между расходящимися каменными плитами стало видно мирно текущую реку, кипящую под дождевыми каплями. Противоположный берег реки скрывался за пеленой тумана.
- Умно придумано, - с восхищением отозвался Бельгарат. - И сколько этот дом здесь стоит?
- Века, - ответила Бархотка. - Он был построен, чтобы осуществлять любые желания любого человека. Случилось так, что один из клиентов захотел исчезать отсюда - и появляться - незамеченным. Для него все это и соорудили.
- А ты как узнала об этом? - спросил Гарион.
Она пожала плечами.
- Домом владела Берта. Она и сообщила Дротику о здешних секретах.
Шелк вздохнул.
- Она даже из могилы помогает мне.
Под дождем и в тумане они попарно пересекли Недрану и высадились на мокром песке другого берега, в зарослях ивняка. Когда к ним наконец присоединилась Бархотка, было около трех часов ночи.
- Гребцы заметут наши следы на песке, - сообщила она. - Это входит в услуги.
- И дорого стоят такие услуги? - поинтересовался у нее Шелк.
- Довольно прилично, но все это оплачивается из бюджета драснийского посольства. Твоему кузену это не очень понравилось, но я его в конце концов убедила заплатить.
Шелк язвительно улыбнулся.
- До рассвета у нас в распоряжении несколько часов, - продолжала Бархотка.
- За ивняком - наезженная дорога, через милю с лишним она выходит на дорогу имперского значения. Пока не отойдем на такое расстояние, чтобы нас не было слышно в городе, будем, пожалуй, двигаться со скоростью пешего. Стражники у южных ворот могут проявить любопытство, если услышат стук копыт.
В кромешной промозглой тьме они оседлали лошадей и стали пробираться сквозь ивняк, а потом поехали по дороге. Гарион подъехал к Шелку.
- А что происходило в этом доме? - полюбопытствовал он.
- Почти все, что ты можешь вообразить, - со смехом ответил ему Шелк. - И кое-что, чего не можешь. Людям, у которых есть хорошие деньги, там могут предложить массу развлечений.
- Ты узнал там кого-нибудь?
- Кое-кого узнал. Весьма уважаемые люди из знатнейших семейств империи.