Именно потому, что он таков, каков есть, у нас зародилась надежда: возможно, алорийцы и мурги в один прекрасный день научатся разрешать конфликты, не прибегая к кровопролитию.
Гарион продолжал глядеть в окно, но щеки его медленно заливал румянец.
- Я веду себя как мальчишка, правда? - виновато пробормотал он.
- Да, дорогой, именно так. Ты не можешь освободиться от предубеждений. Простые смертные себе такое позволяют, но короли - никогда. Подойди к нему, Гарион, и наблюдай за ним как можно пристальнее. Не упускай возможности получше узнать его. Возможно, настанет время, когда это знание тебе очень пригодится.
- Хорошо, тетушка Пол, - покорно вздохнул Гарион.
Около полудня в покои вошел Оскатат.
- Ваше величество, - объявил он скрипучим голосом, - Агахак, иерарх Рэк-Урги, покорнейше просит у вас аудиенции.
- Пусть он войдет, Оскатат; - обреченно произнес Ургит и, повернувшись к матери, прибавил: - Думаю, мне придется найти другое местечко, поукромнее. Почти всем и каждому известно, где меня искать.
- У меня есть изумительный чулан, Ургит, - ответила королева-мать, - теплый, сухой и темный. Можешь забиться туда, а сверху для верности накрыться одеялом. А мы время от времени будем носить тебе еду.
- Издеваешься, матушка?
- Нисколько, дорогой. Но нравится тебе это или нет, ты - король. Выбирай: либо ты будешь настоящим королем, либо останешься избалованным дитятей. Тебе решать, мой милый.
Гарион виновато взглянул на Польгару.
- Ну, что? - прошептала она.
Гарион предпочел смолчать.
В это время вошел Агахак, как никогда похожий на мертвеца, и небрежно кивнул, приветствуя короля.
- Ваше величество, - прозвучал его гулкий голос.
- Мое почтение великому иерарху, - ответил Ургит. В голосе короля не было и намека на его истинные чувства.
- Время идет, ваше величество.
- Как я заметил, это вообще ему свойственно.
- Но дело в том, что море вот-вот заштормит. Корабль уже готов?
- Полагаю, он отплывает завтра, - ответил Ургит.
- Прекрасно. Я передам Кабаху, чтобы он был наготове.
- А что, жрица Хабат уже вполне овладела собой?
- Не вполне, ваше величество. Она все еще переживает утрату любовника.
- Даже после того, как узнала о его подлинном отношении к ней? Воистину, душа женщины - потемки.
- Хабат не так уж трудно понять, ваше величество. У обезображенной женщины вроде нее мало шансов приобрести поклонника, поэтому потеря такового весьма болезненна, даже если это отъявленный мерзавец, каким был Сорхак. Но ее утрата несколько усугубляется тем, что Сорхак содействовал ей в отправлении определенных колдовских ритуалов. Без него она больше не сможет продолжать свои попытки вызвать демонов.
Ургит содрогнулся.
- А я-то полагал, что она могущественная колдунья. Разве ей этого мало? Почему она прибегает еще и к колдовству?
- Хабат не так уж и могущественна. Она полагает, что сможет в конце концов сладить со мною, если на ее стороне будут демоны.
- Сладить с тобой? Неужели она задумала такое?
- Разумеется. Она величайшая притворщица. Единственная ее цель - это власть. Так было всегда. Через некоторое время она попытается узурпировать мою власть.
- Но если дело обстоит именно так, почему ты позволил ей столь возвыситься в храме?
- Это меня развлекает, - с ледяной усмешкой ответил Агахак. - Меня, в отличие от большинства мужчин, не отталкивает безобразие, а Хабат вопреки своему честолюбию - впрочем, возможно, благодаря ему - очень и очень полезна.
- Так ты знал о ее связи с Сорхаком? И это не оскорбляло тебя?
- По-настоящему - нет, - ответил иерарх. - Это всего лишь часть развлечения, которое я для себя приготовил. Усилия Хабат увенчаются успехом, она пробудит демона и попытается противостоять мне. И в тот самый миг, когда триумф ее будет почти полным, я также воспользуюсь услугами демона, и мой демон сокрушит ее демона. Вот тогда я прикажу сорвать с нее одежды и нагую отвести в святилище.