Нордау сказал: «Помимо крайних форм вырождения есть более мягкие формы, более или менее незаметные, не бывающие диагностированными на первый взгляд, самые опасные для общества, потому что их деструктивное влияние лишь постепенно дает о себе знать; мы не стоим на страже против него; действительно, во многих случаях мы не признаем его как реальную причину зла, она вызывает в воображении зло, в серьезной важности которой никто не может сомневаться».
«Психопат или наполовину дурак, кто полон органического чувства неприязни, обобщает своё субъективное состояние в систему пессимизма, «Weltschmertz» усталости от жизни. Другой, в ком эгоизм без любви доминирует во всех мыслях и чувствах, потому что весь внешний мир кажется ему враждебным, организует свои антисоциальные инстинкты в теорию анархизма. Третий, страдающий от моральной бесчувственности, так, что узы симпатии не связывают его со своим ближним или с любым живым существом, и одержимый тщеславием в размере мании величия, проповедует учение о Супермене, который должен знать, что никакие соображения и сострадание не бывают связанными с не моральным принципом, но живут своей собственной жизнью «без оглядки на других». Когда эти полудураки, как это часто бывает, говорят возбуждённо, когда их воображение, необузданное логикой или пониманием, снабжает их нечеткими поразительными фантазиями, удивительными ассоциациями и образами, их сочинения производят сильное впечатление на неосторожных читателей и легко оказывают решающее влияние на мысли в культурных кругах своего времени».
Таким образом, под влиянием учения вырожденных полудураков возникают условия, которые не допускают, как в ситуациях с безумием и преступлением, выражения в цифрах, но, тем не менее, могут в конце концов быть определены через их политические и социальные последствия. Мы постепенно наблюдаем общее ослабление нравственности, исчезновение логики мысли и действия, болезненное раздражение и шатания общественного мнения, релаксацию характера. К преступлениям относятся с легкомысленной или сентиментальной снисходительностью, которая поощряет мошенников всех видов. Люди теряют силу морального негодования и приучают себя презирать её как нечто банальное, неуспевающее, безвкусное и неразумное. Дела, которые ранее дисквалифицировали бы человека навсегда из общественной жизни, больше не являются препятствием в его карьере, так что подозрительные и испорченные личности найдут возможности подняться на ответственные посты, иногда с контролем национального бизнеса. Звук здравого смысла становится реже и менее достойно оцениваемым и всё более и более подло по рейтингу. Никто не находится в шоке от самых абсурдных предложений, мер и моды, а также правил безумия в законодательстве, администрации, внешней и внутренней политике. Каждый демагог находит следующего, каждый дурак собирает сторонников, каждое событие производит впечатление сверх всякой меры, разжигает смешной энтузиазм, распространяющий болезненное оцепенение, приводит к насильственным проявлениям в одном или другом смысле. И на официальных разбирательствах, по крайней мере, бесполезных, часто прискорбны и опасны все пропагандисты его «прав» и повстанцы против каждого ограничения его произвольных желаний по закону или обычаю. Каждый старается уйти от принуждения дисциплины и стряхнуть с себя бремя долга». Таково разрушительное действие вырождения, распространяющееся как раковая опухоль и угрожающее коррозией обществу. Где стройные ряды расово превосходных тех, кто в группах «А» и «В», которые в Америке, мы знаем, сегодня составляют едва 13 процентов населения? Именно эта «гонкая красная линия» богатой, незапятнанной крови лежит между нами и варварством или хаосом. Там лежит наша надежда. Давайте не будем обманывать себя на примере «правительства», «образования», «демократии»: наши законы, наши конституции, наши очень священные книги являются, в конечном счете, простыми бумажными барьерами, держащими только до тех пор, пока за ними стоят мужчины и женщины с умом для понимания и характером для их сохранения.
Тем не менее, эта жизнь линия цивилизации, не только тонкая, но и ужасная для тех, кто полностью осведомлен о фактах. Мы уже говорили, что, вероятно, никогда прежде в истории человечества социальные условия не были настолько разрушительными для расовых ценностей, как сегодня из-за ликвидации высших слоёв и умножения подчинённых.
Одно опасное заблуждение, которое мы должны выкинуть из наших голов, ошибочность суждения о человеческой популяции, как мы видим среди диких сортов растений и животных. Среди этих последних мы наблюдаем заметную стабильность типа, и мы склонны сделать вывод, что для человека, как и для других форм жизни, «эволюция является медленным процессом», когда несколько поколений рассчитывают на малое, и поэтому мы не должны слишком беспокоиться о мерах расового улучшения, потому что у нас есть «много времени».
Это опасное заблуждение! Также оно является одним свидетельством нашего нездорового мышления и поверхностного знания законов жизни. Отражение мелочей лучше покажет нам глубокое несходство в двух случаях. Животные и растения (не «одомашненные» человеком) живут в «естественном состоянии», где они подвергаются практически неизменному действию «естественного отбора». Их зародышевая плазма изменяется по качеству, как и человеческая зародышевая плазма (а умелые заводчики, такие как Лютер Бербанк, это окончательно доказали); но естественный отбор устраняет всё, однако узкий диапазон характеристик держит породу на фиксированном уровне; когда цивилизованный человек живет в основном в самодельных условиях, то заменяет естественный отбор различными социальными отборами, которые производят самые глубокие и быстрые изменения.