Сначала Инга Владимирова, теперь Катька, а там ее мать еще что-то такое раскопала в милиции. Что-то про серийного убийцу, кажется. Неужели смерть Инги не единственная?..
Глава 7
Как нам сказали в милиции, наша Ингуля уже третья жертва серийного убийцы за последние два месяца
Очень красивая светловолосая женщина, которой Александра представилась корреспондентом областной газеты, смотрела на нее огромными голубыми глазами, в которых плескались невыплаканные слезы.
Владимирова Валентина Степановна очень охотно согласилась на встречу, когда Александра позвонила ей.
Мне, знаете ли, нужно сейчас говорить об этом! воскликнула она надломленным голосом, проводя Александру в гостиную. Некоторые люди замыкаются в своем горе, а я не могу! Муж целыми днями на службе, а я Одним словом, прошло слишком мало времени с похорон, чтобы я смогла вот так запросто абстрагироваться от всего К тому же я все время одна! Да вы проходите, проходите, милая! Я сейчас приготовлю кофе! Господи, вы так юны и симпатичны Моя девочка, она Тоже, знаете ли мечтала сделать карьеру и вот что получилось
Валентина Степановна оборвала себя на полуслове, резко повернулась к Александре спиной и поспешила выйти из гостиной. Позавидовав слегка ее великолепной осанке, та осторожно прошлась по пятнистому ковру, имитирующему шкуру непонятного животного. Нет, кажется, в каком-то мультфильме она видела волшебную корову такой масти. Вживую встретить не пришлось.
Прошлась вдоль стеллажей, забитых фотографиями и безделушками. Постояла возле стола, на котором возвышался огромный портрет погибшей Инги. Потом осторожно выглянула из гостиной и прислушалась.
Валентина Степановна варила кофе слышался отчетливый запах и тихонько всхлипывала.
В который раз за день Александре пришлось устыдиться. У человека горе, а она приперлась со своим любопытством. Хотя, с другой стороны, разве же это любопытство?!
Инга погибла! Катька пропала! Ромка, как сквозь землю провалился!
Была она у него на съемной квартире, была, гордость свою поправ! И стойко выдержала натиск гневливой старухи, ревностно охраняющей вход в Ромкину комнату. И настойчиво потом убеждала ее просмотреть его вещи, не пропало ли чего. Та орала так, что из соседних домов повысовывались любопытные. Потом сникла, потом прочувствовала, а потом вместе с Александрой час, наверное, перетряхивала содержимое Ромкиного гардероба.
Все так же, как и в случае с Катькой, было на месте! Ни один носок не пропал, ни одна рубашка. Кроме той, конечно, в которой нашли убитую Ингу.
Прямо и не знаю, что и думать! сокрушалась потом Ромкина квартирная хозяйка. Ежели сбежать надумал, не заплатив, вещи бы собрал. А так все на месте! Я же их ему глажу и складываю в шкаф сама, все изучила до ниточки. Все на месте!..
Все вещи были на месте, кроме их обладателей. Это ли не странно! Более того, все откровенно намекало на что-то ужасно страшное, выговорить которое язык просто не поворачивался.
Промаявшись неделю в бесполезных догадках и метаниях между собственным домом, домом Катьки и съемной комнатой Романа, Александра все же решилась на встречу с матерью погибшей девушки.
Татьяна снабдила ее липовым удостоверением, стянув очередное обещание, что если Александра нащупает что-то взрывное, непременно даст знать. Для форсу дала корреспондентский кофр, диктофон, который ни черта не работал, и даже вооружила фирменной ручкой. Зачем нужна была авторучка, раз имелся диктофон, Александра не представляла. Но спорить не стала, живенько подобрав со стола Татьяны весь бутафорский реквизит.
В кухне что-то тоненько звякнуло, и через мгновение показалась Валентина Степановна, толкающая перед собой достаточно громоздкий столик на колесиках.
Две кофейные пары, высокий кофейник, сахарница, ажурные крохотные пирожные на ажурной салфетке, ослепительно сверкающие ложечки, щипчики, что-то еще, что Александра видела впервые, и неожиданная бутылка спиртного в самом центре.
Вы не пьете? Нет? заметив ее удивление, спросила Валентина Степановна. Ну что же! А я выпью! Пускай начало дня, пускай, мне уже все равно. Начало дня Конец жизни Для меня ведь жизнь, милая, закончилась, когда мою девочку Вы присаживайтесь, присаживайтесь, наливайте себе, что желаете, а я
Вы не пьете? Нет? заметив ее удивление, спросила Валентина Степановна. Ну что же! А я выпью! Пускай начало дня, пускай, мне уже все равно. Начало дня Конец жизни Для меня ведь жизнь, милая, закончилась, когда мою девочку Вы присаживайтесь, присаживайтесь, наливайте себе, что желаете, а я
Валентина Степановна побарабанила тонкими длинными пальцами по столешнице. Задумалась ровно на минуту. Потом очнулась, метнулась к стелажам, достала откуда-то из-за рамок с фотографиями высокий тонкостенный стакан и наполнила его почти наполовину.
Бренди! Люблю! пояснила она, нисколько не смущаясь гостьи. Вы точно не хотите выпить?
Александра снова отказалась, взяла в руки чашку с кофе. Пригубила. Поморщилась. Кофе был очень крепким, терпким на вкус и чуть солоноватым. Она любила сладкий, с молоком, на худой конец с лимоном. Но такую вот отраву, наполняющую желудок горечью, просто не переносила.