Ой, я тебя умоляю, Маш! слабо отозвалась Катя, махнув ладонью. Не хватало еще с Наташей все это обсуждать! Ты же знаешь, какая у нас с тобой старшая сестра Тут же приговор вынесет и расстреливать меня начнет! Стыдить, что я плохо дочь воспитала!
Ой, да пусть стыдит, сколько хочет! А ты молчи! Глазки вниз опусти и молчи! Зато Наталья твою Лёльку к хорошему врачу отведет! Тут, знаешь, к плохому попадать никак нельзя Все-таки первый аборт, да еще в таком возрасте
Да. Я с тобой согласна, Маш. Тут большая осторожность нужна.
Ну вот и решили! Ты иди, переоденься пока, носик попудри, глазки подкрась, а то на тебя смотреть больно! А я тут сама уже управлюсь! Иди, иди Скоро уже наши родственники собираться начнут А ты выйдешь к ним вся такая, бледно-зеленая! Мама сразу неладное заподозрит, она ж у нас бдительная не в меру!
Ой, только маме этого не надо рассказывать, Маш!
Кать, ну я тебя умоляю! А то я не знаю, что маме нельзя рассказывать!
И Наташе надо сказать, чтоб маме не говорила
Ладно, скажем, не бойся. Иди давай
Спасибо тебе, Маш. Ты, как всегда, служишь палочкой-выручалочкой. Такая вся Хозяюшка-семиделка!
Ну да Только никто этого не ценит
Так я ценю!
Да что ты Вот если бы мужичок хороший какой заценил Тогда бы и комплимент имел большую ценность. А так Ладно, иди, не смотри на меня оленьими жалостливыми глазами! Ничего, будет и на моей улице праздник, и на моей улице грузовичок с мужичком опрокинется!
Катя улыбнулась, кивнула головой, соглашаясь. А про себя подумала и впрямь, где тот потенциальный грузовичок на дороге застрял? Такая девка пропадает кровь с молоком! И умная, и веселая, и хозяйственная, и готовит прекрасно! Все у нее в руках горит! Вот бы и правда ее пристроить
Но своя грусть заглушила эти прекрасные мысли. Пока одевалась и приводила себя в порядок, все думала и думала о Лёльке как же так-то, за что И Мите еще надо сказать Причем так сказать, чтобы он спокойно эту новость воспринял
А может, и не надо ему говорить. Сами как-нибудь все решат. Потихоньку
Из прихожей уже доносился шум Маша встречала гостей. По голосам слышно мама с Наташей пришли. Пора выходить, встречать с радостной улыбкой. И к Лёльке в комнату заглянуть надо, чтобы она эту радостную улыбку на лице матери увидела. Может, взбодрится как-то
Катюша, доченька моя дорогая, с днем рождения! распростерла руки навстречу ей мама. Дай я тебя обниму А чего ты худая такая? Опять на диете сидишь? Вот сколько можно тебе говорить вредно это для организма! Тем более для твоего!
А почему тем более для моего, мам? со смехом переспросила Катя.
Почему, почему Возраст у тебя такой, вот почему! Беречь себя надо! Может, еще одного ребеночка родишь Митя, поди, сына хочет?
Да ты что, мам! опешила Катя, отступая назад. Какое там родишь! Скажешь тоже! Вон, мне сегодня уже тридцать восемь стукнуло!
Ну и что? Самый подходящий возраст для второго ребеночка! Чего ты на меня так смотришь, будто я бог весть какую ерунду говорю?
Да нет, что ты Просто я Растерялась как-то
Катя и Маша обменялись вороватыми взглядами, что, впрочем, не укрылось и от мамы, потому что она спросила быстро и радостно:
Что, я угадала, да? Будет все же второй ребеночек?
Нет, мам, что ты Нет, конечно
Врешь поди? Скрываешь от матери, да?
Мам, пойдем, ты мне на кухне нужна! быстро пришла на помощь Маша, беря маму под локоток и делая озабоченное лицо. Вернее, твой совет нужен Мне кажется, мы с Катькой мясо в духовке передержали Глянь своим опытным глазом, а?
Ну что ж, пойдем, я гляну согласилась мама, направляясь вслед за Машей на кухню. Так вы, девки, и не научились хорошо готовить, сколько я ни старалась! Ничего без матери не можете! А вот помру я, кто вам тогда советы давать будет?
А ты не помирай, мам. Живи долго. Куда ж мы без твоих советов-то, и впрямь пропадем.
Ну, это уж как получится, мы годам своим не властны вздохнула мама, не учуяв в голосе Маши едва заметной нотки насмешливости. И хорошо, что не учуяла. Иначе обиделась бы
Старшая сестра Наташа все это время молча стояла в прихожей у зеркала, вроде как поправляла прическу. На самом же деле наблюдала за ними очень внимательно. Видно было, что она отметила про себя и бледное, испуганное Лёлькино лицо, и Катину нарочито веселую суматоху, дополненную дурацкой счастливой улыбкой. И потому, обернувшись от зеркала, спросила в лоб:
Что у вас происходит, девчонки? Что-то случилось, да?
Нет, Наташ, ничего у нас не случилось! бодро, будто по инерции, ответила Катя, но тут же вздохнула и опустила голову вниз, и легонько сжала пальцами Лёлино тонкое запястье, будто предупредила терпи, доченька, так надо
Понятно! Значит, у Лёльки проблемы! вынесла свой вердикт Наталья. Правильно я догадалась, да? Меня ведь не обманешь, Кать, ты же знаешь
Да. Это действительной было так. Наталью обмануть было практически невозможно. Маму да, сколько угодно, а Наталью нет Она была для них с Машей этаким всевидящим оком в их детстве, строгим и справедливым воспитателем, железным командором. Шутка ли семнадцать лет разницы! Мама родила Наталью в первом своем браке и рассказывала им как-то, что и отец у Натальи был такой жесткий и справедливый. Военный был, офицер. Погиб на учениях. Потом мама второй раз замуж вышла, они с Машкой были у нее поздними детьми Хотя и со вторым мужем мама недолго прожила, тоже, как говаривала, судьба забрала слишком быстро. Они и не помнили отца почти Выросли, утекли из родительского дома, а Наталья так и осталась с мамой, замуж не вышла. Да и кто польстился бы на такой командорский характер? Кому ж охота жить под прицелом и вышагивать день ото дня по одной половице? Желающих не оказалось. Зато мама жила за Натальиной спиной как у Христа за пазухой в ее-то солидном возрасте. Другие женщины в ее годы немощными старушками выглядят, а мама ничего, бодренько так!