Во второй половине 2009-го Сара, в ожидании предстоявшей ей операции, изменила свой образ жизни, урезав количество потребляемых калорий и увеличив частоту физических упражнений. К тому моменту, как её вкатили на инвалидной коляске в операционную, она весила уже 330 фунтов, на 110 фунтов меньше, чем весила на том семинаре. После операции она продолжила следовать здоровым привычкам. Свой график она выстроила вокруг своих любимых занятий: сайклинга, кикбоксинга и Зумбы. Она ела, только когда ощущала голод, а не скуку. Наняла персонального тренера, чтобы он координировал её во время тренировок с весами.
Сара решила поучаствовать в гонке она не могла и помыслить о чём-то подобном, когда весила 440 фунтов. Она изучила варианты и начала бегать. Пробежала сначала 5 километров, потом несколько забегов на 10 км, а после полумарафон. К этому времени вес её тела был уже нормальным для её роста. «Я начала гордиться собой и своими достижениями», вспоминает она.
Потом она услышала о Спартанской гонке. «Я жаждала принять этот вызов, но была немного напугана», говорит она. «Когда я услышала, что шоу The Biggest Loser[1] проспонсировало команду, заявившуюся на участие в облегчённой версии Spartan Beast, я ухватилась за возможность стать частью этой команды».
Момент истины настал 1 июня 2013 года, когда Сара вместе с партнёрами по команде из Biggest Loser вышла на стартовую линию гонки. Гонка началась с горы, и Сара рысью взяла подъём на неё. Всякий раз, когда силы начинали её покидать, её толкали вперёд слова ободрения отца или кого-то из партнёров по команде, подбадривавших её: «Давай, детка! Ты всё сможешь!»
Потом настало время препятствий. «Они все были по-своему трудными, говорит она. Но я была полна желания и готовности попробовать покорить каждое из них, пусть даже неудача и означала, что мне придётся делать штрафные бёрпи. Я сосредоточилась на том, что могу осилить, и не отвлекалась на самобичевание по поводу бёрпи. Я карабкалась на стены высотой от шести до восьми футов, пробегала по покрышкам, тащила мешок с песком на гору и с горы, затаскивала бетонный блок на гору и обратно вниз, тащила огромную шину, забиралась на стену, сделанную из канатов, и на наклонную стену, проползала по грязи и под колючей проволокой».
Преодолевая горный перевал, она вдруг услышала голос у себя за спиной. «Ты даже не представляешь, как сильно ты вдохновила меня!» рявкнул один из её партнёров по команде. «Одна мысль о том, что я смогла вдохновить другого участника просто потому, что не собиралась идти по лёгкому пути, подарила мне невероятное чувство, говорит она. Она стала темой моей жизни, и Спартанская гонка не стала исключением».
Помощь была обоюдной: многие спартанцы помогали Саре перелезать через стены, чтобы помочь ей продолжать двигаться по дистанции. Она не смогла преодолеть каменную стену, пегборд, подъём по канату, не справилась с метанием копья и рукоходом. Всякий раз ей приходилось выполнять тридцать штрафных бёрпи в наказание. Но вместо того чтобы видеть в этих неудачах поражения, она теперь рассматривала их как те аспекты, над которыми нужно поработать, чтобы улучшить их к участию в следующей Спартанской гонке.
В спартанском мире мы считаем ключом к успеху приверженность делу. Лучший способ посвятить себя чему-то сделать первый шаг на пути, независимо от того, что ты делаешь. Когда я сажусь на велосипед в Вермонте, готовясь добраться до Лонг Айленда, чтобы там проведать семью, я полон решимости. На полпути я уже измождён, мои мышцы болят, но у меня нет другого выбора, кроме как продолжать крутить педали. Как только вы подписываетесь на участие в Спартанской гонке, как только сообщаете о своей заявке друзьям, вы тоже посвящаете себя этому делу. Отступить значит признаться в поражении не только самому себе, но и другим людям. Это должно мотивировать вас следовать данному обязательству и явиться на стартовую линию к моменту начала гонки в полной боеготовности.
Каждое препятствие на Спартанской гонке атакует тело человека с разных сторон. Вот несколько примеров главных препятствий, которые вы найдёте на большинстве трасс Спартанских гонок, с указанием физических атрибутов, которые они подвергают испытаниям:
рукоходы: испытание силы верхней части тела;
пробежка по брёвнам: проверка на умение держать баланс;
гряда холмов: проверка крепости сердечно-сосудистой системы;
рукоходы: испытание силы верхней части тела;
пробежка по брёвнам: проверка на умение держать баланс;
гряда холмов: проверка крепости сердечно-сосудистой системы;
метание копья: тест на зрительно-моторную координацию;
тяга блока из шлакобетона: испытание на выносливость.
Прелесть гонок с препятствиями в том, что они показывают ваши слабейшие стороны. Вы можете быть блестящим марафонцем, но при этом не иметь достаточно сильного торса. Вы можете быть сильны, но недостаточно выносливы, а без выносливости будет трудно покорять холмы. Независимо от того, насколько хорошо вы подготовлены к жизненным трудностям, одно слабое звено может подвести вас. Вы можете преуспевать по части зарабатывания денег, но при этом можете быть лишены навыков построения крепких отношений. У вас может быть достаточно сил, чтобы преодолеть физические трудности в виде болезней, но при этом вы можете с трудом преодолевать эмоциональные и не справляться с чувством вины. Подготовка к гонкам с препятствиями и рассчитана на то, чтобы придать вам уверенности для преодоления ваших слабостей. Раньше вы смотрели на свисающий канат и думали: «Да как же я заберусь по нему, чёрт подери?» Но вы пытались и не опускали рук, и теперь вы легко справляетесь с этим канатом. Если вы сможете преодолеть это препятствие, то сможете познать и то, как одолеть зависимость, плохие привычки, инертность и апатию, несчастье, что угодно, что тянет вас вниз.