Последние две экспедиции, о которых я хочу упомянуть, не были единичными подвигами вроде восхождения на Эверест и не произошли по случайности, как катастрофа, постигшая Каллахана в море. То были тщательно спланированные исследовательские экспедиции, одна из которых была сосредоточена на изучении американского Запада, а другая концентрировалась на Антарктике. Первой была экспедиция Льюиса и Кларка, с которой многие из вас знакомы ещё со школьной скамьи. Организованная тогдашним президентом США Томасом Джефферсоном после Луизианской покупки, она стала первой крупной экспедицией по изучению и составлению карт территорий Соединённых Штатов за рекой Миссисипи. Капитан Мериуэзер Льюис, младший лейтенант Уильям Кларк и группа других мужчин начали свой путь в Сент-Луисе, Миссури, откуда на каноэ проследовали через Миссури, Небраску и Великие равнины до самого побережья Тихого океана в Орегоне, после чего возвратились по пройденному пути домой. Они ушли в поход в мае 1804 года и вернулись домой в сентябре 1806-го.
Удивительно, что за всё время их путешествия, растянувшегося на два с половиной года, они потеряли лишь одного сержанта, ставшего жертвой аппендицита. Но когда первопроходцы только собирались исследовать новые территории, их примитивным картам не хватало точности, что приводило к проблемам на каждом повороте. Доклад о более раннем походе на запад, имевшийся в библиотеке Джефферсона, намекал на то, что Льюис и Кларк каким-то образом смогут протащить каноэ от реки Миссури к реке Колумбия. Но к сожалению, на их пути встали Скалистые горы. И это был лишь один из множества вызовов, с которыми пришлось столкнуться этим отважным и безрассудно смелым исследователям. Зимы в те годы были чрезвычайно суровыми, запасы скудными, а местное население неисследованных территорий часто проявляло враждебность по отношению к непрошеным гостям с востока.
Льюис и Кларк внесли огромный исторический вклад, нарисовав 140 карт местности, описав свыше 200 растений и животных и открыв более 70 местных племён. Ничего из этого не произошло бы, если бы они сами и их люди не были живыми олицетворениями спартанского характера. Эти люди не имели ничего общего с теми, кто сейчас ездит в супермаркеты в кондиционируемых автомобилях, чтобы там приобрести произведённые на фабриках продукты. Сегодня прохождение этапа Ironman видится нам каким-то феноменальным достижением: 2,4 мили вплавь, 112 миль на велосипеде и 26 миль бегом. Или взять марафон: люди тренируются по полгода, чтобы пробежать его один раз, а когда добегают до финиша, чувствуют, что это достижение крутейшее в их жизни. А вот Льюису и Кларку приходилось делать то же самое почти каждый день на протяжении двадцати восьми месяцев.
Другими словами, всё относительно. К тому времени как я добежал до финиша на своём первом Ironman, я уже имел опыт участия в восьми десятидневных гонках на выносливость, поэтому Ironman показался мне лёгкой прогулкой. На него ведь ушло «всего» двенадцать часов. Я думал: «Это невероятно. Это ведь так легко!» На контрасте, если бы самым изнурительным испытанием в моей жизни был бы пеший поход в супермаркет, находящийся в четверти мили от дома, Ironman показался бы мне невероятно грандиозным препятствием. Я и близко не был спортсменом от природы и никогда даже не думал, что смогу пробежать Ironman, когда только услышал о нём. Но после участия во всех этих многодневных приключенческих гонках я знал, что смогу. Всё зависит от мировоззрения.
Имея такой опыт за плечами, вы уже не будете испытывать смятение, столкнувшись с проблемами в реальной жизни. Без этого опыта мы имеем взрослых людей, восклицающих: «О боже мой! Дети кричат. Сумка с продуктами порвалась. Какой ужасный день! Сегодня не день, а гребаная катастрофа». Катастрофа? Да мы понятия не имеем, что такое гребаная катастрофа. Многие люди неоправданно считают, что имеют право на обладание вещами вроде дорогих автомобилей, потребительской электроники и других предметов роскоши, хотя на самом деле вовсе не обязаны заявлять на них свои права. Это печально, но так эволюционировало наше общество.
Имея такой опыт за плечами, вы уже не будете испытывать смятение, столкнувшись с проблемами в реальной жизни. Без этого опыта мы имеем взрослых людей, восклицающих: «О боже мой! Дети кричат. Сумка с продуктами порвалась. Какой ужасный день! Сегодня не день, а гребаная катастрофа». Катастрофа? Да мы понятия не имеем, что такое гребаная катастрофа. Многие люди неоправданно считают, что имеют право на обладание вещами вроде дорогих автомобилей, потребительской электроники и других предметов роскоши, хотя на самом деле вовсе не обязаны заявлять на них свои права. Это печально, но так эволюционировало наше общество.
Представьте себе жизнь 150 лет назад. Утром, пока вы пытались раздобыть поленьев для растопки печи у себя дома, за вами погнался медведь. Лиса съела вашу курицу. Теперь вам нужно починить забор, чтобы это не повторилось. Ах да, постойте-ка, у вашего сына развилась пневмония, так что теперь вам придётся пешком пройти восемьдесят миль, чтобы достать ему лекарство. Звучит сурово, но я считаю, что каждому человеку нужно немного пострадать. Болевой порог, восприимчивость к препятствиям и невзгодам раньше были куда выше, чем в наши дни. На наших трассах для Спартанских гонок мы пытаемся воссоздать эти препятствия из давно минувших дней.