Он вслепую водил по воздуху руками, но подойти ко мне не мог. И он звал. Тьма и бездна, как он звал! Если бы не собака, я бы давно подошла к нему. Я бы смирилась, подчинилась, проиграла. Невозможно видеть столько отчаянья, сколько было на его лице, невозможно слышать столько боли, сколько звучало в его голосе - и остаться равнодушной. Но огненная псина знала лучше. Она охраняла мой сон, совершенно не считаясь с моими желаниями. И, просыпаясь, я всегда благодарила её. Зверюга спасала меня от меня самой - и от демона, который так легко ломал мою волю.
Ужас, что было бы, если бы не она!
– Ты, знаешь, малышка, - произнесла я, сидя вечером в своей комнате. - Я бы ужасно хотела знать, что он сейчас делает. Ты знаешь, о ком я говорю.
Псина недовольно зарычала. Я протянула руку и потрепала зверюгу за уши.
– Знаю, ты его недолюбливаешь. Но, скажи честно, ты можешь мне помочь?
– Р-р-р-гав!
– Я серьёзно. Пожалуйста! Всегда лучше знать о… о планах противника, как ты думаешь?
– Р-р-р-р-р!
Собака подбежала к камину, схватила пастью огромное полено и… пропала.
– Малышка! Малышка, вернись!
– Какая встреча! - с иронией проговорил Лдокл, оглядев фею с головы до ног. - Никогда не думал, что ты почтишь своим присутствием моё скромное жилище.
– Не ёрничай, Лдокл! И сними ноги со стола!
Демон остался в той же позе, что и сидел - в своём кабинете, развалясь на стуле и закинув ноги на стол.
Помимо собственно стола и стула, в кабинете стояли ещё полки с книгами (ничего тайного или редкого), пара кресел и диван для посетителей. И камин, служащий не столько для тепла, сколько для украшения кабинета. Хотя сейчас огонь в камине горел. Интересно, зачем Лдокл его разжёг?
В одном из кресел сидел Дрип, в другое, с видом оскорблённого достоинства уселась фея солнечного света.
– Итак, - мрачно начал демон, - зачем ты пожаловала?
– Результаты поиска, - отрывисто ответила фея. - Интересует?
Лдокл немедленно убрал ноги со стола и наклонился к фее.
– Где она?! Говори!
– Я не знаю.
– Что?!
– Тебе же Дрип сказал - поиск не дал результатов.
– Тогда зачем же ты сюда пожаловала?!
– А тебе не кажется это странным, Лдокл? Дрип говорил мне, что тебе мешает… нечто. Что девушка всё время чем-то освещена. А я знаю, что она ни разу не выходила на свет.
– Как - не выходила?!
– Ристиль, твоя пленница, две недели как не освещается прямым солнечным светом. А до того она день провела в дороге - после Совета, но на солнце вышла ненадолго и… какая-то не такая.
– Какая - не такая. Соль, ты, что, издеваешься?
– Я думаю, заколдованная, - невозмутимо предположила фея. - Причём заколдованная по собственной воле. Потом чары исчезли, но её продолжало что-то прикрывать. Я чувствовала Ристиль, но не могла сказать, где она. А вскоре после этого девушка скрылась от солнца и я вообще больше её не видела.
– Так-так-так… нечто, прикрывающее девушку от твоих глаз.
– И от твоих - тоже, Лдокл.
– И от моих. Я так понимаю,знание к тебе тоже не доходит?
– Фрагментами, - смущённо созналась Соль. - Я знаю, что Ристиль всем довольна, чувствует себя в безопасности и ищет истину. Где она и что встретила по дороге, я не понимаю.
– Всем довольна? - голос демона не предвещал ничего доброго. - А откуда ты знаешь, что она что-то встретила?
– Не что-то. Кого-то, - поправилась фея.
– Ну так откуда?
– Сам подумай, - огрызнулась фея. Если ты думаешь, это я её прикрываю, то позволь тебе заметить…
– Ладно, прости, понял, это не ты. Но тогда почему?
– Почему-почему. Говорю же - сам подумай. Ристиль сбежала от тебя одна и сообщника у ней не было.
– Не было?! Я же знаю, это ты ей помогла!
– Я не об том. Её никто не освобождал, не штурмовал твой замок, и она никого не призывала на помощь, оказавшись снаружи, так?
– Ну, так.
– Она уехала из Эрода одна, так?
– Ну, так.