Когда я снова посмотрелась в зеркальце, я осталась довольна результатом: мне удалось не скрыть брови, а придать им невзрачный, рыжеватый цвет. И ресницам.
Ну и чучело.
– Как ты думаешь, малышка, если Лдокл меня такую увидит, он очень далеко убежит?
Собака критически оглядела мою преображённую персону и, прежде чем я успела её остановить, лизнула меня в лицо. А потом подтолкнула зеркало.
Проглотив возмущённые вопли, я покорно взглянула…
Мамочки!
На меня глядела желтолицая девушка со светлой, почти белой косой (цвет платка), рыжеватыми бровями и ресницами и моим цветом глаз.
– Это… это… как? Это ты сделала, малышка? Зачем?
Псина укоризненно покосилась на меня. Да, хорошенький вопрос.
– Это магия? Иллюзия? А это вообще снимается?
Вместо ответа собака поднялась на ноги и коротко тявкнула. Потом подошла к мои вещам и выразительно толкнула их носом.
– Ладно, намёк понял, сейчас пойдём, - пробормотала я, покорно принимаясь складывать вещи.
В самом деле, давно пора завтракать и ехать дальше. Если за вами гоняется демон, это ведь не повод сидеть на одном месте? Даже наоборот.
В жизни всегда бывают моменты, когда приходится платить. Платить за глупость, а пуще того - за беспечность. За силу, за молодость, за самоуверенность. И это всегда приходит неожиданно.
Так думал Лдокл, поднимаясь на Совете, чтобы говорить о своей оплошности. О том, что девушка, которую он поймал, пользуясь своим правом (надо было послушаться Соль, феи так просто не советуют!), пробралась в Пятую Башню (ещё повезло, что она там ни с кем не столкнулась!) и получила Шок Тьмы. О том, как эта же самая девушка дважды сбежала у него из-под носа (ну хорошо, второй раз не у него, а у Дрипа, но кому до того есть дело?). О том, что бывшая пленница продемонстрировала владение демонической магией, что строжайше запрещено людям. И о том, что он не смог её найти, как не старался.
Лдокл говорил медленно, всей душой осознавая глубину своего падения. За что ему такие испытания?!
Кто-то из демонов постарше приглушенно пробормотал:
– Вот что бывает, когда молодые и наглые берутся…
– Прошу слова! - прозвучал тонкий голос. Лдокл вскинулся. Он знал, что Соль будет говорить в его пользу, но не смог сдержался. Конечно, она не утерпит, чтобы не вытереть о него ноги. Послать бы их всех к… к… к демонам! Тьма и бездна!
– Это безобразие! - взволнованно рассуждала Соль, глядя прямо перед собой невидящими глазами. - Когда некоторые из нас относятся к людям как к игрушке, случаются такие катастрофы. Вы сейчас все думаете, как бы устранить эту неприятность и жить дальше, и никому не приходит в голову, что несчастная девушка пострадала больше всех!
– Фея солнечного света! - повысил голос председатель, немолодой демон воздуха. Когда люди открыли, что звук распространяется волнами по воздуху, он занял место председателя, освоив акустические эффекты привлечения внимания. То, что звук прекрасно может распространяться в воде или по камню, земле и других "твёрдых средах" аккуратно замалчивали.
– Фея солнечного света! Прекратите словоблудие! Говорите, что вы предлагаете и нечего нас стыдить!
В тёмном зале зазвенели стёкла. Силён председатель, ничего не скажешь.
– Я найду её сама.
– Что?!
– Нет!
– А тебя, Лдокл, не спросили.
Демон тьмы заскрипел зубами.
– Я найду сбежавшую девушку сама. Я готова поручиться за неё и сделаю так, что с ней проблем не будет.
– Ты отдашь её мне!
– Лдокл!
– Как вы можете? Девушка - моя, только моя!
– Чтобы я отдала Тьме человека! Она и без того пострадала…
– Отдайте её мне или…
– Лдокл, прекрати! Фея, успокойтесь! Сядьте оба! Сядьте, я сказал!
Фея и демон, тяжело дыша, повиновались. Лдокл сверлил Соль глазами, фея по прежнему смотрела прямо перед собой.
– Быть по сему, - решил председатель, привлекая к себе всеобщее внимание.