Я тряслась и как загипнотизированная следила за волшебной лампой, которую Рвоа притащила с собой. Она ещё не мигала, но я чувствовала - близко.
– Не упрямься, деточка, выпей и расскажи.
– Что случилось? - раздался над моей головой встревоженный голос демона. - Что это за представление среди ночи?
Я медленно подняла голову… и встретилась с Лдоклом взглядом.
Как я раньше не замечала, что в его чёрных глубоких глазах плещется вселенская тьма… они затягивают, подчиняют… тьма повсюду, надвигается…
Лампа экономки безо всякого предисловия вспыхнула и погасла, как и её предшественница. Я истерически расхохоталась.
– Тьма! - завопила я уже охрипшим голосом. - Тьма! Она всюду!
– Ристиль! - перебил меня резкий голос демона, но я захохотала громче и повалилась на пол, корчась в истерических судорогах.
– Тьма и все её порождения! - привычно выругался демон, вызвав ещё один приступ сотрясений. - Огня сюда! Да не волшебного! Кто-нибудь! Принесите огня! Настоящего, живого огня! Скорее! Да что вы мешкаете, неужто во всём доме ни у кого спичек нет? Огня! Скорее!
Я продолжала безостановочно хохотать, не в силах остановиться. В ушах звучали те же жуткие шепотки. Демон кричал на слуг, рядом встревожено ахала Рвоа. Внезапно всё кончилось.
– Наконец-то! - обрадовано закричал Лдокл, вырывая у кого-то подсвечник. Чиркнула спичка и по коридору разлился свет. Настоящий, живой.
– Ристиль, успокойся, - мягко проговорил демон. - Всё хорошо, всё закончилось. Тебя никто не тронет.
Я прекратила хохотать, визжать и трястись и робко подняла взгляд. В самом деле, чего это я так? Глаза демона ничего не источали, никакой вселенской тьмы, в углах не прятались шепчущие чудовища… а свеча ровно горела и не собиралась гаснуть, по крайней мере, пока не кончится.
– Вставай, не хватало ещё, чтобы ты простудилась, - продолжил Лдокл, протягивая мне руку. - Ничего лучше не придумала, сидеть на каменном полу? Иди спать, нечего тебе в коридоре делать.
Я посмотрела в комнату и представила, как свеча погаснет, как только я засну.
– Нет! Пожалуйста! Я не хочу спать!
– Может, с ней посидеть? - вмешалась Рвоа. - Ристиль, деточка, ты чего-то боишься?
Демон покачал головой.
– Не поможет. Лучше… Рвоа, ты не выкинула старую керосинку, которую я у тебя видел?
– Нет, - призналась удивлённая экономка. - Всё руки не доходят.
– Тогда принеси. Ристиль сейчас лучше не оставаться в темноте. Иди! А вы все расходитесь.
Я позволила Лдоклу завести меня в комнату и усадить на кровать.
– Не бойся, пока я здесь, свеча не погаснет, - успокаивающе проговорил он. - Сейчас Рвоа вернётся с керосинкой, и тебя всю ночь будут защищать живой свет. Не бойся.
– Я не боюсь, - неубедительно возразила я. - Просто не понимаю… что это.
– Темношок, - спокойно ответил демон. - Только я не могу в толк взять, как ты его получила.
– Темно… что?
– Темношок - шок тьмы, если тебе будет понятней. Людям вреден прямой контакт с тьмой, это вызывает… негативные последствия, вроде твоих. Но где же всё-таки ты в эту тьму вляпалась?
Я неопределённо пожала плечами. Не рассказывать же про волшебную библиотеку и книгу книг.
– И долго это будет продолжаться?
– К утру пройдёт, - успокоил меня демон. - Но в моём замке ты застряла навсегда.
– Будто ты когда-нибудь собирался меня выпустить.
– Нет. Не собирался. Но сейчас просто не могу.
– Это почему ещё?
– Потому, милая девочка, что я не могу выпустить к людям человека, который без видимой причины начинает кататься по полу и вопить о надвигающейся Тьме. Поверь, мой замок лучше палаты для буйно-помешанных в ваших домах призрения.
– А вне твоего замка приступ не повторится! - запальчиво выкрикнула я и тут же прикусила язык.
– Откуда такая уверенность? - полюбопытствовал демон.