Почему я должен её отпускать?
– Ты когда-нибудь поймёшь, что человека нельзя держать взаперти?! Она человек, ей нужна свобода, солнце, свежий воздух, да мало ли что! Она у тебя затоскует и зачахнет!
– Почему нельзя держать? - невозмутимо ответил Лдокл. - Вам, может, и нельзя, а демонам можно. И с чего ты взял, что Ристиль затоскует и зачахнет? Немного погрустит, а потом привыкнет, приучится…
– Ты говоришь о девушке, как о зверьке, а она человек!
– Я знаю. Демоны не держат животных.
Дрип с трудом удержался от того, чтобы не сплюнуть на пол. Его друг, до того совершенно нормальный, явно зациклился на том, что поселит в своём замке человеческую девушку. Никакие уговоры не помогали. Давно пора расплеваться с таким, с позволения сказать, другом, но как-то не хватало духу. Слишком многим он был обязан Лдоклу… да и есть надежда, что демон придёт в себя… рано или поздно.
– Ты ещё ей ошейник купи и выводи на прогулку! Вон, кличку уже придумал!
– Что ты сочиняешь? Ничего я не придумывал, её так зовут. Ты, между прочим, не удосужился спросить, как зовут девушку, а туда же. Защитника из себя строишь. И что за дурацкая мысль с ошейником? Ты её оскорбляешь.
– Кого?
– Ристиль.
– А ты не оскорбляешь? Лдокл, да пойми, нельзя держать в доме человека как ручное животное!
– Пока у меня получается.
– Знаешь, я пойду, - не выдержал Дрип. - Не могу больше терпеть это варварство.
– Забавно, она тоже так говорит, - усмехнулся демон, глядя в потолок.
– Кто - Ристиль?
– Нет, фея. Помнишь её? Как она выступала на Совете: пора запретить это варварство, оно подрывает нашу репутацию! На неё как найдёт иногда, так не остановишь. Скоро мы снова соберёмся, не хочешь пойти со мной?
– А когда?
– Не знаю, мы не назначили точных сроков. Хочешь, оставайся здесь, вместе и съездим.
Дрип замер, борясь с искушением. Побывать на Совете хотелось невероятно. Но надо же выразить своё мнение.
– Нет, - решил он. - Пока ты держишь у себя пленницу, я здесь не останусь.
– Как передумаешь - возвращайся, всегда буду рад, - прокричал ему вслед демон.
Усмехаясь, Лдокл пошёл в библиотеку. Размолвка с другом его ничуть не обескуражила: придёт время, и Дрип со всем смирится. Как и девушка. Смирятся и привыкнут, что в этом такого. Можно подумать, он первый демон, который поселил у себя человека! Странные они все, что люди, что феи. Принципиальные до невозможности.
Когда демон вошёл в библиотеку, его ждал шок. Ну, я надеюсь, что ждал. В библиотеке было темным-темно, и только над платформой горел слабенький огонёк. Это я догадалась прикрепить лампу к полке. Сама я сидела на верхней ступеньке скользящей лестницы и читала.
– Я вижу, тебе уже не скучно? Что читаешь? - осведомился демон, подходя к лестнице и слегка её толкая. Я взвизгнула и выпустила книгу, чтобы уцепиться за полку. - О, спасибо, - закончил демон, подхватывая тяжёлый фолиант. Прочитал название и хмыкнул. - Ты точно это читала?
– А ты думаешь, картинки смотрю, - огрызнулась я, выровняв дыхание. - Я, что, по-твоему, читать не умею?
– Тут нет картинок. А спросил я потому, что книга очень старая.
– Боишься, испорчу?
– Тебе бы всё огрызаться. Нет, в ней используется устаревшая грамматика, и многие слов я сам читаю с трудом. А ты?
– Что я, старых книг не видела? Я прекрасно владею всеми диалектами и архаизмами, - обиделась я.
– Да? - поднял брови демон. - Я запомню. И как тебе моя библиотека?
– Настоящая сокровищница! - искренне ответила я, забыв огрызаться. - Откуда у тебя столько книг?
Демон покачал головой.
– Какая разница? Добыл в своё время, выменял - собрал одним словом. Что-то в наследство досталось.
– В наслед?… - поперхнулась я. Демон-наследник - о таком я ещё не слышала. - А от кого… то есть как… то есть почему… Тьфу ты! Здесь все твои книги?
– Нет.