Александра старалась не попадаться мужу на глаза и прятать маленькую Руфину, благо вместительный дом позволял и вовсе не встретиться ни разу за день.
Два дня назад Валерий временно распустил прислугу и охранников. Зачем он это сделал - женщина не знала, но все равно насторожилась. И вот сейчас она стояла и напряжено прислушивалась к голосам, доносившимся из-за закрытой двери. Одного из говоривших Александра узнала и тут же мысленно выругалась: ведь именно на этом этаже находился кабинет Валерия, и нет ничего удивительного, что он оказался как раз в нем. Собеседник мужа был ей неизвестен, но женщину занимала больше не идентификация его личности, а сам факт присутствия. Как уже говорилось, в доме кроме Александры, Валерия и Руфины никого не было. Но дочка спокойно спала совсем в другой части дома, да и не могла шестилетняя девочка вдруг заговорить взрослым мужским голосом.
Александра решила использовать одну из своих немногочисленных способностей - чувствовать живое.
– Какого черта, - потрясенно прошептала она немного погодя.
Еще бы ей не удивляться: все чувства женщины говорили о том, что в комнате Валерий находился в одиночестве, и ошибиться Александра не могла ни в коем случае. Вариант телефонного разговора тоже отпадал: муж отличался просто-таки патологической неприязнью ко "всяким техническим штучкам" и предпочитал по мере возможностей обходиться без них. Так что единственный телефонный аппарат находился в комнате, служившей офисом охранникам.
Тем временем Александре удалось разобрать вполне связные фразы, и женщина обратилась во слух. Валерий был раздражен, и это без труда слышалось в каждом его слове.
– Почему я должен ждать? - нетерпеливо спросил он.
– Лучше переждать некоторое время, чем испортить все поспешностью, - ответил его собеседник.
– Хочешь сказать, что с годами она станет только лучше, как хорошее вино? - это была даже не ирония, а какая-то озлобленная язвительность.
– Формулировка неверна, но общий смысл ты уловил, - последовал холодный сдержанный голос с едва заметными нотками брезгливости.
Александра молча удивилась: на ее памяти это был первый случай, когда Валерий стерпел подобный тон. Это могло говорить только о том, что неизвестный собеседник ему чрезвычайно необходим.
– Твоя дочь еще не проявила магических способностей, чтобы можно было использовать ее в ритуале, - разъяснил тем временем незнакомец.
– Зачем ждать, ведь разрыв реально осуществить и сейчас? Руфина моя кровь. Ее родители оба обладают силой, которая передастся девочке в любом случае, - возразил Валерий.
– Тем не менее, я настаиваю на ожидании. Способности к магии могут и не проявиться: пусть этот шанс ничтожен, но его стоит проверить. Если окажется так, то энергии, выделившейся при смерти ребенка, окажется недостаточно.
– Смерти? А взять кровь и силу без последующего убийства невозможно?
– Так будет вернее, - тот же равнодушный голос. - Тебя смущает такой способ?
– Отнюдь. Я планировал это с самого начала, - незамедлительно отозвался Валерий. На обдумывание ответа он не затратил ни секунды.
Александра с трудом сдержала крик ужаса. Чтобы не быть услышанной, она прижала ладошку к искривившимся губам. Даже в самом худшем сне женщина не могла предположить, что Валерий окажется способен на убийство собственного ребенка. Разве есть вещи, ради которых можно убить маленькую дочку?
– Я уверен: рано или поздно силы проявятся. Желательно, как можно раньше. Впрочем, максимальный возраст 16-17 лет, - ответил муж Александры после некоторого молчания. - Я все просчитал верно: оба родителя одаренны силой. Пусть моя магия заблокирована в этом мире, а Александрины силы совсем малы, - немного помолчал и добавил. - Этот мир гасит магию. Я чувствую.