– Руфь, почему ты с самого нашего прибытия не зашла ко мне? - немного обиженно спросил мальчик.
"Упс, - подумала я, - как нехорошо получается"
Я была вынуждена признать, что в течение последних двух дней мысли о эльфенке совершенно не посещали мою бедовую голову. Попытки найти вожделенную панацею, отняли все время и заставили забыть об каких-либо других вещах. Мне стало стыдно.
– Извини, Аль, совсем закрутилась, - честно призналась я.
Увидев, как мальчишка надул губы, поспешила его успокоить.
– Но теперь я вся ваша.
– А опять не забудешь? - подозрительно осведомился эльфенок.
– Не забуду! Четно-честно.
– Руфь, ты еще не передумала учиться стрелять из рогатки? - включилась в разговор Вилена.
– Нет, конечно, - слегка возмущенно фыркнула я.
Мое обучение в этом нелегком деле было решено начать незамедлительно. С какой-то особенной гордостью девочка вручила мне предмет собственного изготовления. Рогатка представляла собой раздвоенную крепкую недлинную палку, с привязанной к концам эластичной лентой. Что за материал послужил для ее изготовления - я не знала, но отметила его способность растягиваться, а потом, почти мгновенно возвращаться к прежнему состоянию. Снарядом могло служить все, что угодно: от камней и шишек, вплоть до специально сделанных шариков.
Пользоваться рогаткой оказалось очень легко, и в скором времени я этому научилась. Для мишени наколдовала теннисный мячик, сделав тот ярко красного цвета. Он был поставлен на нижнюю ветку дерева и по очереди обстреливался всеми нами.
Камешек, метко выпущенный из рогатки, попал по цели, заставив мячик отскочить в кусты.
– Я его достану, - крикнула Вилена и убежала прежде, чем мы успели возразить хоть что-то.
Передав рогатку эльфенку, стала ждать девочку. Прошло десять минут, но Вилена так и не появилась
"Что-то долго она, - подумалось мне. - Наверное, мячик далеко укатился. Нужно будет сделать для мишени что-нибудь другое, ммм… менее прыгучее"
Я начинала беспокоиться. Как оказалась не зря. Едва слышный стон заставил нас с мальчишкой мгновенно сорваться с места. Понимая, что времени нет, я не стала уговаривать его остаться на поляне. Как уже было сказано, времени осталось мало, да и сомневаюсь, что мои потуги принесли бы значительный результат. Алаин отличался поразительной непреклонностью в некоторых аспектах и если вбивал себе в голову какую-то мысль, то отказываться от нее не собирался.
Через пару минут бега среди деревьев, мы наткнулись на Вилену. Девочка лежала рядом с высоким деревом и тихо постанывала, будучи не в состоянии кричать. Опустившись на колени около нее, осторожно тронула за плечо:
– Вилена, что с тобой?
Она подняла на затуманенные болью глаза, и кое-как подняв руку, указала на что-то за моей спиной. Я обернулась и ничего не заметила в первое мгновение.
Внимательно осмотрев все близлежащее пространство, увидела у самой земли пучок хилой травки, немного отличающейся окрасом от остальной растительности. Неестественный ярко-зеленый цвет и грязно желтые цветочки заставили меня похолодеть.
Что же такого особенного в какой-то траве, спросите вы. Дело в том, что она была мне известно и даже очень хорошо. Валеженец или волчья трава - вот что это. Несмотря на глупое название и непрезентабельный вид, растение обладало поразительными свойствами: пыльца у обычных людей вызывала приступ кашля, а оборотней заставляла перекидываться помимо воли.
Любой оборотень, знавший эти свойства растения, предпочитал оказаться как можно дальше от него. Если кто-либо из них узнавал о близком нахождении травы, то она немедленно выжигалась и выкорчевывалась.