Ответ не заставил себя ждать, представ в виде седобородого старца, вошедшего в комнату. С некоторым удивлением рассматривая неопределённого серого цвета хламиду, я столкнулась, вмиг напрягшись, с умным и совсем не старческим взглядом. Заметив мою настороженность, дедок лишь добродушно усмехнулся, оставив меня в некотором замешательстве.
– Наконец Вы очнулись, а то я уже начинал беспокоиться: слечь на четверо суток от сильного жара - это, скажу Вам, совсем не шутки, - проговорил старец, нарушая повисшую тишину.
– А Вы, собственно, кто? - спросила я и тут же поморщилась от грубости прозвучавших слов.
– Ох, простите мою забывчивость и позвольте представиться: Дарий, местный травник, - и, заметив мой недоумённый взгляд, добавил. - Я нашёл вас на поляне в лесу, где обычно собираю травы. Вы появились неизвестно откуда и, заметьте, в достаточно тяжелом состоянии. Не поведаете ли мне, как вы очутились посреди леса, в странной одежде, да ещё и без сознания? - внимательно посмотрел на меня мой новый знакомец.
– Не знаю, - несколько растеряно и абсолютно честно призналась я.
Дарий пару мгновений пристально меня рассматривал, а потом усмехнулся и посмотрел, словно ожидая продолжения.
– Руфина, - спохватившись, быстро представилась я. Виновато улыбнувшись, спросила. - Где я нахожусь?
– У меня в доме, на опушке леса. Рядом находятся Сокольницы - небольшая деревенька в шестнадцать дворов. Я лечу местных жителей, да травками целительными помогаю иногда, - ответил мой новый знакомец.
– Сокольницы? - переспросила я, стараясь вспомнить хоть что-то похожее, но ничего не приходило в голову. - А какая это страна?
– Славное королевство Эрих, точнее его южные окраины, на границе с Эльфийским лесом. Иногда здесь можно встретить оборотней, только они неохотно контактируют с людьми. Впрочем, как и эльфы.
– Эрих? Эльфы? ОБОРОТНИ?! Их не бывает! - чёрт возьми, в какое же, простите, дерьмо я успела вляпаться по самое колено?
"Может это галлюцинации?" - слабо подумалось мне.
– Руфина, прошу, возьмите себя в руки. По вашим словам, внезапному появлению и странной для наших мест одежде, смею предположить, что Вы прибыли из сопредельного нам мира. Я сумел уловить необычные колебания магического поля, - как бы подтверждая свои слова, добавил Дарий.
– Колебания? Вы маг? - изумленно спросила я, еще плохо вникая в происходящее.
– В некотором роде: я больше травник. Уничтожать нежить - не для меня: годы уже не те и, признаться, я выбрал более спокойную стезю, - ответил старик и, хитро посмотрев на меня, сказал. - Более того: с уверенностью могу заявить, что у вас есть способности к магии.
– Полагаете? - спросила я как можно максимально нейтральным тоном. Как он узнал? Я так долго и тщательно прятала свои способности, что и сама про них забыла. А любое напоминание о необычном или аномальном вызывало острый приступ подозрительности. Тем более, кто знает, вдруг, они в этом мире опыты над пришельцами ставят?
Я довольно красочно представила связанную по рукам и ногам себя, лежащую на каком-нибудь жертвенном камне. Надо мной нависала фигура в черной мантии, с капюшоном, закрывающим лицо. Оглашая окрестности зловещим нечеловеческим хохотом, она медленно надвигалась на меня с кривым кинжалом в руке.
Дарий, заметив моё, наверное, побледневшее лицо и поспешил успокоить. Наверное, принял всё насчёт своей последней реплики.
– Не беспокойтесь, Руфина, никто не собирается делать Вам что-нибудь плохое, - мысли читает что ли? - А способности необходимо развивать. Вы ведь понимаете, что необученный маг опасен не только для окружающих, но и для себя?
– Так кто же меня обучит? - грустно вопросила я потолок. И с надеждой посмотрела в сторону травника.