После стука дверь отворилась и из нее вышла немолодая статная женщина лет 50, с умными, шоколадного цвета глазами. Она приветливо улыбнулась нам обоим, но при взгляде в мою сторону проскользнула какая-то настороженность. Впрочем, это длилось всего лишь мгновение, и женщина быстро взяла себя в руки. В ее каштановых волосах, собранных в пучок на затылке, проглядывалась седина. Опрятное простое платье струилось по фигуре, а цветастая шаль, накинутая на плечи, придавала ей очень уютный вид.
– Илар, я рада, что ты вернулся, - проговорила она приятным глубоким голосом. - А эта молодая девушка, наверное, наше спасение? - спросила, повернувшись в мою сторону.
– Надеюсь, Вы правы, - решила ответить сама, спокойно и уверенно взглянув новой знакомой в глаза. - Я сделаю все, что смогу.
Мои слова понравились женщине, и ее взгляд стал более заинтересованным. Вполне понимаю ее сомнения: я выглядела слишком юной и безобидной, чтобы что-то толком уметь. Но кому, как не оборотням, знать, что внешность обманчива и может скрывать за собой существо боле опасное, нежели кажется в начале. Да что говорить! Встретив одного из них среди людей и не обладая при этом какими-либо сверхъестественными способностями, было совершенно невозможно вычислить их настоящую суть. Приветливые, улыбчивые - оборотни не вызывали никаких подозрений, но в случае опасности сбрасывали человеческий облик и становились смертельно опасными хищниками.
– Руфина, знакомься - это Фейн, - и, обращаясь к последней, спросил. - Надеюсь, вы будете не против, если девушка остановиться у вас? Мой дом не слишком вместителен. А детям лучше остаться вместе: вдвоем им будет не так скучно.
– Ты отдаешь Зитрим на растерзание этим чертенятам? - в притворном ужасе спросила она.
– О, как это жестоко, - с вселенской грустью в голосе добавила я.
После чего мы с Фейн переглянулись и весело расхохотались. Зная о непоседливом нраве эльфенка и, судя по рассказам оборотня о своей племяннице, я могла смело сказать, что покой жителям Зитрима будет только сниться.
– Я живу одна, так что вы, Руфь, меня несколько не потесните, - сказала оборотница, игнорируя чуть обиженный взгляд Илара, и вошла в дом.
Прежде чем отправиться по своим делам, он успел шепнуть мне:
– Пойду, найду детей, а то чудится, что от моего дома скоро останутся одни головешки, - и, заметив мой слегка смущенный взгляд, добавил. - Не беспокойся: Фейн - одна из самых уважаемых оборотней в Зитреме. Она прожила немало лет и, думаю, вы найдёте о чем поговорить.
Посмотрев вслед удаляющемуся приятелю, я попросила Серого остаться во дворе и, едва слышно вздохнув, вошла в дом.
Комнатка была небольшой, даже крохотной, но очень уютной и опрятной. Впрочем, как и все остальное в доме. Посреди помещения расположился деревянный стол, у одной из стен виднелась пара кресел, а за матерчатой занавеской спряталась печка с поставленной на нее посудой. Не смотря на скромные размеры помещения, хозяйка умудрилась впихнуть сюда шкаф, до верха наполненный книгами. Так же заметила в самом углу две двери, ведущие в другие комнаты. Было понятно, что хозяйка этого дома заботится не о его внешней красоте, а о собственном комфорте. Что ж, я ничего не имела против. Нерешительно помялась на пороге, чем вызвала удивленный возглас Фейн:
– Что ты не проходишь? Неужели я такая страшная? - хитро спросила она.
– Ну, что вы… просто я…
– Расслабься и проходи скорей. Наверное, проголодалась с пути, - оборвала мое бормотание женщина.
Поужинать я была совсем не против. Дело близилось к вечеру, и с самого утра у меня во рту не было ничего, даже отдаленно напоминающего еду. Аккуратно скинув сумки, присела к столу, на который уже было поставлена объемистая миска с дымящимся супом.