Я нанял человеческих наемников, которым следовало доставить мальчишку на место. С угрозой быть замеченным мне пришлось оглушить его и оставить этим остолопам, - тут эльфа скривились в какой-то особенно презрительной ухмылке, что сделало его лицо в то мгновение почти уродливым. - Но они упустили его! Позволили Алаину бежать. Но этот паршивец, мало того, что ускользнул, так ещё и нашел поддержку. Я приказал отыскать его. Эти… люди так тряслись, что не было никаких сомнений в немедленном исполнении моих приказаний, - с каждой секундой прекрасная маска совершенного существа, начинала постепенно сходить с эльфа, показывая настоящую жестокую и даже безжалостную натуру. - Наемники нашли их в деревне недалеко от границ нашего леса. Но не могу поверить: какая-то девчонка, сопровождавшая Алаина, смогла справиться с четырьмя взрослыми мужчинами, причем так, что те даже не смогли обнаружить след беглецов! Да, как такое вообще возможно!
– Ты убрал наемников? - пристально посмотрел на эльфа мужчина, казалось ничуть не тронутый гневной речью собеседника.
– Валерий, - слегка поморщился тот. - Меня нельзя попрекнуть в не аккуратности. От нанятых мною людей не осталось даже воспоминаний.
– Почему бы ни попробовать использовать другого ребенка?
– Сколько раз можно объяснять! - с некоторой досадой воскликнул перворожденный. - Для открытия прохода требуются огромнейшие затраты магической энергии. Но ни я и уж тем более ты, не обладаем необходимыми ресурсами. Поэтому нужен был кто-то со стороны. Сын королевского мага, причем одного из сильнейших, обладал достаточной силой. Мальчишка слишком мал, чтобы обучаться колдовству и, следовательно, не способен защитить себя в одиночку. Прибавь к его потенциалу магию природы, которая присуща всем перворожденным. После определенного ритуала я смог бы вытащить из него все это!
– И мальчик бы погиб? - перебил собеседника Валерий, не столько желая действительно узнать ответ, сколько прекращая бесконечный поток слов эльфа.
– Конечно, погиб. А с каких пор тебя стало волновать чужое благополучие? - насмешливо ответил эльф.
– Ты прав, - жестко, одними губами улыбнулся мужчина и холодно спросил. - Но, что делать теперь, когда изначальный план провалился?
– Я уже решил проблему, - последовал ответ.
– И все закончится опять с таким же результатом?
– Не передергивай, - раздраженный замечанием собеседника прошипел эльф. - Теперь все сделаю сам. Я предполагал такой вариант развития событий и подготовил запасной план, как добыть большое количество энергии. Оказалось не зря. Но это предприятие осуществляется мной лично и, естественно, с безопасного расстояния. Всё требует тщательной подготовки - заклинание очень сложное и требуется постоянно поддерживать его.
– Ты уже приступил?
– Да. Время не терпит. В течение трех последних недель я осторожно прощупывал, так сказать почву и через пару дней начну более активные действия.
– Отлично, - удовлетворенно протянул Валерий. - Надеюсь, на этот раз все выйдет, как надо.
Наконец, встретившись с Алаином, мы беззаботно проводили время. Объектом наших проказ был выбран королевский дворец. Перебегая из одного зала в другой, не отказывали себе в удовольствии подшутить над попадающимися на пути эльфами. Пакости осуществляла я, а эльфенок крутился рядом, весело подхихикивая. Шутки были безобидными, вроде случайно развязавшихся шнурков или непонятно как попавшей под ногу банановой шкурки и большого вреда никому не приносили. Кстати, банановые шкурки особенно удивляли эльфов. Как же, в их отдраенном до зеркального блеска дворце не могло быть мусора! Похоже, уборщице основательно достанется…
Всё это заставляло эльфов подозрительно оглядываться по сторонам, будто выискивая вражеских лазутчиков.