Когда-то коротко остриженные волосы, теперь отросли и постоянно лезли в глаза. Осторожно спрашиваю:
– Ты живёшь у эльфов?
– Нет, что ты, - тихо смеется. - Здесь можно останавливаться лишь на время. Удивительна красота этого места иногда давит… Я здесь по делам клана, - решаю не уточнять. - Меня определили в этот домик, как и тебя впрочем. Позволь поинтересоваться, как ты очутилась у эльфов. К людям они всегда относились с предубеждением.
– Просто некоторое время назад я нашла мальчишку-беспризорника, а когда привела его домой, то обнаружилось, что он эльф. И решила сопроводить его обратно к эльфам.
– Постой, ты нашла Алаина? Вот Шаен обрадуется! - радостно воскликнул оборотень.
– Шаен? Не знаю такого, - нахмурилась я.
– Это отец мальчика, - пояснили мне.
– А он, так сказать, уже успел обрадоваться, - и коротко пересказала историю нашей встречи. А зачем скрывать? Все равно ведь узнает.
– Не понимаю, что Шаен так взъелся? - нахмурился Илар и тут же весело мне улыбнулся. - С первых минут в эльфийском городе успеть поругаться с одним из сильнейших магов - это еще уметь надо!
"Мама моя! Сильнейший маг! О-о-о… Мне начинать искать себе симпатичный холмик для могилки? А?" - стало вдруг очень грустно и жалко себя.
– Не напрягайся. Шаен тоже был не прав. Вот увидишь: выпустит немного пар, и снова пообщаетесь. Он хороший собеседник, - успокоил меня Илар.
– Вы давно знакомы? - заинтересованно спрашиваю я.
– Давно, - подтверждает оборотень. - Мы друзья: знакомы ещё с войны.
Оказывается, однако, что Илар намного старше, чем выглядит. И за внешностью "соседского парня" скрывается существо гораздо более опытное… Впрочем, ничего удивительного: срок жизни оборотней около четырехсот лет.
Закончив обрабатывать мои раны, Илар критически осмотрел свои труды и, довольно улыбнувшись, сообщил:
– Теперь можно не беспокоиться - опасность миновала. Ложись спать, а то глаза уже слипаются.
Не выдержав и сладко зевнув, я направилась в предложенную мне комнату. Увидев долгожданную кровать, и кое-как раздевшись (благо одежды на мне осталось раз, два и обчелся), рухнула на нее, трогательно обняв подушку.
Как выяснилось позже, я проспала больше четырнадцати часов и, спустившись вниз, заметила поджидавшего меня на кухне мальчишку. Приветливо улыбнувшись, села напротив него.
– Ну, рассказывай, как дела.
– Отлично! Руфь, извини, что бросил тебя вчера: я так соскучился по папе.
– Без проблем, - легко согласилась я. - Что новенького?
– Ничего особенного, - непонимающе ответил Алаин.
– И меня никто не хотел видеть? - вопросительно подняла бровь.
– Никто, - нахмурился эльфенок, а потом радостно повис на моей руке. - Значит, этот день ты проведешь со мной!
– Куда я денусь? - философски вопросилая, ничуть не расстроенная открывшейся перспективой. - Устроишь мне экскурсию?
– Конечно!
Быстро позавтракав, мы вышли наружу и смогли наблюдать следующую картину:
Снежок, как-то отвязавшись от околицы, теперь флегматично жевал цветочек из когда-то бывшей аккуратно ухоженной клумбы и старательно вытаптывал травку. Увидев нас, он радостно заржал и хм… удобрил землю, показав тем самым свое отношение к эльфийской столице, эльфам и всему миру в целом.
Обескуражено переглянувшись с Алаином, я спросила того:
– М-м-м, слушай, а у этого домика есть конюшня? - не увести ли мне Снежка подальше? На всякий случай?
– Э-э-э, есть. Только она немного в стороне. Пойдем, покажу, - ответил слегка офигевший эльф.
Определив коня в стойло, мы медленно прогуливались по городу и Алаин, весело щебеча, рассказывал мне все последние новости. Серого с нами не было: еще вчера вечером он убежал куда-то по своим волчьим делам.