Не представляю, сколько я бы смогла так простоять, если бы не услышала ехидное покашливание за спиной. Стремительно обернувшись, уставилась в хитрые, прищуренные глаза.
– Что юной леди необходимо в моей комнате? - последовал вопрос.
Мужчина, прислонившийся к входной двери, был уже не молод, и глубокие морщины испещрили его лицо. Узкие раскосые глаза и высокие скулы указывали на наличие восточной крови. Я почти мгновенно узнала говорившего: он был одним из охранников, работающих в доме. Насмешливый взгляд мужчины заставил меня смущенно зардеться. Я почувствовала себя проказливым ребенком, пойманным на месте преступления - и это ощущение мне определенно не понравилось.
– Я…я, - запнувшись, ещё больше покраснела и на одном дыхании выпалила казавшуюся мне самой абсолютно безумной идею. - Научите меня мечом махать!
И замерла, ожидая, когда же меня выгонят за подобную наглость.
– Научить махать, говоришь? - хитро протянул пожилой мужчина, словно не замечая моего волнения. - А хныкать не будешь?
– Нет! - я оскорблено посмотрела на собеседника. - Я уже взрослая! - и совершенно по-детски вскинула подбородок. - Ну, раз взрослая, значит, научу, - слегка насмешливо сказал он, явно развеселившись от моей запальчивости. - А стараться будешь?
– Я буду очень стараться!!! - выпалила на одном дыхании.
От распирающей меня радости я была готова пообещать ему хоть луну с неба! И все звёзды в придачу.
– Будем заниматься поздно вечером. Только условие: чтобы твой отец не узнал - ему это не понравится, - охранник едва заметно помрачнел, и тут же, стрельнув глазами в мою сторону, добавил. - Не станешь слушаться меня во всём, касающемся учёбы - передумаю и прекращу тренировки. Согласна?
– Согласна, - эхом повторила я, стараясь сдержать радостный вопль - хотелось выглядеть перед будущим учителем максимально взрослой и собранной. Можно сказать, что почти безуспешно стараясь.
– Ну, бегите, Руфина. Жду вас завтра, тогда и приступим.
Сказать, что мне было сложно - наверное, ничего не сказать. Я наивно полагала, что мне сразу вложат в руки меч, и я каким-то чудесным образом научусь им владеть. Угу, размечталась. Дело в том, что первые несколько месяцев мне ни разу не разрешили даже этот пресловутый меч подержать. И активно занялись моей весьма плачевной физической формой. Я бегала, прыгала, отжималась, пыталась сесть на шпагат и выполняла множество других упражнений. Получалось плохо, но, как говорится, "назвался груздем - лезь в кузов". Поэтому всё свободное время пришлось посвятить тренировкам. Ни одного стона или жалобы не прозвучало с моей стороны, во многом этому способствовала взыгравшая гордость.
Я росла замкнутым, довольно мрачным ребёнком и училась прятать свои эмоции. Смерть матери заставила меня быстро повзрослеть и осознать собственное одиночество. После внезапного появления отца я не позволила себе расслабиться. А, наоборот, стала более подозрительной и закрытой. Я практически сразу поняла, что этот этап моей жизни закончится и нужно быть готовой ко всему. С отцом встречалась очень редко, чему способствовали приличные размеры дома: два этажа со множеством комнат и подсобными помещениями, а также обширный участок земли, значительную часть которого занимал лес. Я редко покидала дом, впрочем, сама ни капельки не жалея об этом. Книги, представленные в большом количестве в отцовской библиотеке, интересовали меня не меньше занятий с Мастером Ли, оказавшимся уроженцем Японии. Я мало общалась с немногочисленной обслугой дома, которая относилась ко мне достаточно прохладно.
Первое моё занятие с мечом произошло приблизительно через полгода усердных тренировок.