- Того, кто ты на самом деле - немного, но не слишком.
– Странный ты человек, ведьмочка, - покачал головой Влас.
– Однажды я слышала такую фразу, что страшнее человека зверя нет. Я с ней не до конца согласна, но в жестокости с людьми мало кто сравниться. Не все, конечно, - грустно ответила я. Мой народ всегда был жесток ко всем непохожим. Если думаешь не так, как все, если делаешь не так, как принято у остальных, если живешь по-другому - то тебя сторонятся, избегают, даже ненавидят. Желание извести все необычное, другое - доведено иногда до абсурда.
– Ведьмочка, а ты была права, - перевел разговор с неприятной темы Радий, и я была за это благодарна ему.
– В чем же?
– Ты невольно угадала - я змей.
– ЧТО? - поперхнулась воздухом я. Какой он, на фиг, змей?! Последнюю мысль я и озвучила.
– Радий выразился не совсем точно: он дракон, - тонко улыбнулся Влас.
"Спокойно, спокойно, - убеждала я себя. - Не нервничаем. Так, ротик закрыть, а то он как-то не эстетично распахнулся. Дракон! Надо же!"
– Руфь, - позвал меня Влас, обеспокоенный моим состоянием. Да уж, глазки - округлившееся до невероятных размеров, челюсть, стремящаяся отдавить ноги - с близкого расстояния, хотя и в темноте, наемники заметили.
– Видимо, правда нашей ведьмочке пришлась не по вкусу, - хмыкнул молчавший доселе зеленоглазый.
–…, - эмоционально высказалась я. Теперь глаза округлились у мужчин. - Дракон! Нет, правда что ли?! - подбежала к Радию и пару раз ткнула в него пальчиком. И почти с восторгом взглянула на мужчину. - Ты не врешь?
Схватка с дэони показала, что Радий прекрасно видит в темноте, и сейчас заметив блеск в моих глазах, он подозрительно покосился на пальчик, который я так и не убрала.
– А я думала, что драконов не существует! Или это просто огнедышащие недалекие ящерицы-переростки, которые только воруют скот, поджигают деревни и портят девиц, - просто сказала я. Влас закашлялся. Простудился, что ли?
– Я не делаю этого! - возмутился горе-дракон.
– А как насчет девиц? - невинно поинтересовался черноволосый, справившись с приступом кашля.
Мне показалось или Радий действительно покраснел? Черт! В темноте не разберешь!
– Ладно, - милостиво согласилась уйти от темы. - Давайте присядем. Поболтать нужно, - дождавшись пока все мы займем положение "сидя" у той самой березки, продолжила. - Радий, потуши ночное освещение, а то выйдет кто-нибудь и заикой останется.
Что-то невнятно буркнув, наемник "переключил" глаза в обычный режим. Зажгла небольшой светлячок в метре от нас: не люблю, когда не видно собеседника, с которым говоришь.
– Не слишком ли спокойно ты восприняла эту новость? - полюбопытствовал Влас. - Я был сильно поражен, когда узнал.
– Мне кажется, что за последний год я разучилась удивляться, - тонко улыбнулась, повела плечами. - О драконах я ничего не знаю, если не считать автобиографию одного героя. И еще мне интересно, как вы, ребята, познакомились. Не просветите ли?
Приятели переглянулись и заухмылялись.
– Это довольно… забавная история, - пояснил черноволосый на мой заинтригованный взгляд. - Видишь ли, около восьми лет назад я считал себя драконоборцем.
Из последовавшего рассказа выходило, что дело было так: душа восемнадцатилетнего Власа отчаянно требовала подвига. А подвиг должен быть такой, чтобы, как минимум, прославить юношу на все королевство.
С ранних лет Влас обучался воинскому делу, поэтому стезю выбрал соответствующую. Здраво рассудив, что спасать мир - дело хлопотное и большей частью неблагодарное, да и претендента на роль Главного Злодея не намечается (жизнь в последние годы была отвратительно спокойной), Влас выбрал деяние менее масштабное, но славы по его расчетам должно хватить для первого раза. Планы будущего великого героя были, чуть ли не наполеоновские.