Грязный, оборванный, весь в крови - таким его увидели в первый раз. Когда ребенка отмыли и подлечили, лучше не стало: мальчик сошел с ума. Он забивался в угол, он говорил о каких-то тварях с синим пламенем в глазницах, кричал, чтобы его не трогали. Из сумбурных воплей селяне догадались о том, что на него напали полуночные волки.
Даже при самых отчаянных криках взгляд ребенка оставался пустым, словно жизнь покинула его, а тело продолжает существовать. Мальчик перестал есть и через полторы недели скончался. С тех пор и пошли толки о том, что дэони забирают души. И мне как-то не слишком хотелось проверять верность этого утверждения.
Стоило первому волку переступить невидимую черту, как он был отброшен назад. Полупрозрачный купол, по которому пробегали серебристые искорки, отделял нас полуночников. Но я слишком хорошо знала, что эта преграда их надолго не задержит.
– …, - замысловато выругались за моей спиной. - Что эта за твари?
– Дэони, - одновременно с Радием ответила я и покосилась в сторону воинов.
– Это дэони, Влас, - вопрос был задан именно им. - Полуночные волки, твари, о которых неизвестно ничего кроме слухов.
– Почему? - глухо спросил Милорд Евсей.
– Потому что те, кто выжил после встречи с дэони, сходили с ума и не могли сказать ничего связного, - ответил за меня Радий.
– А еще говорят, что полуночники забирают души, - глухо сказал Юлий.
– Что ж, у тебя будет возможность проверить, - обнадежил его зеленоглазый наемник.
– Отставить похоронный настрой! - раздраженно зашипела на них. - Я не собираюсь опускать руки и спокойненько ждать, пока меня сначала хорошенько пожуют, а потом еще и душу захапают!
– И что ты предлагаешь? - ехидно спросил Влас, внутренне радуясь возможности переключится с "похоронной" темы.
– Как что? - почти искренне удивилась я. - Накостылять им, конечно! Хочу вас обрадовать: дэони пробудут здесь до полуночи. Значит, нам нужно продержаться всего пятнадцать минут. Я ведьма, в конце концов! И так дешево свою жизнь не продам! Вообще, я слишком молода, красива и умна, чтобы умереть, - не совсем логично закончила я.
– А главное скромна, - хмыкнул Радий.
– Именно, - нагло заявила я. - Поэтому, дорогие мои спутники, настоятельно прошу вас продержаться эти пятнадцать минут. Все, хватит! Они сейчас разорвут круг!
Пока мы переговаривались, дэони упорно атаковали обережный круг, проверяя тот на прочность. Тактика, выбранная ими, была верна: чары не были рассчитаны на этих тварей. Поэтому мой круг дал нам только небольшую передышку. Очередной раз, бросившись грудью на купол, полуночники смогли его проломить. Серебристая, слегка светящаяся преграда, рассыпалась множеством осколком и истаяла, даже не долетев до земли.
Мы условно разделились: в центре стоял Евсей, бледности которого могло позавидовать даже приведение; юношу прикрывали своими спинами Юстин, Меркул и Юлий; На некотором удалении от них и друг от друга расположились я, Влас и Радий. Последний недобро усмехался. Со светящимися зеленоватыми глазами он выглядел почти так же внушительно, как дэони, которые стремительно приближались к нам. Отстраненно порадовалась, что Радий на нашей стороне: в данный момент я очень сомневалась, что смогу одолеть его…
Магия заструилась по венам, приподняла волосы, заставила глаза засветиться стальным светом, шепотом листвы отозвалась природа, слегка нагрелся браслет на запястье - сила переполняла меня и теперь я была готова встретиться с любой тварью. Правой рукой я продолжала сжимать клинок, поэтому резко выкинула левую.
Столь полюбившаяся мной за последние недели тренировок "силовая волна" ударила в ближайшего ко мне дэони, которого мгновенно откинуло на пару метров назад. Хруст веток однозначно дал понять, что его недолгий полет был прерван стволом какого-то дерева.