Клещевой энцефалит менее распространен, во всяком случае по официальной статистике. Но если посмотреть на географию регионов, где можно пострадать от укуса клеща с этим вирусом, то они тянутся через всю Россию Дальний Восток, Сибирь, Урал, Поволжье, Тверская, Ярославская, Костромская, Ленинградская области. Примерно половина населения страны проживает в зоне риска!
Клещевой энцефалит считается одной из самых коварных болезней. Он может долго не проявляться, а потом маскироваться, выдавая себя за грипп или другую ОРВИ. Или, что еще хуже, может продолжаться дня четыре с ярко выраженными симптомами, а потом исчезнуть. И вернуться немного позже, но уже с гораздо худшими последствиями, когда человек решил, что он уже выздоровел. Именно при таком раскладе у трети зараженных происходит паралич центральной нервной системы, воспаление оболочек головного и спинного мозга. А далее точечное отмирание мозговых тканей. Часто поражение заканчивается инвалидностью, иногда даже летальным исходом или, как минимум, сокращением продолжительности жизни после всех этих тяжелых последствий.
Для клеща наша кровь еда, и ему все равно, что кто-то умирает после того, как он пробежался по телу, проткнул кожу и напитался.
Самый древний паразит на планете?
Правда, у науки даже нет гипотез, откуда клещи взялись, от кого произошли. Не найдены такие останки, на основе которых можно было бы предположить, что это их предок. Науке известно только, сколько они существуют на планете. Это как минимум 390 миллионов лет. А значит, возникли клещи в еще более древнее время!
Существует около десятка находок, которые подтверждают давнюю активную жизнь клещей на Земле. В основном это фрагменты янтаря, а в них застывшие членистоногие. И не одного и того же вида, а разные.
В декабре 2017 года в янтарной плите в Мьянме нашли клещей, похожих на современные виды, и находились они на пере одного из древних динозавров! Клещи вполне могли пить кровь и у них! Там же, в Мьянме, в древних отложениях отыскали первых гигантов клещевого мира это как раз те, что водятся сейчас у нас иксодовый вид. И один из таких клещей обнаружен напившимся крови, но неизвестно чьей.
Из семи ледниковых периодов на планете клещи пережили как минимум четыре. Вымирали динозавры, другие животные. Клещи оставались. Они всегда находили тех, за счет кого можно выжить и кем питаться. Например, к концу мезозоя, после гибели практически всех динозавров, уже существовали мелкие позвоночные млекопитающие, типа наших грызунов. Вполне вероятно, что вместе с ними в норах могли обитать и клещи.
Когда клещи стали носителями вирусов и бактерий, установить невозможно. Скорее всего, такими они были всегда, с момента возникновения на Земле. Значит, динозаврам от них тоже доставались порции инфицированной слюны.
Что касается людей, самым древним человеком, заболевшим клещевым боррелиозом, который известен науке, является тирольская ледяная мумия. Ее обнаружили в 1991 году в Альпах на высоте более 3 километров. Во льдах тело мужчины отлично сохранилось. Возраст мумии, определенный радиоуглеродным методом, составляет примерно 5300 лет. Для полного обследования ученые разморозили ее в начале 2000-х годов. Удалось разглядеть внешность этого древнего человека вплоть до деталей: установить внешний вид, все элементы одежды, башмаки, шапку, сумку-мешочек. Но главное открытие состоялось, когда пришли результаты ДНК-анализа. У мужчины удивительная родословная, по поводу которой до сих пор спорят ученые. Но что не вызывает сомнений это набор заболеваний, которыми он страдал. Одно из них клещевой боррелиоз.
Клещи пример для выживания!
Мы даже не представляем себе, насколько они живучи! А специалисты уже хорошо знают, как клещи способны вывернуться из любой небезопасной для них ситуации. И даже могут замедлить свое развитие на любой стадии. Например, взрослая самка без проблем приостановит кладку яиц на несколько месяцев, чтобы переждать плохие времена!
Мало кто знает, но в осеннее время самки вида Ixodes ricinus, собачьего клеща, могут напитаться и сделать кладку яиц, но личинки из них вылупятся только весной следующего года.
Позже выяснилось более странное и непостижимое даже для биологов! Личинка в состоянии взять и задержать свое созревание. Ученые проверяли их на жизнеспособность и в лабораторных условиях. Один из видов клещей положили в морозильную камеру. С каким же удивлением ученые обнаружили, что под действием низких температур особи задерживали свое развитие, а в нормальных условиях продолжили абсолютно нормальное развитие.
Такие невероятные для всего живого мира таланты достались клещам. Они без труда переносят недостаток пищи, засуху или резкое похолодание. Почему так? Как получилось, что паукообразные, которые размером всего-то в несколько миллиметров, одарены более, чем кто-либо еще в природе?
Американские ученые из университета Пердью в Индиане (США) при помощи коллег-генетиков из других научных институтов мира завершили исследование генома черноногих клещей опасных паразитов. Они в том числе являются носителями вируса, вызывающего энцефалит.