Aš bandau jums paaiškinti, kad Džordanas tikriausiai... neparodys entuziazmo, jeigu galima taip pasakyti... išgirdęs, kad juo rūpinsis dar vienas fizioterapeutas.
Kadangi Stefanija nelaikė savęs dar viena fizioterapeute, jai šie žodžiai nepasirodė itin malonūs. Pastaruosius trejus metus privati praktika buvo labai sėkminga ir ji tuo didžiavosi. Beveik visi jos pacientai atvykdavo gydytojų siunčiami arba rekomenduoti buvusių pacientų, kurie liko labai patenkinti.
Iš Džordano ligos istorijos, dabar gulinčios ant Lukano Sent Klero stalo, ten buvo konfidenciali informacija, kurios, jos manymu, niekas neturėjo teisės skaityti, juo labiau kopijuoti, Stefanija sužinojo, kad chirurgai savo darbą atliko, visa kita dabar priklausė nuo Džordano Sent Klero. Bet, regis, jis pats nieko nebuvo linkęs daryti...
Ji prisimerkė tyrinėdama aristokratiškai išdidų veidą prieš save.
Yra kažkas, ko jūs man nepasakote, pone Sent Klerai, tiesa? pagaliau lėtai paklausė Stefanija.
Jis iškalbingai šyptelėjo.
Matau, jūs ne veltui pelnėte atvirai kalbančio specialisto reputaciją.
Stefanija gerai žinojo, kad jos smarkus būdas ir dalykiška išvaizda ilgi rudi plaukai supinti į storą kasą, nusidriekusią per nugarą, ilgos tankios blakstienos, gaubiančios šaltas žalias akis, tik truputį padažytos, sudarė įspūdį, jog ji bejausmė. Tai, žinoma, buvo netiesa, nes širdimi įsijausti į savo pacientų bėdas viena, o leisti jiems pamatyti jos išgyvenimus, visiškai kas kita.
O dėl profesinės reputacijos...
Dėkui Dievui, Lukanas Sent Kleras neparodė girdėjęs kokius nors gandus apie Rozalindos Niuman neseniai mestą kaltinimą, kad Stefanija, kaip fizioterapeutė dirbdama su jos vyru Ričardu, buvo užmezgusi su juo romaną. Jeigu žinotų, kažin ar išvis svarstytų galimybę ją pasamdyti.
Niekada nemaniau, kad verta slėpti tiesą. Stefanija gūžtelėjo pečiais. Juo labiau kai kalbama apie mano pacientus.
Lukanas pritariamai linktelėjo.
Džordanui tokia nuostata patiktų. Jis vėl patogiai įsitaisė juoda oda aptrauktame krėsle.
Tai kaip?.. Stefanija gręžte gręžė jį žaliomis akimis. Jeigu ketina dirbti su šio vyro broliu, jai reikia žinoti apie jį viską, ir ne tik apie sveikatą.
Lukanas sunkiai atsiduso.
Džordanas visiškai nenutuokia, kad ruošiuosi jus pasamdyti.
Stefanija jau nujautė, su kuo jai gali tekti susidurti. Žinoma, jei pacientas priešiškai nusiteikęs dar jai nepradėjus dirbti, bus daug sunkiau, bet juk ir anksčiau teko susidurti su sunkaus būdo ligoniais. Tiesą sakant, dauguma Stefanijos ligonių buvo sunkūs; būtent gebėjimas susitvarkyti su nesukalbamais žmonėmis pelnė jai gerą vardą, nuo pat nedidelės privačios klinikos įkūrimo jai netrūko darbo.
Ar iš to, ką pasakėte, turiu suprasti, kad ketinate jam pateikti fait accompli1?
Jis susiraukė.
Šiaip ar taip, jis jus arba išvarys ir be jokių ceremonijų, arba leis pasilikti.
Stefanija sučiaupė lūpas.
Jeigu jau samdote mane, mums tiesiog reikia pasistengti, kad jis negalėtų manęs išvaryti, nei be ceremonijų, nei kitaip. Kaip supratau, namas, kuriame jis apsistojęs Glosteršyre, iš tikrųjų priklauso jums?
Lukanas įtariai pažvelgė į ją.
Taip, tai Sent Klerų korporacijos turtas.
Ką gi, kaip šios korporacijos vadovas, jūs, aišku, turite teisę nuspręsti, kas gali ar negali ten apsistoti. Stefanija žvelgė į jį atviru žvilgsniu.
Viską supratęs jis pažiūrėjo į ją tamsiomis akimis, kuriose blykčiojo linksmos kibirkštėlės.
Ar galėtumėte netikėtai ten pasirodyti? Pamatytume, kas iš to išeis.
Galiu, jei pacientas nepalieka man kitos išeities, be užuolankų pareiškė Stefanija.
Jis lėtai nusišypsojo.
Esu įsitikinęs, kad būsite Džordano verta priešininkė.
Stefanija pralinksmėjo.
Ar jau apsisprendėte mane samdyti, kad dirbčiau su jūsų broliu?
Dirbti su Džordanu gal pernelyg skambiai pasakyta, liūdnai nutęsė Lukanas. Jis labai aiškiai pareiškė norįs, kad apie jį niekas netupinėtų ir nerodytų pirštais tarsi jis būtų bandomasis triušis.
Aš niekada netupinėju ir nenurodinėju, pone Sent Klerai, ramiai pasakė Stefanija, pagalvojus apie laukiančius iššūkius jos susidomėjimas šiuo darbu tik dar labiau sustiprėjo. Ar tiktų, jeigu pradėčiau dirbti kitą savaitę? Ji neketino leisti šiam vyrui net nujausti, koks palengvėjimas užplūdo vien nuo minties, kad bent trumpam galės ištrūkti iš Londono.
Kuo toliau nuo Rozalindos Niuman nešvankių ir visiškai nepagrįstų kaltinimų, esą Stefanija turėjusi romaną su jos vyru...
Taip, labai gerai. Regis, jam atlėgo supratus, kad tai, ką jis pasakė apie savo brolį, šios moters neatgrasė.
Stefanija jį puikiai suprato, ji žinojo, kad labai dažnai pacientų negebėjimas susidoroti su savo liga sunkiai prislegia ir jų šeimos narius. Kartais net labai sunkiai. Lukanas Sent Kleras buvo laikomas šaltu ir arogantišku žmogumi, bet jis nuoširdžiai mylėjo savo brolį.
Man reikės namo, kuriame jis gyvena, raktų ir maršruto, kaip ten nuvykti, pasakė ji. O visa kita palikite man.
Džordanas Sent Kleras dar nežinojo, kad į nepajudinamą taikinį ruošiasi smogti nesulaikoma jėga!
1 Fait accompli (pranc.) įvykęs faktas. (Čia ir toliau vert. past.)
Pirmas skyrius