Ты ожидала увидеть кого-то другого? насмешливое. Меня Катрин позвала. Она успела раньше, чем это сделало кольцо.
В свете свечи настоящей свечи, а не магического светляка Гильям выглядит уставшим. Смотрит на меня испытующе, будто бы чего-то ждет.
Это ты ты вытащил меня оттуда? спрашиваю.
Я, простой, но твердый ответ.
Спасибо, ошарашенно киваю. До меня запоздало доходит, что рубашка расстегнута почти до пупа. Но стоит мне дотронуться до обнаженной кожи, как морщусь от боли.
Там магический ожог, поясняет Алер, кладя голову обратно на подушку. Потребуется время, чтобы его вылечить.
Все еще смутно понимая, что происходит, осматриваюсь. Мы с Алером лежим на одной кровати. Точнее, он лежит, а я уже сижу. На столе стоит самая обычная белая свеча, расплавленный воск которой почему-то черный. Я почти что в неглиже, рубашка Алера тоже расстегнута. Он смотрит в потолок в молчаливой задумчивости. Катрин не видно. По всей видимости, где-то затаилась.
Ты даже не скажешь, что я дура? нервно спрашиваю я, поправляя выбившиеся пряди волос. Они никак не желают ложиться за уши, то и дело падают на глаза. Купила у непроверенного артефактора усиливающий медальон, а оказалось, что этот медальон подчистую высосал и мой резерв, и мои жизненные силы. И из-за того, что недостаточно дотошно проверила лицензию, я чуть не лишилась жизни и это была бы одна из самых глупых смертей.
Зачем мне все это говорить, если ты и так все прекрасно понимаешь? губы Алера дергаются в некоем подобии улыбки. Довольно слабой.
Эй, ты как? обеспокоенно спрашиваю я. Не хотелось бы, чтобы Гильям пострадал из-за меня. По многим причинам не хотелось бы.
Да нормально, чуть заерзал. Через пару минут восстановлю баланс.
Прости, сама не знаю, что толкнуло меня на извинения. Обычно это слово давалось с трудом. Прости, что из-за меня и моих поисков у тебя прибавилось проблем.
Ты извиняешься? Гильям даже повернулся в мою сторону.
Ну да, говорю неловко.
И готова искупить свою вину? нервный смешок.
А как? спрашиваю осторожно.
Отправишься в женский пансион? спрашивает, но в голосе даже надежды нет, что я соглашусь. Скорее, вопрос на шару, вдруг соглашусь.
Гильям качаю головой, а сама изучаю его лицо. В целом, он хорош. Пусть слишком резкие, словно выточенные черты лица, но сейчас они почему-то не отталкивали.
Элиан, вот чего ты хочешь, а? неожиданно резко спрашивает он.
В смысле? я не понимаю. Брата найти.
Все? вопрос с подвохом, я это чувствую, но киваю.
Дай мне неделю, и я его найду, продолжает он. Но только если ты не будешь вмешиваться.
Я я не могу, отвечаю честно. Пожалуй, я могу понять, почему его злит мое вечное вмешательство, но принять позицию трепетной лани, за которую решат все важные вопросы, никак не могу. Понимаешь, мы с Кайдом друг за друга с самого детства. Он всегда меня защищал и оберегал, и я очень старалась отплатить ему той же монетой. Но не потому что чувствовала себя должной, а потому что хотела этого. Он мой самый близкий человек на всем свете. Я бы пожертвовала жизнью ради него. Ты ведь тоже готов на многое ради семьи, не правда ли? Вот и у нас с Кайдом также Пойми, я просто не могу иначе. Сидеть, сложа руки, в этой ситуации для меня сродни самым жестоким пыткам Пусть неловко, где-то даже безобразно, но я пытаюсь сделать хоть что-то
В горлу подкатывает комок, глаза наливаются слезами. Я пытаюсь их незаметно сморгнуть, но крупные капли текут по щекам.
Ладно, не сводя с меня взгляда внимательных темных глаз, произносит Алер. Тогда мы изменим стратегию.
О чем ты? я все же вытираю непрошенные слезы.
Все, что происходит этим вечером в комнате, и правда пропитано духом дружбы и поддержки. Именно сегодня мне не хочется видеть в Гильяме Алере двойное дно, хочется просто ему довериться. И, наконец, сделать что-то правильно. Чтобы помочь Кайду выбраться из передряги.
Как говорится, если не можешь пресечь бунт, возглавь его, продолжает Гильям. Уж лучше ты постоянно будешь под моим надзором, чем мне придется бросать все свои дела и скакать к тебе на помощь.
То есть, теперь мы окончательно заодно?
Да, я постараюсь ускорить отправку групп в карнийское поселение. Я прекрасно понимаю, что ты все равно решишь туда отправиться, даже если я буду категорически против. Как ни крути, но все нити ведут именно туда. Но до этого нам предстоит еще кое-что сделать. Готова быть моим напарником?
Конечно, не могу сдержать радости в голосе. Уж сколько раз мы с Гилямом пытались о чем-то договориться, но именно сейчас все слова кажутся настоящими. Может, это из-за того, что по моим потокам течет его магия? Что мой резерв заполнен его энергией? Пусть временно, но все же.
Элиан, пообещай мне только одно, сухо говорит он.
Я вопросительно приподнимаю брови.
Когда все закончится Когда мы найдем твоего брата, когда мы снимем проклятие, ты и правда исчезнешь. Как вы с Кайделиусом и запланировали. Из королевства и из моей жизни.
Обещаю, мне почему-то горько, но отвечаю твердо. Я не знаю почему, но в горле вновь появляется ком. Вот только в этот раз мне удается его сдержать.