В общем, студент Шеклис, Мэтт театрально вздыхает, захлопывает папочку. Вам назначается отработка на кухне сегодня вечером. Если за будущую неделю вам удастся снова привлечь мое внимание в негативном контексте, то мне придется написать вашему отцу.
Спасибо, тихо говорю я. Впервые по-настоящему чувствуя неловкость. Все, что сделал Мэтт для академии Лойнех, вызывает уважение. Все, что сделала я, приравнивается к вранью. Да, вранью во благо, но все же вранью. Мне бы хотелось учиться в таком месте, как академия Лойнех в своем истинном обличии. Но но всегда есть «но». И оно не оставляет никаких вариантов.
Все в ваших руках, он кивает, обозначая, что разговор закончен. И думаю, что у вас все еще есть шанс.
Вновь лепечу слова благодарности, продвигаясь к выходу спиной. Благо, он ничего не сказал про то, что я наглейшим образом пропустила физическую подготовку. Стоит мне выйти из кабинета, перевожу дух.
И как все прошло? вопрос заставляет вздрогнуть.
Твою ж от испуга получается только шипеть. Поворачиваюсь. У стены, прислонившись спиной, стоит Гильям Алер собственной персоной. Видимо, после нашего соглашения он не собирается ни на секунду меня выпускать из поля зрения.
Неужели тебе понравилась аудиенция у принца Мэтта? плавный шаг в мою сторону, я даже чувствую мягкий, но терпкий парфюм Алера. Еще бы, он ведь самый завидный холостяк в королевстве.
Вот ни разу не смешно, хмуро бросаю я и иду вдоль коридора. Ловлю себя на мысли, что ни разу не думала о Мэтте как о мужчине. Нет, я прекрасно осознаю разницу между мужчинами и женщинами, даже отдаю отчет, что принц относится к первой касте, но допускать какое-то влечение к нему? Даже не знаю.
Ну так где они? внезапно спрашивает Алер.
Они это кто?
Записи Ника, сухо бросает он. Эли, дело пахнет жареным, и будет лучше, если ты останешься наблюдателем, а не действующим лицом. Я не смогу бесконечно прикрывать твою очаровательную попку от проблем, если ты постоянно будешь лезть в гущу событий.
В его тоне проскользнуло что-то такое, что не могло не зацепить. Даже испугать. Я почувствовала, что
Что произошло? даже останавливаюсь, заглядываю Алеру в глаза.
Он отвечает на сразу, только через несколько секунд.
Сегодня утром Никуласа нашли мертвым в лесу. Никто, кроме административной верхушки академии, не в курсе.
Дзззз я слышу только этот мерзкий скрежет. Словно остальные звуки мира отключили. Внутри разливается сосущая темнота.
Ник мертв? Ник, которого я знаю с малых лет? Ник, с которым мы так много времени проводили летом? Ник, который всегда был самым лучшим другом моего брата?
На его теле обнаружили надписи. На карнийском языке, тихо проговаривает Алер, не сводя с меня напряженного взгляда. Будто он в каждый момент готовится к магическому взрыву, хочет его предотвратить.
Записи у меня в комнате, бормочу я. Перед глазами пелена тумана, в ушах звенит, но возможности отдаться печали нет. Сожалеть о том, что уже произошло роскошь, способная вывести меня из равновесия на долгие дни вперед. Погорюю об этом после. Когда все останется позади. Когда я найду Кайда и сбегу с ним ото всех проблем.
Эли, ты в порядке? спрашивает Алер, и я не сразу понимаю, что он обращается ко мне. Что он вообще неотрывно следует за мной по пятам, что мы уже почти добрались до моей комнаты.
Элиан, поправляю я. «Эли» так меня называл брат, когда пребывал в хорошем расположении духа, когда у меня получались чары, которым он меня обучал. Это обращение кажется мне настолько добрым и нежным, что слышать его из уст Гильяма слишком тяжело и неправильно. И да, я в порядке. Просто мне нужно немного времени. Спасибо, что рассказал.
Хочешь об этом поговорить? осторожно спрашивает фиктивный жених.
Я открываю дверь в свою комнату и пропускаю Алера внутрь.
Ты в лекари душ записался? огрызаюсь, ничего не могу с собой поделать. В горле скопился комок, и мне хочется хорошенько выплакаться.
Ник как же так?..
Эли ан, под моим настойчивым взглядом он называет меня полным именем, делает шаг назад, тяжело вздыхает, но вновь отступает. Плотно прикрывает дверь и с его пальцев слетают вектора, окутывающие всю комнату и защищающие от прослушки. Как всегда. «Своевременно». Нам и правда стоит поговорить.
Есть еще какие-то новости? деланно спокойно спрашиваю я, когда все внутри клокочет. Мозгами я понимаю, что Алер не виноват, но не срывать на нем свою беспомощность в сложившейся ситуации не получается. Единственное, что я могу ему предложить, так это уберечь форменный пиджак от соленых слез.
Сними иллюзию, он морщится. Никак не могу привыкнуть к тому, что ты еще и парень.
Раньше тебя это не смущало, вновь огрызаюсь, но слушаюсь. Он прав. Незачем попусту тратить резерв.
Ты готова? спрашивает осторожно. Будто бы я бутылка с игристым, пробка которой может вылететь в любой момент. Сейчас я буду перечислять факты, потом ты будешь меня благодарить, следом я добавлю еще парочку фактов, и ты меня возненавидишь
О, к этому я всегда готова.
При Нике было обнаружено письмо одной девушке, старинной подруги и по совместительству сестры его лучшего друга, начинает он, и все внутри меня холодеет.