За все эти годы жрица Сизигий практически не изменилась. Стала выглядеть чуточку старше, суше, взгляд казался еще глубже. Но темно-зеленые глаза смотрели все так же цепко и пристально. Иссиня-черные волосы в этот раз оказались распущены, а на губах оракула проступила едва заметная улыбка, будто бы она оказалась рада меня видеть.
Что вновь привело тебя ко мне, Альфа? вопрос прозвучал вместо приветствия.
Ты не сдержала обещания, жрица Сизигий. Моя истинная появилась в день графитного затмения. В такой благоприятный день рухнули все мои планы. Ты обещала, что она не появится рядом со мной. Что ты разведешь наши пути. Но ты солгала.
Дракон внутри меня недовольно рыкнул. Он единственный был рад такому повороту событий. Он чуть ли не мурчал, стоило мне подумать о Лизз ле Бед.
Свое обещание, данное тебе, я сдержала, Альфа, глубоким голосом произнесла женщина, поднимаясь со своего места. Но не все в этом мире можно изменить. Все то, что я напророчила тебе, сбудется.
Что именно из сказанного? злость рвалась наружу, кожа зачесалась от проступающей чешуи.
Хотелось схватить эту ведьму за горло, встряхнуть как следует, вогнать когти ей в глотку и потребовать прямого ответа. Без размытых границ, без этих нелепых слов. Прямого и четкого ответа.
Ответа от меня ты не получишь, но я могу дать тебе еще одно предсказание, Альфа, тем временем произнесла ведьма. Нити судьбы сплетены так туго, что влиять на них могут только боги. И звонкий металл.
Сталь? Ты говоришь о войне?
Но оракул не ответила. Она взяла с полки большой кристалл, провела над ним рукой и прикрыла глаза. Тело ее затряслось, зубы щелкнули. Ведьма вошла в транс и заговорила совершенно другим, чужим голосом.
Тот, кто оказался рядом с твоим сердцем и разумом, Альфа, может оказаться перевертышем. Может ударить в спину. Не доверяй никому. Врагом может оказаться самый близкий, а другом бывший враг. Но исход никому не изменить. То, что должно случиться, обязательно произойдет. И только тебе решать устроит тебе такой исход или пробудит твою вторую ипостась.
Она резко выдохнула. Кристалл выпал из ослабевших рук и с грохотом приземлился на пол. Сама ведьма вернулась к креслу, опустилась в него и потянулась за деревянной чашей. Долго и жадно пила перед тем, как поднять на меня глаза.
Ты услышал предсказание, Альфа. Что еще ты хочешь?
Чтобы ты расшифровала его.
Прошло какое-то короткое мгновение, прежде чем женщина расхохоталась. Серо-зеленая жидкость выплеснулась из чаши на подол ее темного платья.
Предсказания для того и созданы, чтобы их разгадывали не оракулы, Альфа. Ты услышал глас богини. Больше я тебе ничего не скажу.
Ведьма отвернулась к окну, а дверь за моей спиной распахнулась. Постояв еще с мгновение, я развернулся на пятках и покинул дом ведуньи. Его стены растворились в воздухе спустя несколько секунд, оставляя меня одного в бескрайней пустыне.
И как мне расшифровать услышанное? На судьбу может повлиять только сталь. Только война может исправить случившееся? Но начаться она может только тогда, когда я ослабну. Ведь никто в здравом уме не посмеет напасть на мои земли. А ослабну я только в случае принятия своей истинной.
Что там сказала ведьма? Что врагом может оказаться самый близкий? Никто не может ближе истинной.
Нет! От этой ле Бед надо избавиться. Надо вышвырнуть ее с отбора и отправить куда подальше. Может даже выдать замуж за одного из своих вассалов.
От этих мыслей дракон утробно зарычал, причиняя мне боль. Сущность Альфы не принимала мыслей о том, что вновь придется отказаться от Лизз. После стольких лет ожидания.
Но я не мог рисковать землями и сыновьями.
Надо обдумать эту мысль на досуге. Возможно, у этого пророчества есть и другая трактовка. Да только я ее пока не видел.
Выпустив, наконец, дракона на волю, я взлетел в небо. Полет успокаивал. Дарил мнимую веру в будущее. Вскоре я окажусь дома. И тогда нужно будет принимать решение.
Глава десятая, или Не лезь со своим уставом
Сэладор Э'дран.
Действовать я решил незамедлительно. Юрген получил мое послание, стоило только вылететь из пустыни. И сейчас ждал меня у кабинета.
Что-то стряслось? на лице моего помощника, друга и первого советника проступило удивление.
Заходи. Есть разговор.
Толкнув дверь в кабинет и сняв своим прикосновением заклинание, я вошел внутрь первым. Опустился за письменный стол и дождался пока лорд Улло займет место напротив.
В то же мгновение перед нами появилась бутылка вина и два кубка. По щелчку пальцев напиток наполнил сосуды до краев.
Вижу, разговор будет длинным, без слов понял меня Юрген.
Именно так. Скажи, дорогой друг, что удалось тебе разузнать о Лизз ле Бед? От тебя я так и не получил полного отчета. Только размытые ответы о том, кто она и откуда.
Потому что с этим отбором у нас не было времени, хмыкнул он. Щелкнул пальцами и протянул мне увесистую папку бумаг. Вот. Это все, что мне удалось о ней узнать. Или тебе вкратце?
Пока можешь вкратце. Чуть позже ознакомлюсь с тем, что тебе удалось найти.
Юрген кинул, не выражая и капли смущения и неуверенности. Может, я ошибся и он вовсе не предавал меня? Может, мой друг не замешан в том, что происходит? Что если это происки самой ле Бед?