В двадцатых годах в Германии имелись, конечно, прогрессивные пехотные офицеры, которые не забыли уроки Первой мировой войны и стремились сделать из них правильные выводы. Так, в одном пехотном полку, известном своими богатыми традициями, служил офицер, который еще в 1926 году пропагандировал новое оружие ближнего боя и выступал за то, чтобы автомат ввели в качестве основного вооружения стрелка. Однако для появления в войсках любого технического новшества необходимо значительное время. Быстрое же вооружение Германии требовало больших объемов выпускаемой продукции серийного производства. Вследствие этого таким важным преобразованием, как снятие с вооружения магазинной винтовки образца 1898 года и замена ее полностью автоматическим ручным огнестрельным оружием, пришлось пожертвовать. Это необходимое переоснащение так и не было осуществлено.
В результате немецкая пехота в 1939 году вступила в войну со стрелковым оружием, принятым на вооружение в 1898 году на основе опыта военных кампаний 1864, 1866 и 18701871 годов.
Знание того, что к началу войны ни Россия, ни отличавшаяся развитием прогресса Америка не обладали лучшим стрелковым оружием по сравнению с Германией, является лишь слабым утешением. Созданная же в годы Второй мировой войны немецкая штурмовая (автоматическая) винтовка не поступила в войска своевременно в массовом порядке, так как введение ее на вооружение тормозилось необходимостью производства к ней особых боеприпасов.
Пулемет 1942 года, состоявший на вооружении германских сухопутных войск, являлся лучшим в мире образцом этого оружия. В конце войны он был значительно модернизирован: его вес снизился с 11 до 6,5 кг, а скорострельность увеличилась с 25 до 40 выстрелов в секунду. Однако к концу войны имелось всего только три пригодных к использованию в боевых условиях и готовых к серийному производству образца этого пулемета (маркировка MG-42v или MG-45).
Недостаточное количество хорошо зарекомендовавших себя в бою самоходных орудий объяснялось не зависящими от армии причинами. В танковых войсках также ощущалась нехватка боевых машин. В то же время в конце войны контратаки пехоты, не поддерживаемые достаточным количеством самоходно-артиллерийских установок, заранее обрекались на неудачу.
К самой печальной главе в истории немецкой пехоты, без сомнения, относятся вопросы противотанковой обороны. Мучения пехоты германской армии в борьбе с русскими танками Т-34 напрямую связаны с такими системами оружия, как противотанковая пушка калибра 37 мм, получившая у немецких солдат презрительное прозвище «танковая колотушка», 50-мм орудие и 75-мм противотанковая пушка на механической тяге.
К самой печальной главе в истории немецкой пехоты, без сомнения, относятся вопросы противотанковой обороны. Мучения пехоты германской армии в борьбе с русскими танками Т-34 напрямую связаны с такими системами оружия, как противотанковая пушка калибра 37 мм, получившая у немецких солдат презрительное прозвище «танковая колотушка», 50-мм орудие и 75-мм противотанковая пушка на механической тяге.
Видимо, так и останется невыясненным, почему с момента первого появления танка Т-34 в августе 1941 года до апреля 1945 года, то есть на протяжении трех с половиной лет, не удалось создать и передать в войска достаточно надежное средство защиты пехоты от танков. А ведь за это же время были сконструированы и направлены на фронт замечательные танки «Тигр» и «Пантера».
Создание же «Офенрора»[7] и «Панцерфауста»[8] можно рассматривать лишь как временную вынужденную меру.
Русская пехота
Организация
По известным данным, русский стрелковый батальон во время Второй мировой войны имел следующую организационную структуру и вооружение:
Итого: 572 человека личного состава, из них 46 офицеров.
В организации русского стрелкового батальона обращает на себя внимание следующее:
наличие значительного числа автоматов и карабинов;
большой калибр минометов;
отсутствие тяжелого вооружения в стрелковых ротах при наличии в батальоне двух рот тяжелого оружия;
большое число офицеров, как в абсолютных, так и в относительных цифрах в сравнении с довольно малой численностью рядового состава;
сильное вооружение при сравнительно малой общей численности личного состава.
Приемы ведения боя в наступлении и обороне
На протяжении всего восточного военного похода после начального отступления в довольно короткий срок русская пехота провела второе, третье, четвертое и пятое наступления. Причины этого кроются в том, что русских командиров всегда делали персонально ответственными за неудачи, в силу чего они стремились при любых обстоятельствах как можно скорее доложить об успешном выполнении приказа о наступлении.
Русская пехота едва ли способна отойти в своих действиях от приказной схемы. Ее наступление может быть организовано довольно искусно и проведено рационально, однако способность реагировать во время наступления на неожиданно возникающие обстоятельства будет и в дальнейшем ограничиваться следующими факторами:
общий низкий духовный уровень солдатской массы;
некая рабская покорность командирам, которая обычно исключает самостоятельность и инициативу на поле боя;