А сегодня у нас что, среда?
Кажется, Дон начинает понимать. Бекки прячет записку в карман.
Ну? Бежим!
Во дворе академии Дон хотел завернуть к библиотечному крылу, но Бекки потащила его в другую сторону.
Она всё ещё закрыта, завтра откроют. Пройдём через матклуб я знаю код.
В комнате с коврами и камином было пусто: как раз сегодня члены сборной собрались пировать в «Кривом углу». Повезло!
По внутреннему переходу они вышли к административному крылу и остановились перед незаметной боковой дверью без вывески. Дон нажал на ручку, и ура! они оказались в библиотечном зале, только не там, где центральный вход, а за шкафами, в противоположном конце. Помещение с воскресенья не отапливалось, и было зверски холодно. Дон засунул руки в карманы, Бекки застегнула тужурку на все пуговицы и подняла воротник.
Ну и где мы его будем искать? уныло спросил Дон. Эта ниша или комната Шестьсот какая-то чёрт её знает, где она! И вряд ли Коротыш будет там сидеть.
Что ты предлагаешь? почему-то шёпотом спросила Бекки.
В пустом зале каждый шорох казался пугающе громким.
Эге-ге-е-ей, Коротыш! неожиданно завопил Дон. Ты где-е-е?
Бекки выронила свечи, бросилась к выходу, в панике потянула за ручку, но дверь не открывалась.
Да не на себя!.. В другую сторону, вот так! Дон легонько толкнул дверь и дёрнул Бекки за ухо. Спокойно, приятель. Будем рассуждать логически. Во-первых, мы не уверены, что Коротыш в библиотеке, так? Во-вторых, если он здесь, зачем ему прятаться, так? Я бы лично просидел эти дни в зале. Тут есть питьевая вода, сухарики
А если он заблудился? Пошёл искать ту комнату, шестьсот тридцатую, и Этот лабиринт очень запутанный, я знаю. А ещё Бекки закашлялась, испугавшись собственной догадки. А вдруг он забрёл в коридор с монашеской надписью?! Ну, помнишь, я рассказывал? «Отрок, переступивший сей порог, останется там навсегда» Что-то в этом роде.
Ха! Ты же вернулся!
Рассказать или не рассказать?.. Что она не отрок, вот на неё и не подействовало
Ну, ладно, подвёл итог Дон. Будем искать шестьсот тридцатую комнату. А в тот коридор не полезем без крайней необходимости. С монахами только свяжись! И вообще, я верю в заклятия. Если работал настоящий специалист, заклятие действует триста лет.
А я думал, ты Тсс! Слышишь?
Они стояли за шкафами, около спасительной двери. Дон неловко переступил с ноги на ногу, и старая половица скрипнула.
Тише ты! зашипела Бекки, пригнув голову. М-может, показалось?
Нет, не показалось! Там, в зале, кто-то отодвинул каминную решётку. Металл ударился о металл бзи-инь! и снова наступила тишина.
Никого нет, громко сказал Дон, вылезая из-за шкафа. Эге-гей!
Бекки зажала ему рот ладонью:
Но ты же слышал!
В камине что-то завозилось, решётка загремела, и из ниши высунулась голая рука с чёрными растопыренными пальцами. Пальцы шевелились.
А потом раздался вопль:
А-А-А-А-А-А-А!
Только оказавшись за дверью, Бекки сообразила, что вопила она.
А вот верящий в заклятия Дон повёл себя более достойно. Увидев страшную руку, он тоже побежал только не к двери, а к камину.
Апчхи! пыхнуло из камина, и в отверстии показалась голова с угольным лицом.
Чего орёте? спросила голова. Поесть у вас нет?
Коротыш выполз из камина и ещё раз аппетитно чихнул.
Дон захохотал:
А ты здорово на чёрта похож! Только рогов не хватает.
А как вы сюда Коротыш достал из кармана сухарь и сунул его в рот. Это последний.
На полуфинал не явился, дома тебя нет!.. набросилась на него Бекки. Я дума думал а ты
Она споткнулась на «л», но приятели ничего не заметили.
Ладно, пошли, сказал Дон. Дверь за шкафами не заперта, а дальше через матклуб. Эх, жаль, что ты проворонил полуфинал! Я, как дурак, завалил, а вот Арон прошёл. Работа была ерундовая. Ты бы мог
Ничего себе ерундовая! возмутилась Бекки. Даже Мартин недобрал балла.
Коротыш непонимающе уставился на неё:
Как?.. Краммер?!
Вот тебе и «как»! Краммер, даже Краммер!..
Они вышли на крыльцо.
А куда мы идём? спросила Бекки.
В «Кривой угол», куда ещё? зазвенел монетами в кармане Дон. Коротыша нужно отмыть и покормить это во-первых. А во-вторых, только там можно спокойно поговорить. Когда все орут как ненормальные, кон-фи-ден-ци-аль-ность нам обеспечена.
В «Кривом углу» всё было как обычно: гром-бом-бом и дым коромыслом!
Не успели они войти, как Дона подхватили под руки Скрипач с Бардом и утащили на сцену.
Даёшь «Куплеты»! надрывались завсегдатаи бара.
Я сейчас к вам только и успел крикнуть Дон.
Скрипач взмахнул смычком, Бард надвинул на глаза тёмную шляпу и положил руку Дону на плечо. Скрипка томно вздохнула, с опозданием подхватила мотив:
Жил да был старичок под бананами,
Он питался одними романами!
А когда отощал,
То слегка заскучал
И решил подкрепиться бананами!
Кажется, они выбрали неудачное место для «кон-фи-ден-ци-аль-ного» разговора
После романтической истории про старичка слушатели потребовали «куплетик про невезучего шпиона». Под одобрительный свист Дон с Бардом на два голоса охотно поведали присутствующим о том, как
Иностранный шпион в Тегеране
Загорал как-то раз в чемодане.
С багажом невзначай
Был отправлен в Китай
Невезучий шпион в чемодане.