Секретарь принёс анкеты участников.
«Арон Кросс Средняя школа, Выселки. Учитель Артур Фишер».
Выселки Чушь, нонсенс! Фишер Знакомое имя. Кажется, он наш, из академии. С ним ещё какая-то история связана
Ректор помнил ярких студентов, даже из прошлых выпусков. Артур Фишер отличался огромными амбициями, да и способностями его бог не обделил. Но академии он не закончил. Что же тогда произошло?..
Позвольте напомнить, почтительно предложил секретарь. Его исключили со второго да, со второго семестра. Формально за академическую неуспеваемость, а фактически за попытку взлома «капсулы времени».
Точно. Эту историю тогда попытались замять, чтобы «не бросать тень на академию». Фишера исключили, и о его судьбе ничего не было известно. Значит, учительствует. И, судя по результатам, весьма успешно.
Спасибо, Волтер, поблагодарил ректор. Пожалуйста, срочно отправьте запрос в ммм Выселки, на имя учителя Артура Фишера. Нужна характеристика на его ученика, Арона Кросса. В письмо вложите официальное приглашение на финал.
Этот Арон Кросс, тёмная лошадка, самый последний из финалистов. Едва набрал 90 процентов.
Ректор в который раз перелистал работу с тремя восклицательными знаками на полях. Он прекрасно понимал, какие это проценты!
Ответ из Выселок пришёл через неделю. Восторженное письмо, сплошные прилагательные в превосходной степени. «Самородок!..», «за полтора года освоил программу лицея», «геометрию преподавал сторож», «поднялся с нуля!..» и т. д.
Прочитав письмо, ректор потёр виски: «Это невозможно!»
Глава 11
О любви
Ты на что потратишь свою четверть миллиона? Если, конечно Я дом куплю, мастерскую. Хозяином стану, мечтательно зажмурился Арон Кросс.
Они давно не виделись, и Бекки показалось, что её рыжий «тёзка» за две недели вырос и раздался в плечах. Держался Арон уверенно, с достоинством. Проходя мимо лоточника, он достал из кармана горсть мелких монет и с удовольствием угостил друзей горячими булочками.
Ну, ты как? Не жалеешь? неуверенно спросил Дон. О тот, что ушёл. А вдруг бы и ты!..
Нет, не вдруг. И отец одобрил, и дядя помогает. Вот, даже жалованье положил. Хотя я числюсь учеником.
Они сидели на мокрых ступеньках памятника Основателю. Солнце грело по-весеннему, и с каменной шляпы Основателя, как с крыши, свисали сосульки.
Мощный снегопад, обрушившийся на город в понедельник, сменился оттепелью. С крыш капало, под ногами хлюпало, а по дорогам неслись мутные потоки. Такое часто бывает в Ньютоне: то зима, то весна не разберёшь.
А я бы, во-первых, отложил деньги на учёбу, заявил Дон. А во-вторых
Сначала надо ещё получить этот миллион, вслух подумала Бекки. Пока ни один код не подходит. Как ни крути, нужен ключ к шифру.
Они помолчали. А о чём тут говорить, если все попытки прочитать письмо Румбуса оказались бесплодными.
Коротыш так и не объявился? спросил Арон Кросс. Может, заболел?
Да был я у него! скривился Дон. Сразу после полуфинала и пошёл. Сестра сказала, что он часто ночует в общежитии. А про полуфинал она вообще ничего не знает.
Странно А что взрослые родичи говорят?
Ничего. Я с пожилой леди разговаривал, в седых букольках. Она только головой качала, как болванчик, и всё твердила: «Да куды ж это он подевался? Да куды ж это он подевался?..»
Может, в полицию заявить? неуверенно предложила Бекки. Не мог же он просто так исчезнуть!
Да струсил он вот и всё! отмахнулся Дон. Я тоже хотел заболеть в последний момент. Всё равно шансов никаких.
Ну почему же? У Коротыша были шансы.
Бекки так не думала. Задания были зверскими, и если бы не формула Вот даже Мартин не набрал баллов! Но все почему-то говорят, что работа несложная
Поражение Мартина Краммера на полуфинале стало сенсацией! Горожане обсуждали это событие и пытались найти объяснение неудачи своего кумира. Газетчики караулили Мартина у ворот академии и забрасывали вопросами прокторов и составителей.
В результате популярность Мартина взлетела до небес! О нём говорили в гостиных и судачили на рынке, ему писали письма и объяснялись в любви. Самые невероятные слухи перелетали из дома в дом, догадки выдавались за «чистую правду», их подхватывали газеты и разносили по городу. Какой-то ушлый репортёр прослышал про историю с Эммой и посвятил «Золушке из Волочка» целый разворот. И вот уже вся женская половина Ньютона (и часть мужской) утверждала, что знаменитый капитан завалил полуфинал из-за несчастной любви!
О любви зашёл разговор даже во время награждения финалистов. После вручения дипломов на сцену поднялся проректор и объявил о грядущем традиционном Королевском бале.
Форма парадная, настроение праздничное! А главное проректор сделал многозначительную паузу, танцы до утра!!! Так что не забудьте пригласить своих подружек.
Финалисты на сцене ещё не пришли в себя и хлопали вяло. А вот Дон отбил все ладони.
Особенно громко радовался Бард: он явно собирался взять на балу реванш за проигрыш в полуфинале. После награждения победителей он окликнул Бекки и неожиданно по-братски обнял её.
Молодец, братишка! Виват!
Бекки растерялась, смутилась, а тут ещё Дон хлопнул её по плечу от всей души хлопнул! А ведь они оба и Дон, и Бард не вышли в финал Кажется, Дон даже гордится тем, что он на шестнадцатом месте, в середине. А Барду вообще всё равно! Он весело качает головой-орхидеей и, растягивая слова, поёт: