Есть добровольцы? Друзья, знакомые, земляки? повторил секундант. Нет? Тогда назначаем четыре раунда
Есть! Я доброволец!
Слова вылетели помимо её воли. «Земляки» царапнуло её, как будто секундант обращался лично к ней!
И сразу все завозились, загудели на разные голоса. А ещё парни называются! Ни одного настоящего не нашлось! Ну и пусть ситуация безнадёжная
Я тоже Это как его доброволец.
Дон выталкивал из себя слова, а они застревали в горле. И всё-таки он сделал три шага вперёд и повернулся лицом к противникам.
Ну что ж Один из секундантов постучал карандашом по песочным часам на столе. Уже лучше: трое против четверых.
Четверо. Так будет по-честному.
Бекки не сразу узнала этот голос. Зато команда из матшколы заволновалась. Среди болельщиков тоже чувствовалась растерянность.
Март! Ты что, против своих?.. закричали с подоконника. Не дури, Краммер!
Бекки стало весело! Они оба поступили по-мужски и Дон, и Мартин. Не струсили, не спрятались за чужие спины! Как здорово, что она не доехала до этого дурацкого Эритона! Девчонки на такое не способны. По Закону чести!
Бекки совсем забыла о том, что именно она первой встала рядом с Ароном.
Зато об этом помнил Мартин. К счастью, он её не узнал а может, не запомнил
Ты молодец! сказал он Бекки. И вы тоже. Правила знаете? Плюс два балла за верный ответ, минус два балла за ошибку. А главное не трусить! Кто не знаком с мнимыми числами?
Арон покраснел и помотал головой. Дон что-то промычал, не очень уверенно.
Понятно, кивнул Мартин. Если получите отрицательный дискриминант, передавайте его мне.
В команде противника тоже шло совещание. Карл Риган что-то доказывал своим, а те не соглашались.
Никто не передумал? спросил секундант.
Одну минуту Карл Риган по-императорски, сверху вниз, смотрел на Арона (хотя Арон был на голову выше). Мы готовы принять извинения и прекратить дуэль. Нет, мы не струсили. Просто один из противников наш друг.
И снова пауза. Все смотрели на Арона и ждали.
Решай, тихо сказал Мартин.
Не буду я извиняться! глядя в пол, буркнул Арон. А вы как хотите.
Ну так что же вы? спросил секундант. Думайте быстрее, а то перерыв закончится.
Вы слышали ответ, спокойно сказал Мартин. Мы готовы.
Тогда к барьеру!
Увы! Подобные дуэли вспыхивали в Ньютоне по малейшему поводу. Дуэльный кодекс соблюдался свято, и академия уже потеряла не одного яркого студента, павшего жертвой Закона чести.
Руководство боролось с этим стихийным бедствием, однако традиция оказалась живучей, а репутация ярого дуэлянта престижной.
Когда ректору доложили о стычке в триста пятой аудитории, он кивком поблагодарил за информацию и невозмутимо продолжал писать. Лишь закончив абзац, он поднял глаза на секретаря.
Значит, снова дуэль. Не успели порог переступить, а уже нарушение! Нужно их остановить. Пожалуйста, займитесь этим и срочно!
Секретарь с готовностью направился к выходу.
Постойте Вам сообщили имена участников? Кто они?
Да всё те же! Небезызвестные вам Краммер и Риган.
Ректор преувеличенно глубоко вздохнул, изображая скорбь.
Эту парочку следовало бы примерно наказать. Кто им помешал в этот раз местные или
Кхем Тут такое дело Они друг с другом сцепились!
Что?!
Ректор тяжело привстал из-за стола.
Громко тикали часы на стене, но хозяин кабинета, казалось, забыл о своём распоряжении. Или передумал?
Вышколенный секретарь невозмутимо застыл у порога.
Когда началось это безобразие? спросил ректор, с трудом пряча радость.
Точно не знаю Сразу после лекции.
«Значит, им осталось минут десять Если победит Риган, автоматически снимается вопрос о согласии и понимании Пусть всё идёт своим чередом! Он собирался прервать дуэль, но не успел. Он им не нянька, в конце концов! Мартина жалко чудо какой парень! Потеряет год ничего, как-нибудь. Но есть и второй вариант»
Я совсем забыл прервал молчание ректор. На четыре назначено совещание. Мне срочно нужны сведения по последнему семестру.
«второй вариант победа Краммера. Папаша Риган обвинит во всём сына это уж их дела, семейные. Он, ректор, готов выполнить своё обещание, но против Закона чести даже он бессилен»
Хорошо, послушно кивнул секретарь. Все материалы готовы. Они на кафедре. Принести?
Да И, пожалуйста, заварите стаканчик горячего чая! Что-то меня знобит.
Из-за Арона они потеряли восемь очков, а ещё два из-за неё. Она слишком торопится, напрасно не записывает преобразования вот и перепутала знак. Дон увяз в первом же уравнении, но перепроверил результат, нашёл ошибку и потерял время, а не очки. Арон явно не тянет. Мартин спокоен и собран, быстро просматривает задания и всё сложное берёт себе.
Это уравнение с параметрами, негромко сказал он Бекки. Давай его мне.
Я знаю, я сама кхх сам мостоятельно
Четверо во главе с Риганом бешено стучат мелками по доске двое с одной стороны, двое с другой. Сосредоточенное молчание прерывается по-птичьи резкими вскриками: «Ответ готов!»
А счёт уже катастрофический! И разрыв не уменьшается, а наоборот
Осталось десять минут, объявил секундант, в третий раз перевернув песочные часы. Предлагаем аварийный вариант задачи повышенной сложности. Очки удваиваются. Штрафы за ошибки тоже.