На мой немой вопрос Иквус кривовато ухмыльнулся и заявил:
От некоторых вещей надо избавляться решительно и без сожалений, чтобы жить дальше, а не мучаться угрызениями совести.
Тут, вспомнив о ломке, которая ждёт всех подсевших на завхозовский элексир, я всполошился:
Погоди, а что же будет со всеми-то? Ты ведь сам говорил, резко отменять прием нельзя!
Нельзя, ответил тот. Но это уже твоя проблема.
Блин, да как так-то! возопил я, не ожидавший такой подлости от почти товарища, каковым я с некоторых пор считал завхоза.
Думаешь, я сделал это назло тебе? повернулся ко мне Иквус. Нет. Не сделай я этого, и тебе пришлось бы делать самому.
И я вдруг понял, что он прав. Вряд ли кольцо позволило бы оставить производство наркотика как есть, тем более, что я и сам в глубине души считал это неправильным.
Вот только считать дело одно, но вот так, одним махом лишить подсевших на него очередной дозы
Что делать, что делать-то? схватился я за голову.
Во-первых, начал Иквус бесстрастно, минимизировать последствия отмены, а для этого надо всех изолировать. Во-вторых, если их держать под постоянным антимагическим полем, то двух недель должно хватить, чтобы организм справился с последствиями, а их магия при этом не пошла в разнос. Как раз до начала учебного года.
Это точно поможет?
Ну пожал плечами завхоз, теоретически да, если я правильно понял специфику воздействия эликсира на местных.
А ты сам не пробовал это сделать?
Как? Придя к инквизиторам? Только с вашими кольцами поле можно поставить. Нет, спасибо, сидеть застенках я не намерен.
Это уже вселяло какую-никакую надежду, и, собравшись, я наконец перестал дёргать себя в отчаянии за волосы, оставляя в покое остатки шевелюры. Вспомнив наконец, что я лицо, облечённое властью, откашлялся и потребовал:
Список всех клиентов мне.
Держи, тут же жестом фокусника достал Иквус листок с перечнем десятка на три фамилий. Словно знал
Я медленно забрал листок из его рук, посмотрел испытующе на всё так же остающегося невозмутимым завхоза.
Слушай, а сам-то ты как?
Что «как»?
Ну протянул я, не зная как сформулировать вопрос. Ты же вроде как влияние на архимага и прочих именно из-за эликсира имел. Сейчас, без него, они не попытаются тебя ну отыграться, в общем?
Могут попробовать. Но ты и правда считаешь, что я такую возможность не предвидел? приподнял бровь собеседник. Империя не единственное государство на континенте, и школы магии другие тоже есть, да и континент не один, он с кривоватой ухмылкой оглядел вновь мой инквизиторский наряд. Только будем считать, что я тебе ничего не говорил. А для всех остальных я просто бесследно исчезну.
Ты хочешь уйти? не веря своим ушам, переспросил я.
Придётся, Иквус бросил на меня острый взгляд. Вот если бы кое-кто не вляпался с инквизиторским кольцом
Но это в любом случае не могло продолжаться вечно! возразил я, слегка уязвлённый и смущённый.
Не могло, но у меня бы было больше времени на подготовку, ответил завхоз.
Он ещё раз оглянулся на лабораторию, провёл зачем-то ладонью по пустому столу и, обратив на меня ставшие на миг печальными глаза, произнёс:
Опять все сначала. Опять
Извини, тихо сказал я, мучимый угрызениями совести.
Да нет тут твоей вины. Если бы не моя неуёмная страсть к зельям Но на новом месте я буду более осторожен. И да, Сева Иквус действительно исчезнет без следа. Это имя уже слишком известно в определённых кругах.
И как тебя будут звать теперь? поинтересовался я, сообразив, что он имеет в виду.
Однако Иквус покачал головой.
Прости, но инквизитору этого я сообщить не могу.
А что будет с лабораторией? ничуть не обидевшись, продолжил я расспросы.
Её я оставляю тебе, Сева чуть улыбнулся, всё равно только ты имеешь сюда доступ.
Но ты же обещал научить меня делать подобные вложенные пространства! вспомнил я нашу договоренность.
Придётся тебе пока довольствоваться этим, Иквус обвёл рукой помещение. А там жизнь длинная, может быть, когда-нибудь
Буквально пару минут спустя, собрав не слишком объёмную сумку, он исчез в портале в неизвестном направлении, а я, потерянно побродив по опустевшей лаборатории, вернулся к себе.
Остаток ночи я просто провалялся, раздираемый сомнениями и тревогами, от чего совершенно не выспался.
Архимаг был у себя. Вот только, заходя к нему, я всё ещё не знал, с чего начать и как сообщить о произошедшем этой ночью. Как-никак, именно Кхан был самым первым и постоянным клиентом завхоза.
Поэтому, чуть помявшись у порога, я просто молча положил листок с фамилиями ему на стол.
И что это? приподнял сначала список, а затем и глаза на меня Кхан.
Это список магов, приобретавших у завхоза академии эликсир с ярко выраженным наркотическим эффектом.
Однако архимаг только улыбнулся ласково, поправив очки, да произнёс:
Ну какой эликсир, какой наркотический эффект? Да, по нашей просьбе уважаемый Иквус делает кое-какие магические настойки, но я вас уверяю, ничего страшного в них нет. Рутинные зелья, с которыми может справиться даже такой далёкий от алхимии человек, как наш завхоз. И лишь для того, чтобы не отвлекать магистров, да и меня самого тоже, от действительно важных работ.