Но тут пришлось остановиться, потому что по набережной навстречу ехала знакомая пролетка. На козлах в образе шоффэра сидел Ахмет, а на сиденье прелестная и явно знатная девица с молодым человеком с незначительным, но аристократическим лицом. Знатность девицы определялась не только скромностью ее туалета, но и тем, что единственным украшением на ней была чрезвычайно длинная, до пояса, нить жемчужных бус.
Эй! окликнул Андрея Ахмет. Коля там тебя заждался!
Почему-то молодому аристократу не понравилось, что Ахмет разговаривает с прохожим, и он постучал по облучку тросточкой, которую держал на коленях.
Простите, Ваше Высочество! сказал Ахмет громче, чем требовалось.
Он легонько стегнул Тигра, и пролетка покатила дальше.
Когда Андрей наконец дошел до «Мариано», Коля уже ждал его там. Вместе со своими знакомыми.
К крайнему удивлению Андрея, ими оказались рождественская девушка, шляпку которой он чуть не погубил, и ее кареглазая приятельница.
При виде Андрея, нерешительно остановившегося в двух шагах, кареглазая девушка вдруг засмеялась, а Коля, не знавший причины смеха, сказал церемонно:
Разрешите представить: мой друг Андрей Берестов.
Мы знакомы, сказала кареглазая девушка. Ваш друг совершил на нас нападение.
Маргарита, не надо, сказала рождественская девушка. Андрей не виноват.
Она протянула Андрею руку. Рука была узкой, сухой, с длинными прохладными пальцами.
Лидия Иваницкая.
Что за тайны! воскликнул Коля. Неужели наш Андрей вел себя недостойно?
Я у сельтерского киоска сказал Андрей. Толкнул нечаянно.
Судьба направляет наши действия, сказал Коля с явным облегчением. Он любил во всем ясность. Киоск и нечаянное столкновение были объяснимы и понятны.
Маргарита, протянула Андрею руку вторая девушка.
Раз уж мы познакомились, сказал Коля, предлагаю для начала мороженое. У господина Лагидзе. Там мы сможем неспешно обсудить, что будем делать дальше.
«Воды Лагидзе» большой открытый павильон располагались чуть отступив от набережной, за старым, могучим платаном. Они сели за столик у белых перил, совсем рядом журчала речка, за ней были видны окна гостиницы «Ореанда», а напротив ряд татарских домиков, выстроившийся вдоль пляжа.
Что будем заказывать? спросил Коля.
Мне грушевую, сказала Маргарита.
А мне мандариновую.
Мороженое крем-брюле?
Ненавижу крем-брюле, сказала Маргарита. Попросите шоколадное.
Подошел официант. Коля сделал заказ, Андрей видел профиль Лиды, очерченный закатным солнцем. Лучики пробивались сквозь русые волосы и зажигали их золотом. «Господи, молил Бога Андрей, понимая всю тщету своей молитвы, сделай так, чтобы Коля был влюблен в Маргариту, я отдам за это все сокровища Сергея Серафимовича». Это мысленное обещание, словно миллионная ставка в Монте-Карло, сделанная босяком, не имеющим ни су в кармане, лишь свидетельствовало о том, что Андрей смирился с проигрышем. И это было ужасно: именно сегодня, когда он встретил девушку, которая отвечала всем требованиям романтического идеала, она окажется объектом увлечения друга, то есть табу
Простите, Андрей дотронулся до рукава официанта. И еще бутылку шампанского.
Это было непорядочно, потому что Андрей отлично знал, что у Коли почти нет денег. А ведь приглашал сюда он, значит, и расплачиваться следовало ему.
У нас только «Клико», сказал официант, как бы давая понять, что подобные развлечения молодым людям не по карману.
Не надо шампанского, сказала Лида. Зачем это?
Андрей отвел глаза, чтобы не встретить настойчивого взгляда Коли. Ему злорадно захотелось подразнить друга. Но тут же он устыдился, незаметно подмигнул Беккеру, как бы давая понять: все в порядке. Коля понял, но все равно был недоволен и не придумал ничего лучше, как взрослым голосом завсегдатая спросить:
Сколько же вы за бутылку берете?
«Сейчас он скажет десять рублей, подумал Андрей, и отказываться придется мне».
Шесть рублей, сказал официант. Как везде.
Несите, сказал Андрей, несите, голубчик.
А я не испугалась, сказала Маргарита. Вы не знаете, а по набережной гуляет папин приятель. Когда бы вы разорились, я бы побежала к нему и одолжила.
Не люблю хвастунов, сказала Лида.
Мой папа купец второй гильдии, сказал Андрей. Мы торгуем скобяным товаром.
А что такое скобяной товар? спросила Маргарита. Она закусила полную нижнюю губу, стараясь не рассмеяться.
По-моему, это сковородки, сказал Андрей таким тоном, чтобы никто не подумал, что он действительно может иметь отношение к скобяному товару.
Принесли мороженое и шампанское. Шампанское было теплым и совсем не таким вкусным, как днем у отчима. Андрей старался не глазеть на Лиду, но не мог не любоваться тем, как она подносит бокал к губам, как держит ложечку с мороженым, даже как откидывает мешающую ей прядь волос.
Маргарита, как выяснилось в разговоре, гостила здесь у Лидочки. Они были знакомы домами, отец Лиды служил в управлении Ялтинского порта, а раньше, много лет назад, жил в Одессе. Там они и подружились с отцом Маргариты, одесским судовладельцем Потаповым.
Коля оказывал Лиде особые подчеркнутые знаки внимания, впрочем, он был любезен и с Маргаритой.