Реформы 16661667 гг. были редкой попыткой приблизиться к Европе. К сожалению, эти реформы объединили Россию только с православными частями южной Европы и областями Леванта, которые оказались незатронутыми Ренессансом и Реформацией, происходившими на севере и западе Европы. Через год после завершения реформ катастрофическая Тридцатилетняя война опустошила западную и центральную Европу и подошла к концу. С прекращением военных действий изменилась западная политическая мысль, по сей день остающаяся неизменной.
Вестфальский договор 1668 г. заложил основы международной политики. Договор провозглашал право на национальное самоопределение, суверенитет государства и запрещал любое вмешательство в национальные дела соседних государств. Живущие бок о бок народы разных культур, рас, обычаев, религий, не должны были вмешиваться в дела друг друга, какими бы противоположными они ни были.
Вестфальский договор 1668 г. заложил основы международной политики. Договор провозглашал право на национальное самоопределение, суверенитет государства и запрещал любое вмешательство в национальные дела соседних государств. Живущие бок о бок народы разных культур, рас, обычаев, религий, не должны были вмешиваться в дела друг друга, какими бы противоположными они ни были.
Европейские нации и соблюдали, и нарушали в одинаковой мере этот принцип на протяжении столетий с момента принятия. Но зерно было брошено в землю. В длительных предварительных переговорах вокруг Вестфальского мира время от времени принимали участие представители из 194 государств некоторые из них чуть крупнее немецких семейных герцогств. Все они подписались на то, что сейчас по-прежнему занимает центральное место в международном праве. По иронии судьбы, основывая свои мировые империи европейские державы вовсе не соблюдали принятых принципов, но как раз к ним апеллировали народы, жаждавшие освободиться от гнета этих империй и ратовавшие за создание ООН.
Сразу после заключения Вестфальского мирного договора Швейцария получила независимость от Австрии, а Голландия от Испании. Россия не принимала участие в тех переговорах, и на самом деле, российская имперская политика была далека от принятия права нации на самоопределение. А самое интересное, что именно в этот период Россией правил Петр I, больше всех сделавший для того, чтобы ввести свою страну в европейскую орбиту Просвещения и Модерна. Сорокалетнее правление Петра (16721725) вывело Россию из исторического застоя и превратило страну в одного из главных игроков на европейской арене.
Петр с детства отличался от окружающих. Его отец, Алексей Михайлович, позаботился о том, чтобы сын получил наилучшее образование. Петра обучали самые разные наставники: например, солдат удачи из Шотландии, который верил в силу «игр на открытом воздухе и с настоящими патронами». Боярская дума выбрала Петра царем, когда ему было десять лет. В результате долгого периода семейных распрей Петр окончательно стал независимым правителем в возрасте двадцати двух лет, и к тому времени его рост достиг максимума два метра четыре сантиметра. Однако тело его было слабым, и он страдал от нервного тика.
Даже в столь юном возрасте Петр уже разработал грандиозный план для России, настоящие реформы. Он хотел с ног на голову перевернуть порядок жизни в России и превратить ее в европейскую державу. Его правление началось с запрета ношения при дворе бород и платьев старого образца, и впредь все должны были одеваться на европейский манер.
Вместе с большой делегацией Петр отправился заключать союзы с европейскими монархами и открывать для себя устройство современного мира. Он настаивал на путешествии инкогнито, но все это вскоре превратилось в фарс из-за его высокого роста и возмущения, когда члены посольства не обращались к нему с должным почтением, ожидаемым от всех в присутствии царя. Во время продолжительного путешествия по Европе дольше всего Петр пробыл во Франции, Англии и Голландии, где узнал много нового о достижениях западной цивилизации. Европа была на пороге эпохи Просвещения, придававшей огромное значение рационализму и научному прогрессу полной противоположности распространенному в России мистицизму.
Ранний «набег» на Европу быстро принес свои дипломатические плоды. Россия подписала договоры с Венецией и Священной Римской империей, прикрывавшей южные границы страны от Османской империи; договор с Данией открыл доступ к Балтике без вмешательства Швеции, благодаря которому Петр приступил к одному из величайших проектов строительству Санкт-Петербурга с портом, гарантировавшим доступ к Европе круглый год. Архангельск, до этого момента единственный северный порт, долгими зимами замерзал на многие месяцы.
Город, названный в честь святого покровителя Петра, получил немецкий суффикс «бург». В глазах нового правителя Германия казалась олицетворением всего современного. Для строительства города были завезены архитекторы из Швейцарии, Франции и Шотландии и согнаны крестьяне со всей страны. Они осушили болота и построили грандиозные здания, сооруженные в сетке каналов на Васильевском острове, главном в устье Невы. Шведы покинули свои крепости на Неве в 1703 г., тогда и началось строительство, а в 1712 г. Петр Великий перенес столицу в Санкт-Петербург. На стройках погибли десятки тысяч крестьян.