Картина переменилась.
Я стоял на холме посреди высокой травы. Вокруг белое марево. Рядом покосившийся деревянный крест в человеческий рост.
Чьи-то шаги внизу.
Кто здесь?! прокричал в туман.
Слова утонули в сырой молочной завесе. Небо всё так же чернело над головой. Стало жутко. Мириам, слышишь меня? прошептал. Мне не помешала бы твоя помощь
Иди сюда донёсся голос из тумана.
Мэри?
Иди сюда
Нет. Это не голос Мириам.
Кто ты?!
Тишина. В тумане промелькнул и скрылся чей-то силуэт.
Кто ты?! повторил я.
Раздался девичий смех.
Назовись!
Смех закружился в белой дымке, приближаясь ко мне по спирали. Так быстро, словно его владелица летела над полем, не касаясь земли.
Приказываю назвать своё имя! заорал я.
Тишина.
Оглушающий крик над самым ухом:
Настасья! Настасья! Настасья!
Чьи-то руки схватили сзади за плечи, оторвали от земли и потащили к небу. Серый водоворот. Реальность поплыла, как растаявшее желе. Гул и мрак.
Издалека донёсся бархатный голос, но я не разобрал слов. Боль. Звонкая пощечина вернула мне зрение и слух.
Зачем ты заговорил с ней?!
Мириам
Зачем ты заговорил с ней?!
Это была
Знаю. Скажи, зачем ты заговорил с ней?
Я осмотрелся по сторонам. Вокруг всё тот же тёмный дремучий лес. Искореженные скелеты мертвых елей.
Где мы?
Ответь на вопрос, мой мальчик!
Я подозрительно взглянул на девушку. Она стояла, наклонившись надо мной посреди леса. В длинном белом платье с зелёным поясом.
Ни одной фиолетовой вещи. Это не Мириам.
Вот же догадливая сволочь, прошипела ведьма, превращаясь в старуху.
Она накинулась на меня, как хищник, схватила острыми когтями, рванула вверх. Но в ту же секунду вспышка бледно-голубого света ударила в лицо колдуньи, заставив её завизжать от боли.
Убери руки. Он мой.
Упавшая ведьма вскочила и на четвереньках побежала прочь. Прижавшись к сухому дереву, она скрючилась и спрятала голову, боясь взглянуть на женщину в фиолетовых одеждах.
Волосы Мириам вились, порываемые грозовым ветром. Она стояла, распрямив спину, объятая лунным светом.
Сгинь! Сгинь! Сгинь! в панике кричала ведьма, отмахиваясь от моей подруги.
Не смей даже прикасаться к нему.
Голос Мириам был всё также прекрасен, но теперь звучал по-другому. В нём появились металлические нотки серебра, отблески абсолютной власти.
Сгинь! Сгинь, Марена!
Мириам прошла мимо меня, приблизившись к старухе.
Ведьма заскулила и ещё сильнее сжалась, задрожав всем телом.
Сгинь, нечистая! Ты проклята! закричала она.
Я в недоумении уставился на ведьму. «Нечистая»?
Не слушай эту каргу, Полянский, не оборачиваясь, произнесла Мириам, она уже сгубила две невинные жизни.
Нет! завизжала старуха. Ты не имеешь права! У меня договор с твоим хозяином!
Мириам улыбнулась.
У меня есть лишь один хозяин, сказала она, тот, которого ты пыталась убить.
Ты лжешь, Марена! Сгинь! Лукавая!
Мириам, что происходит? О чём она говорит?! закричал я. Чёрные тучи над лесом разразились грозой, подул штормовой ветер, склоняя к земле мёртвые ели. Одно из деревьев не выдержало и с громким треском сломалось. Покорёженное бревно пронеслось мимо, подхваченное ураганом.
Я сказала, не слушай её! повернулась ко мне Мириам. Это лярва!
Кто?
Лярва, идиот! Напряги мозги и вспомни!
Ведьма воспользовалась секундным замешательством. Словно блоха, она прыгнула в сторону, поймала сорванную ветром ветку и, оседлав её, взмыла в воздух.
Чёрт! Чёрт! выругалась Мириам. За ней!
Ваши документы, произнёс незнакомый голос.
А-а! в отчаянии застонала Мириам. Ты идиот, Полянский!
Слова Мэри начали уплывать куда-то вдаль, и я почувствовал, как меня засасывает серый водоворот.
Ваши документы, повторил старший лейтенант.
Сейчас, погоди, браток, сказал Игорь, роясь в бардачке, где-то здесь были. А, вот они! Нашёл, держи.
Полицейский, одетый в жёлтый светоотражающий жилет, принял из рук водителя помятый файл с бумагами. Достал права, затем страховку.
Почему нарушаем, Игорь Юрьевич?
Тороплюсь, начальник. К матери в Кедровый еду. Совсем заплохела, родная. Боюсь не успеть.
Старлей оторвал взгляд от документов, внимательнее присмотрелся к водителю. Затем посмотрел на меня.
А это? махнул он рукой в мою сторону. Сын?
Да не! Паренька на дороге подобрал. Автостопщик. Вон и рюкзак сзади лежит.
Можно ваши документы, молодой человек?
Мои? спросил я заспанным голосом.
Да.
А на каком основании? А впрочем я вспомнил, что в данный момент Игорю грозит лишение прав. Вот, держите.
Я протянул старлею свой паспорт.
Полянский Юрий Олегович, зарегистрирован в Красноярске. Понятно Возьмите.
Ну так что, браток? спросил Игорь, отпустишь?
К матери, говоришь
Ага. К ней родной.
Адрес матери, быстро ответь.
Поселок Кедровый, улица Партизанская, дом шесть.
Чем болеет?
Рак у неё. По женской части, ну понимаешь Сказали, пару дней
Понимаю.
Старший лейтенант в раздумьях посмотрел куда-то в сторону, постучал документами по ладони.
Ладно. Езжай, он отдал файл Игорю, только не гони. Ты ведь не себя, ты людей на дороге подставляешь. И второй раз так не повезет, заберут права.
Спасибо, браток, Игорь пожал руку полицейскому, даю слово, девяносто шесть, не больше.