Но нет. Не могу. Даже ради потенциальной победы, ради воинской хитрости не могу.
И я ухмыльнулась прямо в нависшее надо мной чужое лицо:
Думаешь, ты один знаешь всякие хитрые заклинания? Смотри, как бы оно не обернулось против тебя. Ещё посмотрим, чьи кишки будут на арене.
Я его не боялась. За эти пять месяцев я успела выучить все его привычки, любимые приёмы, подлые манёвры. К бою с ним я была полностью готова.
Вот как заговорила, да? У крыски остренький язычок Сейчас ты у меня его прикусишь! и он схватил меня за затылок с явным намерением приложить о колено.
Я вывернулась, отскочила, взмахнула рукой, собираясь вызвать меч. Не успела, Хаунд молниеносно перехватил моё запястье и вывернул его, заставив меня зашипеть от боли. В следующий миг я увидела несущийся к моему лицу кулак. Напряглась, собираясь увернуться, сделать финт, повиснув на держащей меня руке, и врезать ногами по ненавистной роже но тут его кулак кто-то перехватил.
Рывок Хаунд обернулся и получил прямо в нос.
Это был прекрасный удар. Быстрый, мощный и, что главное, совершенно неожиданный. Хаунд отлетел в сторону, ударился спиной о загородку, на некоторое время замер. Потом ошеломлённо поднёс руку ко рту, вытер кровь, хлынувшую из разбитой губы. Уставился так, словно никогда не видел.
И в следующее мгновение взревел, как бык. Выхватил меч и, словно выпущенный из арбалета болт, на огромной скорости бросился на моего защитника.
В воздухе вспыхнуло, мгновенно электризуясь, засияла белая молния, отвердела, приобрела очертания длинного острого лезвия. Это был меч. Красивый, сияющий, невероятно прекрасный. Серебряный, литой вне всякого сомнения магический.
Увидев этот меч, Хаунд замер, как будто напоролся грудью на невидимый барьер. Я понимала его сомнения: его собственный меч, хоть и несомненно магический, с этим не шёл ни в какое сравнение. Зубочистка против сабли.
И подлый трус, прорычав сквозь зубы ругательство, тут же ретировался.
Ты в порядке? спросил парень, подавая мне руку.
Я приняла её, чувствуя себя вдруг не боевиком, а какой-то слабой ар-теранной. Слегка смутилась под пристальным, неожиданно жарким, долгим взглядом. И сама не удержалась от того, чтобы не уставиться в ответ.
Парень был совершенно незнакомый. Удивительно, ведь я знала всех боевиков со старших курсов а в том, что он старшекурсник, сомнения не было. Но этого парня я бы запомнила, хоть раз увидь его: шикарная грива светлых волос спадала на тёмные, почти чёрные глаза большая редкость для обитателей Морвенны.
Я Анс, сказал он, бережно сжимая мою ладонь.
Глава 2
Он был худощав и высок, почти как Хен, и сердце болезненно заныло, затрепетало, предательски ускоряя ход. Пришлось напомнить себе, что с Хеном давно покончено и поросло быльём.
Сатьяна, ответила я, аккуратно высвобождая руку. Первый курс боевой магии. А ты?
Первый? Анс озадаченно вскинул брови. Ты очень хорошо сражалась. Из какого ты клана?
Я криво усмехнулась. Покачала головой:
Я вышла из клана и не хочу это обсуждать, если можно.
Да, конечно, немного растерянно согласился парень.
Мы прошли тесный, заставленный ящиками и деревянным оружием закуток, и бок о бок вышли на яркое солнце. Анс прищурился, и его чёрные глаза сложились забавными полумесяцами.
Ты с какого курса? повторила я вопрос, чувствуя себя немного неловко.
Последний, Анс улыбнулся. Только не здешней академии. Я из Халда Великого. Приехал на межакадемические.
О-о-о головоломка сложилась.
Вот почему я его никогда тут не видела: он с другого конца Морвенны. Но я не ожидала, что участники межакадемических уже начали собираться, ведь ещё даже предварительный турнир не закончился.
Мы самые первые, Анс словно прочёл мои мысли. Там, где нас поселили, кажется, вообще никто не живёт, один только дух-хранитель.
О. А ведь их наверняка поселили там же, где живу и я. Теперь наше здание начнёт потихоньку заполняться. К началу межакадемических соревнований там вообще будет не протолкнуться. Но меня эта мысль обрадовала: возвращаться в пустынную тишину, подниматься на свой этаж, слыша только эхо собственных шагов, мне порядком надоело.
Признаться Ансу, что я живу в том же общежитии, я не успела. К нам подлетел невысокий, почти с меня ростом, вихрастый паренёк и застрочил скороговоркой:
Вот ты где, тебя тренер ищет, идём скорее, вечно ты линяешь, когда другие работают! он бросил на меня любопытный взгляд.
Анс поморщился, но ничего не сказал. Взглянул на меня чуть виновато:
Я пойду.
Да, конечно, я помахала рукой, но Анс не спешил тронуться с места.
Мы ещё увидимся? неожиданно спросил он.
Конечно, я ответила абсолютно без задней мысли: естественно, мы увидимся, они же пробудут здесь почти два месяца. И только потом сообразила, что это был явный намёк на интерес ко мне как к девушке. Запоздало смутилась.
Анс улыбнулся и кивнул. Пошёл рядом с парнишкой, который снова завёл какую-то быструю речь.
Я поспешно зашагала домой, к общежитию. Хагос, мне показалось, или он слегка флиртовал? Не верю я взлохмаченная, мокрая после боя-то. Скорее, это была простая любезность или Ансу хочется завести в нашей академии друзей. Вполне понятное желание, если так подумать.