Прямо бес-искуситель криво усмехаюсь я.
Ну! живо подхватывает он. Кого ж мне еще искушать-то? Только тебя! Я бес, ты праведник. В преисподней нам, знаешь, какие бонусы за каждого праведника причитаются?..
Погоди-ка Я отставляю пустую рюмку. А ты где про бесов услышал?
Да Тоха рассказал, как тебя там сегодня в сквере просвещали
А какие еще варианты? Поступить охранником в тот погребок, где мы обычно обедаем? Кто меня туда примет? Ни навыков, ни подготовки Кроме того, у охранников свой профсоюз, человеку со стороны лучше и не соваться
Да, мама, обложили твоего сына со всех сторон, податься некуда. Двери вон демонтируют, лифты
А собственно, что меня останавливает, кроме страха? Принципы? Какие, к черту, принципы, если сам теликами торгую! А уж если взять на вооружение безумную версию дамы из сквера Изящная, кстати, версия! Раньше люди продавали душу дьяволу, а теперь, выходит, сами платят за то, чтобы приобрести орудие самоубийства и добровольно отправиться в ад. А я, весь такой чистенький, им в этом способствую
Правда, есть еще не менее безумная версия Маргариты Марковны и публичное заявление патриарха
Станислав Казимирович тем временем решительно разливает коньяк по рюмочкам.
Собрался! командует он. Встать! Смирно! Локоток!..
Мы встаем, лихо по-гусарски отставляем локоток и выпиваем по третьей.
Ну?!
Ну?!
Хрен с тобой обессиленно выдыхаю я. Убедил
Господа! с пафосом провозглашает Стас, распахивая дверь кабинетика. Позвольте всех поздравить!
Тоха с Тасей видят наши лица и мгновенно догадываются, что случилось. Оба вскакивают, разражаются аплодисментами, а Тася вдобавок испускает тоненький ликующий вопль.
Позвольте приступить к церемонии! вдохновенно объявляет Стас. К посвящению, так сказать! Ко введению во храм телепортации и причислению к лику бесов
Аплодисменты и вопль повторяются. Станислав Казимирович подводит меня к стеллажу, на коем возлежат самые что ни на есть крутые телики.
Выбирай!
Можно я? умоляюще просит Тася. Он же сейчас самый дешевый выберет!..
Ладно, грабьте ухмыляется Стас.
И Тася, естественно, выбирает дорогущий гаджет последней модели. Я знаю, как с ним обращаться, все-таки менеджер по продажам. Медленно-медленно набираю номер нашей демонстрационной блямбы. Состояние скверное, подавленное, и все же копошится где-то там внутри некое любопытство: что я сейчас почувствую? Неужто и вправду ничего?
Смелее! подбадривают меня. Пых и там!
Резко выдыхаю и, решившись, жму стартовую клавишу.
Стоп! А тот ли я набрал код? Во-первых, ночь. Вернее, не то чтобы ночь, но какие-то серо-багровые сумерки. Пологие склоны, скалы, зарницы над пепельным горизонтом. Под ногами что-то вроде пемзы, и она слегка подрагивает. Откуда-то приходит негромкий, но жуткий звук: то ли вздох, то ли дальний грохот, словно где-то там тяжко просел огромный пласт земли. Куда это меня занесло? В жерло вулкана?
Рядом возникает Стас.
С прибытием тебя, устало усмехается он.
Где мы?!
А сам еще не понял?
Но я уже смотрю во все глаза на спускающиеся к нам по серо-багровому пологому склону две козлоногие фигуры с черными перепончатыми крыльями за спиной.
Кто такие?.. В горле першит, вопрос почти не слышен.
Смена, безразлично отзывается Стас.
Удивительно, однако страха я почти не чувствую. Такое ощущение, будто все это происходит не со мной. Возможно, шок.
Тем временем двое подступают к нам вплотную. Глаза как бельма. Один останавливается перед Стасом, другой обходит меня кругом, присматриваясь.
Не вертись, хрипло велит он мне.
Я замираю.
Ну так что там с теткой? спрашивает Стаса первый.
Да пусть живет, нехотя отвечает тот. Найти бы того, кто ей все это разболтал
Думаешь, кто-нибудь из наших?
Ну не сама же она доперла Он поворачивается ко второму. Ты долго еще вошкаться будешь?
И адское творенье, глядя мне в глаза, начинает меняться. Черные перепончатые крылья съеживаются, словно плавящийся битум, рыло сминается подобно кому сырой глины в руках скульптора и светлеет, мало-помалу перелепливаясь в лицо. Мое лицо.
Стою как перед зеркалом.
Дай сюда говорит мне двойник. Тебе это больше не понадобится
Отбирает у меня подаренный Стасом гаджет и, полыхнув на прощанье, исчезает.
Выходит, соврала тетка. Никакой это не отсвет пламени преисподней или чистилища. Просто вспышка. Чисто технический момент.
Пологий склон приходит в движение. В багровом полумраке образуется довольно большая толпа и подбирается поближе. Многих я узнаю́: Тоха, Тася, старичок со старушкой, что поругались сегодня утром, не по сезону тепло одетый афроамериканец, полицейский, Маргарита Марковна в черной вуалетке Все смотрят на меня и невесело скалятся.
Кто они? Бесы, принявшие облик моих знакомых, или сами знакомые делегация из геенны огненной? Вроде ни у кого в руках телика нет Наверное, все-таки люди. Грешники, покончившие жизнь телепортацией. Новичка встречают
Среди них я не вижу лишь владельца джипа и той тетеньки из сквера И мамы тоже не вижу. Но уже в следующую секунду понимаю, что мамы тут нет и быть не может.
Мама в раю.
Март 2020,
Волгоград
Дарья Зарубина
Все свои
Майское солнце било в глаза. Ослепшая Марина едва не налетела на створку серых железных ворот. Посыпалась хлопьями из-под пальцев краска. Но грозная на вид дверь легко поддалась, и девушка протиснулась в узкий проход между желтой стеной и нестругаными досками забора, отделявшего закуток от соседнего дворика. Подсвеченная солнцем желтизна стены отражалась в ошалевших от света зрачках болотной зеленью.