Простите, говорит. Мне пора
И направляется к выходу из сквера. Некоторое время мы с ней движемся параллельными курсами. Кошусь украдкой. У девицы профиль грифа и подчеркнуто прямая осанка.
Достала она вас? не удерживаюсь я от сочувственного вопроса.
Медленный поворот головы в плоской черной шапочке с вуалеткой.
Вы ее знаете? осведомляется нечаянная попутчица.
С сегодняшнего утра.
Величественный кивок.
Завидую вашей выдержке не могу не признаться я.
Такая работа, равнодушно роняет она.
А где вы, простите, работаете?
В похоронном бюро.
Слава те господи! Я уж думал, у нее помер кто. Внезапно меня разбирает любопытство.
Слушайте, а как сейчас хоронят? Что-то я в последнее время ни одной процессии не встречал
Коротко пожимает плечами.
Так же, как и раньше. Обрядность прежняя, изменился только способ доставки.
Неужто телепортируют?
Разумеется. Из дому теперь не выносят. Сразу на кладбище, а там уже отпевают Вы просто так интересуетесь или?..
Просто так.
По-моему, она слегка разочарована.
Ну а вот катафалки там продолжаю допытываться я.
Катафалки давно сданы в металлолом. Все, кроме одного. Если пройдете со мной полквартала, вы его увидите.
Мы проныриваем под кованой аркой и оказываемся на проспекте. Действительно, вдали на узенькой, как тротуар, проезжей части траурно то ли синеет, то ли чернеет самый настоящий катафалк с серебряными веночками на дверцах.
Вы его берегите, говорю я. Не исключено, что мне на нем ехать.
Она останавливается и пристально смотрит на меня сквозь вуалетку.
Ни разу не телепортировали?
Ни разу.
Тогда вы, пожалуй, и впрямь будущий мой клиент. Я как раз такими и занимаюсь Кстати, не подскажете: где здесь можно перекусить поблизости?
Не только подскажу, но и покажу. Я как раз туда и направляюсь.
Редкий случай: обедаю с сотрапезником. Более того с сотрапезницей. Она, кстати, так и не сняла траурной своей вуалетки, что, впрочем, не мешает ей ни вкушать чахохбили под сырной корочкой, ни вести непринужденную беседу с возможным будущим клиентом.
Клиент (то бишь я) поначалу сомневается, уместна ли за столом болтовня на загробные темы, но вскоре понимает: вполне уместна. Маргарита Марковна (так она представилась) профессионал, какие тут могут быть церемонии!
А хоронить с помощью телепортации еще не пробовали?
Как это?
Н-ну чем копать могилы, засыпать Взять и телепортировать гроб с покойником в землю!
Да ну, глупости какие!
Почему глупости?
Насмешливый взгляд сквозь крапчатую черную сеточку.
Слушайте, вы даже не динозавр. Вы трилобит. Ни под землю, ни под воду вы ничего отправить не сможете давление среды не позволит И даже если бы позволило! Это же сначала нужно блямбу захоронить. На те же полтора метра. Ну и какой смысл?
Впрочем, вскоре разговор съезжает с кладбищенских мотивов на некоторые обстоятельства нашего знакомства.
А к вам-то она чего привязалась? недоумеваю я. Ко мне ладно! Видит, что я без телика А к вам?
А у меня телик в сумочке. Должно быть, не заметила.
И как вам понравилась эта ее шиза?
Насчет того, что телепортировавший остается в аду?
Да А на его месте возникает бес.
Я похожа на беса?
Элементарная вежливость требует от меня признания в том, что она похожа на ангела, но как-то, знаете, язык не поворачивается. Ангел с профилем грифа? В черной вуалетке с мушками?
Н-ну если бы все бесы были похожи на вас, изворачиваюсь я со всей возможной куртуазностью, я бы не отказался очутиться в преисподней
Н-ну если бы все бесы были похожи на вас, изворачиваюсь я со всей возможной куртуазностью, я бы не отказался очутиться в преисподней
И что вам мешает?
Телика нет.
Ну так приобретите. Мини-маркеты на каждом перекрестке
Освещение в зальце приглушенное, поэтому бледно-золотистая вспышка, полыхнувшая в дальнем углу, кажется особенно яркой. Те посетители, которым случилось оказаться поближе к ее эпицентру, роняют ложки и вилки, принимаются протирать глаза. Взрыв возмущения:
Что ж это за свинство такое? Предупреждать надо! Люди едят
На улицу выйти не мог? Хотя бы на лестницу! Додумался: прямо из-за стола
Да пьяный он, чего вы хотите?..
Прибежавший на шум официант связывается по сотику то ли с охраной, то ли с полицией, просит пробить номер нарушителя. Тот, выясняется, еще и не расплатился вдобавок.
Видите ли, дождавшись относительной тишины, доверительно сообщает мне Маргарита Марковна. Я католичка.
О господи! Что за день такой сегодня конфессиональный! Теперь еще и католичка!
Так И что?
И все. Как я еще могла отнестись к этим ее фантазиям?
И как же?
Отодвигает тарелку, улыбается.
Пожалуйста. Вы, конечно, вправе сомневаться относительно меня, но мне-то самой точно известно, что я не бес. Я это я. И я совершенно спокойна за наши с вами души Видели цвет вспышки?
Я оглядываюсь на опустевший столик в углу.
Он золотистый, поясняет она.
Та-ак
Он не густо-красный. Это не адское пламя, это пламя чистилища
Сижу, не донеся вилки до рта. Чувствую себя последним идиотом.
Каждый раз, телепортировав голос Маргариты Марковны внезапно обретает мечтательные, а то и мистические нотки, я ощущаю невероятную легкость, прилив сил, эмоциональный подъем Как будто на исповедь сходила, и все мои грехи отпущены! Да вы и сами, наверное Ах да! спохватывается она. Вы же еще ни разу