С чего это вы взяли?
Но я же вижу!
Да-да, все верно: без гаджета значит, свой. Нечто вроде пароля.
И что?
Боитесь за свою душу. Вы хоть раз телепортировали?
Ни разу.
Вот видите!
Простите, не понял Что вы хотите сказать?
Вообще-то все ее доводы я знаю наперед, поскольку отчасти это и мои доводы, просто самому-то мне, во избежание неприятностей по службе, лучше помалкивать. Телепортация (скажет она) смертный грех, а патриарх продался олигархам. Даже если вы считаете себя неверующим (скажет она), то хотя бы должны понимать, что телепортация чревата онкологическими заболеваниями, необратимым изменением генетического кода и (тут она перейдет на интимный полушепот) мужским бессилием.
Примерно то же самое, помнится, говорилось когда-то о компьютерах и сотовых телефонах.
До обстоятельной проповеди дело, впрочем, не доходит сквозь узорную кованую ограду сквера и полупрозрачную апрельскую зелень мигает бледно-золотистый свет. Кто-то куда-то стартовал.
Вот! Со зловещей торжественностью она выбрасывает указующий перст в направлении вспышки. Одной жизнью меньше.
Здесь меньше, меланхолично соглашаюсь я. А где-нибудь на атлантическом побережье больше. Или куда он там портанулся
В преисподнюю он портанулся! неожиданно взрывается она. В геенну огненную! Вы что, ослепли? Это отсвет адского пламени!..
Гляжу на нее с любопытством и восторгом. Почти с испугом. Нет, такого поворота темы я не ожидал. Геенна огненная Надо же! А темперамент-то, темперамент Ветхозаветный! Первобытный!
Честно говоря, пора бы мне поторапливаться, но уж больно захватывающе складывается беседа.
Да бросьте вы в преисподнюю!.. борясь с улыбкой, возражаю я (люблю иногда, знаете, подразнить ближних своих). А почему ж тогда никто из портачей об этом не рассказывает? Или все так быстро, что заметить не успевают?
А вам и не расскажет никто, жутко приглушив голос, сообщает она.
С них что же, подписку берут о неразглашении?
Какую подписку?! Назад дороги нет! Там они и остаются, в преисподней
Здра-асте!.. А кто ж тогда тут возникает?
Бес! Дама сверкает на меня глазами. Бес, принявший его облик!
Давненько меня так не ошарашивали.
Стоп! командую я, решительно хлопнув себя по коленям. Давайте-ка подробнее Вот человек первый раз в жизни телепортирует. И оказывается в геенне огненной. Навечно. Так?
Именно так!
А здесь, стало быть, вместо него появляется бес?
Именно!
Так это что же, одни бесы вокруг?
Она порывисто берет меня за руку. От избытка чувств глаза ее обретают влажный блеск.
Вы поняли проникновенно говорит она. Вы все поняли
Я осторожно высвобождаю запястье.
Нет, позвольте!.. А зачем же он тогда продолжает телепортировать? Дело-то уже сделано грешник в преисподней!
То есть как зачем? Чтобы никто не догадался!
А кому догадываться?
Нам с вами! Тем, которые убереглись!
Между прочим, выстроено рассуждение логически грамотно, без проколов. Придраться пока не к чему. Хотя
Это сколько ж должно быть бесов? Не меньше, чем население планеты
Больше! бросает она со всей убежденностью.
Та-ак тяну я, соображая. Значит, вы говорите, принимает облик продолжает телепортировать и тоже каждый раз оказывается в аду?
Ну вы же видели вспышку!.. Да! В аду! И тут же возвращается сюда
А бес-то чего там, в аду, забыл? Домой потянуло на перекур? Или у них там пересменка?
Зря я при этом осклабился. Дама встает с оскорбленным видом.
Я ошиблась холодно изрекает она. Вы ничего не поняли
Тут я догадываюсь снова взглянуть на часы и вижу, что у меня осталось всего четыре минуты.
Мини-маркет наш называется «Пых и там!». Хотели сперва назвать просто «Пых», но, как выяснилось, «Пыхов» этих по стране зарегистрировано до чертовой матери.
Обычно я прихожу первым. Как было сказано выше, телепортофобия моя вызывает кое у кого раздражение, так что лучше не опаздывать. Я, видите ли, единственный, кто попадает внутрь по старинке, через порог. Остальные пользуются демонстрационной блямбой, выскакивая, как пузырь на воде, за минуту-другую до начала рабочего дня.
(А вот интересно: они из тех же самых атомов собираются или из местных? Из подручного, так сказать, материала Не знаю. Честно говоря, боязно представить.)
Тоха и Тася, как и ожидалось, уже на месте. Начальство, слава богу, задерживается. Пять минут на то, чтобы отдышаться, и можно приступать к обязанностям.
Бежал, что ли? насмешливо спрашивает Тоха.
Ох, ребята говорю я со стоном (и вправду ведь пришлось пробежаться).
От бывшей жены соболезнует догадливая Тася.
Оба молоденькие, умненькие, с юморком. Разница в возрасте нисколько нам не мешает. Только вот насчет бывшей жены Тася, пожалуй, напрасно. Не слишком удачная шутка. Развелись мы с супругой исключительно из-за моей нелюбви к прогрессу. Сами прикиньте: она пых! и уже в развлекательном центре (или куда мы там с ней собрались), а мне-то через весь город переть! Кстати, история типичная, много тогда из-за этого семей распалось.
Хорошо, мама не застала нашего разрыва. Сильно бы расстроилась.
А начальства все нет. Клиентов тоже. И я рассказываю ребятам про даму из сквера. Меня слушают внимательно, с преувеличенной серьезностью.