Здравствуй, милая, шепнула с улыбкой.
Это было странно, но я чувствовала, как отзывается покалыванием в пальцах стихия, как она ласково и нежно окутывает руку, щекоча легким течением. Мне захотелось сбросить платье и нырнуть, слиться с зовущей меня глубиной, плыть
Достаточно.
Задумчивый голос Августа вывел меня из транса, я вздрогнула и оглянулась. Лаборатория.
Вода. Удивительно.
Почему?
Я все еще находилась под впечатлением от последнего испытания и не могла не улыбаться.
Потом расскажу. Продолжим?
Ветер не надо!
Я слишком хорошо помнила, как один раз попала под дождь с порывистым шквалистым ветром, как меня швырнуло на мокрый асфальт и протащило по земле, пока я не ухватилась за железный столб светофора. Там меня и поймал пробегающий мимо парень, он и домой привел, потому что я уцепилась за него так, что он не смог разжать мои пальцы. Мне тогда было восемь лет, и я шла из школы. Это было страшно. Страшно, когда ты не контролируешь тело, когда тебя швыряет, как бумажку. А еще было больно, саднили ободранные локти и коленки. Этот кошмар до сих пор иногда мне снится.
Со страхами нужно бороться, Адель, иначе они завладеют твоим разумом, подчинят себе, погубят. Приготовься.
Как? заорала я, чуть не плача.
Гад! Знает же, что мне страшно, страшно до спазма в легких, до дрожи в коленках, но все равно подвергает опасности. Сволочь!
Укрепи защиту.
Я попыталась. Честно попыталась, но страх был сильнее меня. И вместо того, чтобы представить вторую каменную стену вдоль уже возведенной, я очень отчетливо увидела, как сильный удар ветра разрушает кладку, как медленно осыпаются камни
И именно в этот момент Август спустил с пальцев смерч. Тот самый маленький смерч, которым я восторгалась полчаса назад, но сейчас он разросся, достиг потолка и неуклонно приближался к пентаграмме. Никогда еще я не чувствовала себя Наф-Нафом, чей легкий домик разлетался по комнате, как сорванный сквозняком тополиный пух.
Я присела, зажмурилась и тихонько заскулила, уткнувшись лицом в колени. Нет, нет, нет! Я опять была перепуганной маленькой девочкой, которую трепал колючий злой ветер.
Тш-ш услышала я над ухом странный голос. Тш-ш-ш, ведьма, давай поиграем.
Ветер коснулся моих волос, растрепал остатки прически, поднял подол платья, невесомой прохладой заскользил по ногам.
Давай полетаем, ведьма
Кто ты?
Удивленная, я опустила руки и едва не зажмурилась снова.
Напротив колыхалось мужское лицо, прозрачное, постоянно меняющееся лицо без тела! И это было жутковато.
Я элементаль воздуха, ведьма. Мы давно знакомы. Он дунул на меня холодным порывом с каплями дождя. Помнишь? Я был юн и хотел поиграть, а ты почему-то испугалась, ведьма. Не захотела со мной летать.
В голосе элементаля проскользнула обида.
Да ты чуть меня не убил! разозлилась я. Я всю жизнь боялась существа, которое просто хотело поиграть и едва не довело меня до инфаркта? Люди слишком хрупкие! Особенно дети!
Ты была такая смелая, отчаянная, и тебе нравилось представлять, как ты взлетаешь и паришь над городом. Я просто хотел исполнить твою мечту, ведьма.
Прежде чем исполнять чьи-то мечты, нужно спросить, хочет ли этого человек.
Я больше не боялась, потому что не чувствовала угрозы, знала, что ветер под контролем эльфа, и теперь мне было любопытно. Лицо передо мной исчезло, и спустя мгновение появился мужской силуэт, очень похожий на Ардена. Я тут же подозрительно уточнила:
Почему ты принял это облик?
Потому что он тебе нравится. Полетели?
И он протянул мне призрачную руку.
Ну уж нет! Я еще не готова к таким экспериментам. Затянет под облака и швырнет вниз, вдруг ему наскучит играть? Характер-то ветреный. Нет-нет, я лучше по земле ножками, неторопливо.
А как твое имя?
Имя? задумался элементаль. Что такое имя?
Ну, как мне тебе позвать, если я соскучусь?
Он удивленно поднял призрачные брови, и вся фигура моментально поплыла, становясь гротескной и нелепой.
Просто позови, ведьма.
И и тишина, только одно эльфийское лицо с очень довольным выражением на холеной физиономии.
Что? Я оправила платье. Плохо?
Лучше, чем я мог ожидать. Стихию земли проверять не будем, я уверен, что она тебе не подвластна.
Это точно, вздохнула я. У меня даже кактусы не выживали.
Знаешь, даже того, что мы узнали, достаточно, чтобы ответить на твой вопрос.
Я задавала вопрос? Какой же? Не помню в голове так всего много, и вопросы толкаются и шумят, даже не пытаясь встать в очередь.
Твоя сила идеально подойдет любому магу.
Даже тебе? ехидненько спросила я и, томно вздохнув, ресничками похлопала.
Пусть боится! Будет знать, как натравливать на меня огонь, воду и медные трубы!
Мне? задумчиво окинув меня очень жадным взглядом, переспросил эльф. О да И мне тоже, если ты пройдешь еще одно испытание.
Нет, ну что за гадский гад!
А-а-а! завизжала я и сама не заметила, как запрыгнула на стул. Какая прелесть.
К стулу подбежал весьма странный зверек, он встал на задние лапки и потянулся мордочкой к моим туфелькам.
Брысь!
Я присела, с интересом рассматривая это мертвое чудо.
При жизни это, наверное, была белка или лиса Голый череп с алыми живыми глазами, из которого торчали два вполне себе пушистых острых ушка, длинное тельце, покрытое рыжей шерстью, и короткий, но очень пушистый хвост. И когти Длиннющие и даже на вид очень острые.